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第64話「俺、同期会に行ってもいい？――八十人と再会する東都共栄銀行時代」

第64話です。

今回は、土曜日と日曜日の二日間。

土曜日は創が休日、璟瑶は本店へ出勤。

その休憩中、水城から「昨日、父・隆一と叔父・邦彦が崇岳さんと会っていた」と知らされます。

秘密については何も話していなかったことも確認され、璟瑶もひと安心。

そして夜。

創は璟瑶へ、

「明日、前の銀行の同期会があるんだけど……行ってもいい？」

と尋ねます。

少しだけ嫉妬する璟瑶ですが、もちろん送り出します。

翌日、東都共栄銀行の同期約80人のうち58人が再会。

創は久しぶりの仲間たちと話しながら、自分が“父親になるかもしれない”という現実を、改めて意識することになります。

　土曜日、午前六時四十八分。

　創の自宅マンション。

「……休みだ」

　目覚ましの鳴らない朝。

　隣に璟瑶の姿はなかったが、キッチンから小さな物音が聞こえる。

「おはよう」

　璟瑶はすでに着替えていた。

　創はまだ、完全に休日の顔をしている。

「今日、創は休み」

「うん」

「私は仕事」

「うん」

「ずるい」

「俺は普通の銀行員だから」

「私も銀行員」

「頭取でしょう」

「……そうだった」

　今日は土曜日。

　創は休日だが、璟瑶には地域銀行関係の打ち合わせと、海外拠点とのオンライン会議が入っていた。

「何時に終わる？」

「十八時。遅くても十九時。水城さんが、それ以上は予定を入れないって」

「頼もしい」

「最近、私より水城さんを信用してない？」

「体調管理に関しては」

「創」

「冗談」

　朝食を取りながら、今日の予定を話す。

「創は何をするの？」

「午前中は洗濯と掃除。午後は、新居へ持っていく本や趣味のものを整理する」

「休みなのに引っ越し準備？」

「今やらないと、あとが大変だから」

「カードも花札もボードゲームも、全部持ってきていいって言ったでしょう」

「全部だと、かなりあるよ」

「趣味室は広いから大丈夫」

　成城の新居は、すでに購入手続きと鍵の受け取りを終えている。

　ただし本格的な引っ越しはまだで、家具もほとんど入っていない。

　創が現在のマンションを今後どうするかも、これから決める必要があった。

◇◇◇

「じゃあ、行ってくる」

「無理しないで。水城さんの言うことを聞いて」

「分かってる」

　玄関で、璟瑶が創の頬へ手を添えた。

　唇が短く重なる。

「今日は普通だね」

「昨日は長かったって言いたいの？」

「……思い出してないから」

「嘘」

　璟瑶は笑いながら出勤した。

◇◇◇

　午前八時二十六分。

　青嶺中央銀行本店。

　土曜日のため行員は少ないが、案件によって出勤している部署もある。

「おはようございます、頭取」

「おはよう」

　車を降りた璟瑶へ、水城が体調を確認する。

「眠気は少し。吐き気はない」

「承知しました。本日は十一時から地域銀行の経営支援、十四時から海外拠点とのオンライン会議。十七時半には終了します」

「早くない？」

「土曜日ですので、早くありません」

「頭取にも土曜日って関係ある？」

「今日はあります」

「秘書判断？」

「はい」

◇◇◇

　午前十時五十二分。

　創のマンションには、三つの段ボールが並んでいた。

『新居』

『残す』

『迷う』

「迷う箱、多いな……」

　高校時代の参考書は残す。

　古いボードゲームは新居。

　花札もカードも新居。

　結局、趣味のものはほとんど新居行きになった。

「璟瑶の言うとおり、全部持っていけばいいか」

　同じ頃、頭取室では水城が温かい飲み物を置いていた。

「十五分、休憩してください」

「はい」

「今日は素直ですね」

「創に、水城さんの言うことを聞けって言われたから」

「宮嶋さんにお礼を申し上げたいです」

「言わなくていい」

　水城は少し笑い、ふと思い出したように口を開いた。

「頭取。昨日、父から電話がありました」

「隆一さんから？」

「はい。父と叔父の邦彦が、欧陽崇岳さんにお会いしたそうです」

「知ってる。昨日の夜、お父さんが創の家へ来たから」

「……宮嶋さんのお宅へ？」

「三人で夕飯を食べた」

　水城が数秒間止まる。

「また一度に情報が多いです」

「前にも言ってたね」

「今回は別方向です」

「隆一さんは何て？」

「昔の銀行改革や人事制度、若手育成について話したそうです。それから、父が余計なことを言ったようで……」

「何？」

「最近、絢乃が頭取を随分気にしている、と」

　璟瑶の口元がわずかに上がる。

「お父さんからも聞いた」

「申し訳ありません」

「どうして水城さんが謝るの？」

「父が余計な観察をしていたので」

「崇岳は何も話してないって言ってた。創との関係も妊娠も、双子のことも」

