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第65話「昔の部屋をどうする？――二人が選んだ“残す”という答え」

第65話です。

今回は、新居へ移る前に残っていた大きな問題。

「今のマンションをどうするか」

について、創と璟瑶が久しぶりのB5で話し合います。

新居へ完全に移るなら、普通は解約。

それでも創にとって今の部屋は、一人暮らしを始めた場所であり、璟瑶との思い出がたくさん残る大切な場所でもあります。

二人が選んだ答えは、

「残す」

でした。

そして創は、長年お世話になってきた管理人・高木修一、美奈子夫妻へ璟瑶を恋人として正式に紹介します。

　月曜日、午後六時三十八分。

　青嶺中央銀行本店、法人営業第一部。

「お先に失礼します」

　宮嶋創が席を立つと、相沢拓也が資料から顔を上げた。

「お疲れ。東央精密の件、明日の午前に一度整理しよう」

「はい。お願いします」

　奥の席から、桐生雅人も声をかける。

「宮嶋。今日は帰れ。続きは明日考えろ」

「分かりました。お先に失礼します」

　フロアを出た創は、エレベーターで地下へ向かった。

　社員証をかざし、暗証番号を入力する。

　四、五、二、一、一、四。

　地下五階――B5。

　二人だけが知る、銀行の地下にある秘密の部屋だった。

　認証を抜けて扉を開けると、ソファに欧陽璟瑶が座っていた。ジャケットを脱ぎ、頭取の顔を少しだけ緩めている。

「久しぶり」

「何が？」

「ここ。最近、新居や病院でいろいろあったから」

「確かに、しばらく来てなかったね」

　創はネクタイを緩め、隣に腰を下ろした。

「疲れた？」

「少し。午後は眠かったけど、水城さんに二十分休ませられた」

「よかった」

「また水城さんを褒める」

「だって正しいから」

　璟瑶が小さく笑う。

　今日ここへ来たのは、会いたかったからだけではない。

「創。マンションのこと、そろそろ決めないと」

「うん」

　成城の新居は、すでに引き渡しを終えている。家具の搬入も始まり、二人の生活拠点は間もなくそちらへ移る。

　そうなれば、創が現在暮らしている賃貸マンションをどうするか、決めなければならなかった。

「普通に考えたら、解約だよね」

「うん。新居があるんだから、退去して一本にする。それが一番自然だと思う」

「創は、それでいい？」

　創はすぐに答えなかった。

「……迷ってる」

「やっぱり？」

「家賃がもったいないのは分かってる。新居があるのに残す意味があるのかって、自分でも思う。でも……手放したくない」

　あの部屋は、創が初めて一人で生活を築いた場所だった。

　そして、璟瑶が何度も訪れた場所でもある。

　転職が決まった夜。青嶺中央銀行への入行前夜。中国へ向かう前と、帰国した夜。

　妊娠の可能性を知り、双子かもしれないと告げられ、二人の心拍を確認したあと、両家の両親へ電話をかけた場所。

　二人の人生が動くたび、あの部屋がそばにあった。

「新居が嫌なわけじゃない。むしろ早く一緒に暮らしたい。でも、あの部屋が完全になくなると思うと、少し寂しい」

「私もだよ」

「え？」

「あの部屋、私も好き。狭いけど」

「そこは言わなくていい」

「でも、好き」

　璟瑶は創の手を取った。

「あそこでは、頭取じゃなくて、創の恋人でいられた。B5もそうだけど、マンションはもっと生活そのものだったから」

「じゃあ……残す？」

「創が無理なく家賃を払えるなら、私は残していいと思う。ただし、新居の維持費や生活費、これから双子に必要になるお金まで見た上で」

「藤堂先生にも確認しよう。家賃は今までどおり俺が払う。それなら、新居の持分を八対二にして手元資金を残した意味もある」

「無理はしないでね」

「分かってる」

　思い出だけで家計を圧迫するつもりはない。

　数字を確認し、契約上の問題も整理する。それでも維持できるなら、残す。

　二人の方針は固まった。

「管理人の高木さんにも相談しよう」

「信頼できる人？」