　水城は安心したように息を吐いた。

「父も叔父も口の軽い人間ではありませんが、そもそも知る必要のない情報ですから」

「お父さんも同じことを言ってた。絢乃さんが知っていて隆一さんが知らないなら、自分が話す理由はないって」

「元頭取らしいですね」

「何が？」

「必要のない人に、情報を持たせないところです」

　二人は顔を見合わせた。

「私たちが本店で働いている間に、父たちは会っていたんですね」

「私は会議をして、水城さんはその隣にいた」

「不思議な感じです」

「本当にね」

◇◇◇

　午後三時十三分。

　創は段ボールの一部を新居へ運んだ。

　鍵を開け、二十九畳のLDKへ入る。

「何回来ても広い……」

　メジャーで採寸しながら、ダイニングテーブルやソファの位置を考える。

　それから三階へ上がり、二つの子ども部屋を順番に開けた。

　どちらも、まだ空っぽだ。

「二人がここを使うんだよな」

　性別も名前も分からない。

　超音波に映った姿も、まだ小さい。

　それでも、二つの心臓が動いている。

「俺、本当に父親になるかもしれないんだ」

　以前より、その言葉は重く感じられた。

　怖い。

　けれど、同じくらい嬉しかった。

◇◇◇

　午後六時三十二分。

「頭取、本日の業務は終了です」

「あとこれだけ確認したい」

「月曜日にできます」

「明日は？」

「日曜日です」

「……分かった。帰る」

　水城に仕事を切り上げさせられた璟瑶は、成城の新居へ向かった。

　午後七時十四分。

「ただいま」

「おかえり」

　創は、まだ家具のないリビングの床に座っていた。

「午後からずっとここにいたの？」

「採寸してた」

「趣味室に一番時間を使った？」

「否定できない」

　今日の新居には、折り畳みテーブルと仮の小型冷蔵庫しかない。

　二人は買ってきたおにぎり、惣菜、スープ、果物で簡単な夕食を取った。

　食後、創が少し言いづらそうに切り出す。

「璟瑶、聞いていい？」

「何？」

「明日、前の銀行の同期会がある」

「東都共栄銀行の？」

「うん。入行同期が八十人くらいいて、今のところ五十八人参加するらしい」

「多いね」

「それで……俺、行ってもいい？」

　璟瑶は一瞬、創を見つめた。

「どうして私に許可を求めるの？」

「午後から夜までいないかもしれない。今は璟瑶が妊娠中だから、一人にする時間も長くなる」

「もちろん行っていいよ。同期は大切でしょう？」

「うん。四年くらい会ってない人もいる」

「なら、なおさら行ってきて」

「ありがとう」

　璟瑶は少し間を置く。

「女性は何人？」

「え？」

「同期の女性」

「入行時は四十人くらい。ほぼ半分」

「明日は何人来るの？」

「そこまで数えてない」

「ふーん」

「嫉妬してる？」

「してない」

「本当に？」

「……少ししてる」

　創は笑いながら、璟瑶の手を取った。

「俺はここへ帰ってくる」

「うん」

「同期には、恋人が璟瑶だって絶対に言わない」

「それは当然。今はまだ公表する時期じゃないから」

「じゃあ、楽しんでくる」

「帰ったら、誰と話したか教えて」

「やっぱり嫉妬してる」

「少しだけ」

◇◇◇

　翌日、日曜日。

　午前十一時五十六分。

　新居に届いたばかりのソファで休んでいた璟瑶へ、美智子から電話がかかってきた。

『昨日、崇岳さんが東京から帰ってきたでしょう。事前に言わなくてごめんなさい』

「お母さん、知ってたの？」

『直前にね。水城さんのお父様と叔父様に会うことと、あなたと創君の顔を見たいって』

「やっぱり私たちが目的だったんだ」

『多分、一番の目的だったと思う』

「本人も、一番かもしれないって言ってた」

『やっぱり』

　美智子は笑った。

『突然、創君の家まで行ったんでしょう？』

「うん。でも創も喜んでた」

　横から創が小さく訂正する。

「緊張したけど」

『創君に代わって』

「もしもし」

『昨日は崇岳さんが突然お邪魔して、ごめんなさいね』

「大丈夫です。三人で夕食を食べられて楽しかったです」

『あの人、若い銀行員を相手にすると、すぐ昔の頭取に戻るでしょう』

「少し戻ってました」

『やっぱりね。それより今日は同期会でしょう？　楽しんでいらっしゃい』

「ありがとうございます」

『璟瑶は少し嫉妬すると思うけど』

「もうしてます」

「創！」

　美智子の笑い声が電話越しに響いた。

◇◇◇

　午後三時四十分。

　東京都内のホテル宴会場。

「宮嶋！？」

　受付前で声をかけたのは、旧池袋支店勤務で、現在は本店営業部にいる高瀬雄大だった。

「久しぶり！」

「久しぶり」

「本当に青嶺へ行ったんだよな？」

「うん」

「東都を捨てた男！」

「その言い方やめて」

　続いて、新宿支店勤務の佐野真帆が現れる。

「創、久しぶり！　何か大人っぽくなった？」