「俺が入居した時から世話になってる。奥さんにも何度か夕飯に呼んでもらった」

「家族ぐるみ？」

「うん。高木修一さんと美奈子さん。子どもが三人いて、五人揃ってる時に俺も一緒に鍋を食べたことがある」

「そこまでお世話になってるなら、私もきちんと会いたい」

「何て紹介する？」

「創の恋人として」

　創は驚いて璟瑶を見た。

「いいの？」

「創が信頼している大事な人たちでしょう。なら、私もちゃんと挨拶したい」

「……分かった」

◇◇◇

　午後七時四十六分。

　二人はマンション一階の管理人室を訪ねた。

「こんばんは」

「おお、創君。今日は遅いな」

　高木修一、五十八歳。その隣には、妻の美奈子がいた。

「あら、創君。そちらの方は……」

　璟瑶が丁寧に頭を下げる。

「こんばんは。欧陽璟瑶です」

　二人の動きが止まった。

「欧陽……？」

「もしかして、青嶺中央銀行の欧陽頭取？」

「はい、そうです」

　修一と美奈子が同時に創を見る。

「創君、どういうこと？」

　創は一度息を吸い、璟瑶の隣に立った。

「きちんと紹介したくて。俺の恋人です」

「……恋人？」

「はい。欧陽璟瑶さんが、俺の恋人です」

　数秒の沈黙のあと、美奈子が口元に手を当てた。

「まあ……」

「いや、創君。すごいな」

「何がですか」

「何がって……」

「あなた、余計なこと言わなくていいでしょう」

　美奈子に肘でつつかれ、修一が口を閉じる。璟瑶は楽しそうに笑った。

「大丈夫です。驚かれると思っていましたから」

「だって、創君はずっと一人だと思ってたもの」

「今も、周りにはほとんど話していません。仕事にも関係することなので、秘密にしていただけると助かります」

　修一の表情が引き締まった。

「分かった。俺たちからは誰にも言わない」

「もちろんよ」

「ありがとうございます」

　二人で頭を下げると、美奈子が優しく尋ねた。

「今日は紹介だけ？」

「いえ、相談があります。実は、成城に新しい家を買いました」

「じゃあ、ここを出ていくの？」

　創は一瞬黙り、それから首を横に振った。

「できれば、この部屋を残したいんです」

　四人は管理人室脇の応接スペースへ移った。

「新居へ移ったあとも、契約を続けたいです。家賃はこれまでどおり払います。生活拠点が変わることも届け出ます。その上で、時々戻って使いたいと思っています」

「そんなにこの部屋が好きだったの？」

　美奈子に聞かれ、創は頷いた。

「初めて自分で生活を始めた場所です。それに、高木さんたちにもずっとお世話になりました。俺たち二人の思い出も、たくさんあります」

　美奈子が璟瑶を見る。

「欧陽さんも残したい？」

「はい。新居はこれからの私たちにとって大切な家です。でも、新しい場所を選ぶために、ここまでなくす必要はないと思っています」

　修一は少し考え、頷いた。

「分かった。管理会社に契約条件を確認する。契約者も家賃の支払いも変わらず、時々使用するなら、大きな問題はないと思う。ただ、正式な返事は確認してからだ」

「ありがとうございます」

「俺たちは、創君が残ってくれる方が嬉しいけどな」

　美奈子も微笑む。

「最初に来た時は、まだ本当に若くて。今も若いけど」

「今も二十一歳です」

　四人に笑いが広がった。

　高木家の三人の子どもも、それぞれ元気に働いているという。

　長女の彩花は広告会社、長男の悠斗はシステム関係、次男の颯太はメーカーの営業職。

「前に家族五人が揃った時、創君も一緒に鍋を食べたよな」

「はい。悠斗さんと颯太さんとはカードもしました」

「二人とも本気で負けて悔しがってたわね」

「颯太さん、かなり強かったです」

「また五人揃ったら来るか？」

「いいんですか？」

「もちろん。今度は欧陽さんもぜひ」

　美奈子に誘われ、璟瑶が少し照れながら頷いた。

「はい。ぜひ」

「二人は、いつか結婚するの？」

　不意の問いに、創と璟瑶は顔を見合わせた。

　婚姻届はまだ出していない。具体的な日程も決まっていない。

　けれど、答えは同じだった。

「はい。そのつもりです」

「私も、そのつもりです」

「まあ。じゃあ結婚式をするなら教えてね」

「招待します」

　創は迷わず答えた。

「高木さんも美奈子さんも、二人とも来てください」

「私からもお願いします。創がずっとお世話になってきた方ですから」

　美奈子の目がわずかに潤む。

「そういうことを言われると弱いのよ」

「まだ式も決まってないだろ」

「でも、招待してくれるって言ってるじゃない」

「分かった、分かった」

　修一は照れたように笑い、それから創へ告げた。

「新居へ移っても、たまには戻ってこい。人が使わない部屋は傷む。窓を開けて、水も流せ」

「はい」

「私も一緒に来ます」

　璟瑶が言うと、美奈子は満足そうに頷いた。

「それなら安心ね」

◇◇◇

　午後八時二十八分。

　二人は部屋へ戻った。

　小さなリビング。ダイニングとキッチン。寝室。窓際の本棚と、見慣れたソファ。

　成城の新居とは比べものにならないほど狭い。

　それでも二人にとっては、ほかのどこにも代えられない場所だった。

「残せそうだね」

「うん。正式には管理会社の確認待ちだけど……よかった」

「そんなに嬉しい？」

「思ってたより、ずっと嬉しい」

「新居があるのに？」

「新居があるからかもしれない」

「どういう意味？」

　創は部屋を見渡した。

「新居は、これから四人で思い出を作る場所。ここは、俺と璟瑶の二人が始まった場所。両方残ってる方がいい」

「私もそう思う」

　璟瑶が創の肩に寄りかかる。

「結婚式に招待するって言っちゃったね」

「いいでしょう。高木さんたちは絶対に呼びたい」

「彩花さんたち三人も？」

「できれば。俺、本当にお世話になったから」

「じゃあ、高木家は五人全員、招待候補だね」

「うん」

　結婚式の日程どころか、婚姻届を出す日さえ決まっていない。それでも招きたい人が、また増えた。

「新居に住み始めても、月に一度くらいここへ泊まりに来る？」

　璟瑶が尋ねる。

「二人で？」

「うん。昔に戻るみたいに」

「いいね。でも、双子が生まれたあとは？」

「四人で来る？」

「狭いよ。ベビーベッド二つ置いたら、それだけで終わる」

　二人は顔を見合わせて笑った。

「じゃあ、いつか子どもたちを両親に預けられるようになったら、二人で来よう」

「デートみたいに？」

「そう。夫婦になっても、恋人に戻る場所」

「それ、いいね」

　このマンションは、やがて二人の生活の中心ではなくなる。

　成城の新居が、創と璟瑶、そして二人の子どもたちが暮らす家になる。

　けれど、新しい家を選ぶことは、昔の家を捨てることではない。

　新しい思い出を作ることは、これまでの思い出を消すことでもない。

　家計と契約を確認し、問題がなければ残す。家賃は創が払い、定期的に二人で戻ってくる。

　それが、二人で選んだ答えだった。

「創」

「何？」

「この部屋、残せてよかった」

「うん」

「私、ここが好き」

「狭いけど？」

「またそれ言う」

　笑った璟瑶が、創の肩へもう少し深く身を預ける。

　その夜、二人は、自分たちの始まりの部屋を手放さないと決めた。

　そして次は、四人で暮らす新しい家で、本当の生活が始まる。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

今回は、創のマンションを手放さず残すことになりました。

新居は、これから四人で新しい思い出を作っていく場所。

一方で今のマンションは、創と璟瑶の関係が育ってきた大切な場所です。

高木夫妻も二人の事情を受け入れ、契約継続について協力してくれることになりました。

さらに創は、将来の結婚式には高木夫妻を招待すると約束。

長女・彩花、長男・悠斗、次男・颯太も含め、高木家は創にとって家族に近い存在になっています。

そして次回、第66話。

いよいよ成城の新居での生活が本格的に始まります。

まだ空いている二つの子ども部屋。

新しく作る趣味室。

広い浴室。

そして、二人にとって初めての「四人家族になるかもしれない家」での夜です。