「変わってないよ」

「青嶺へ行ったからだろ」

「関係ない」

　東都共栄銀行へ同じ年に入行した同期は約八十人。

　今日集まったのは五十八人だった。

　高卒、専門学校卒、大学卒で年齢は少し異なるものの、全員が同じ研修を受けた仲間だった。

　会場に入った途端、次々に声が飛ぶ。

「宮嶋！」

「青嶺マン！」

「転職成功者！」

「裏切り者！」

「言い方！」

◇◇◇

　午後四時。

　幹事の吉岡拓海が開会の挨拶をする。

「東都に残った人、転職した人、結婚した人、子どもが生まれた人。それぞれ環境は変わりましたが、入行同期であることは変わりません」

　拍手の中、創は『子どもが生まれた人』という言葉に反応した。

　自分はまだ父親ではない。

　それでも璟瑶のお腹には、心拍を確認できた二人の子どもがいる。

『俺も父親になるかもしれない』

　その事実を、ここにいる誰も知らない。

　乾杯が終わると、質問攻めが始まった。

「青嶺はどう？」

「普通に忙しい」

「青嶺中央で普通なわけないだろ。給料は上がった？」

「同期会で最初に聞くこと？」

「気になる」

「具体的な金額は言わない」

「絶対上がってるな」

「勝手に決めないで」

　個人営業部門の小川結菜が尋ねる。

「青嶺の頭取って、本当にあの欧陽璟瑶さん？」

「そうだよ」

「会ったことある？」

「ある」

　周囲が一斉に驚く。

「本店勤務なんだから、普通に会うよ」

「どんな人？　ニュースで見るまま？」

　創の頭に、今朝の口づけが浮かんだ。

　自分の恋人で、双子を妊娠し、新居を一緒に購入した女性。

　当然、一つも話せない。

「仕事にはかなり厳密な人。数字や前提、根拠をよく見る。でも何でも自分だけで決めず、担当者の意見も聞く」

「詳しいね」

「行内の報告を聞けば分かる範囲だよ」

「実際、綺麗？」

「……どうしてそこを聞くの？」

「ニュースでも綺麗だから」

「まあ、そうだと思う」

「その言い方、何か変じゃない？」

「変じゃない」

　創は慌てて水を飲んだ。

◇◇◇

　転職した同期とも話した。

　証券会社へ移った三好康平が言う。

「銀行を辞めても、東都で覚えたことは無駄じゃなかった」

「俺もそう思う。確認することも、顧客の話を聞くことも、今の仕事で使ってる」

「相変わらず真面目だな」

「昔からでしょう」

　別のテーブルでは、左手に指輪をした西村圭吾と再会した。

「結婚したんだ？」

「去年。子どもも一人いる」

「何歳？」

「八か月」

　見せてもらった写真には、小さな赤ちゃんが笑っていた。

「かわいい」

「だろ？　でも夜は本当に寝ない。三時間続けて寝たら奇跡みたいな時期もあった」

「大変？」

「大変。でも帰って顔を見ると、全部どうでもよくなる」

　創は少し迷いながら尋ねた。

「父親になったら、ちゃんとできるもの？」

「今も不安だよ。親になったからって、急に完璧になるわけじゃない。毎日分からないことだらけ」

「そうなんだ」

「だから調べる。人に聞く。妻と相談する。それだけ」

　創は父の言葉を思い出した。

『分からないことがあるのは当たり前だ』

『分からないままにするな』

「いいことを聞いた」

「宮嶋、子ども欲しいの？」

「……いつかは、と思ってる」

　嘘ではない。

　ただ、すべてを話していないだけだ。

「彼女はいる？」

「いる」

「えっ、お前に！？」

「声が大きい」

「いつから？　誰？　東都の人？　年上？」

「全部言わない。写真も見せない」

「秘密主義すぎる！」

　それでも西村は最後に一つだけ尋ねた。

「幸せ？」

　創は迷わず答えた。

「幸せ」

◇◇◇

　やがて創に恋人がいるという話は、同期の間に広がった。

「宮嶋、彼女いるの？」

「いる」

「どんな人？」

「言わない」

「仕事は？」

「言わない」

「年齢は？」

「言わない」

「何なら言えるの？」

　創は少しだけ考える。

「大事な人」

　周囲から歓声が上がった。

「だから騒がないで！」

　同期には、結婚した人もいる。

　子どもが生まれた人も、転職した人もいる。

　それぞれが、それぞれの人生を進んでいる。

　創だけが特別なのではない。

　ただ、その形が少し珍しいだけ。

　そう思うと、創の胸は少し軽くなった。

◇◇◇

　午後七時十五分。

　最後に五十八人で集合写真を撮る。

「宮嶋、もっと真ん中！」

「転職成功者！」

「やめろ！」

　笑い声の中で、何枚も写真が撮られた。

　創がスマートフォンを見ると、璟瑶から連絡が届いている。

『楽しんでる？』

『うん。五十八人来た』

『多いね』

『彼女がいるってばれた』

　すぐに既読がつく。

『誰に？』

『同期に。でも何も話してない』

『年齢も？』

『言ってない』

『仕事も？』

『言ってない』

『名前も？』

『言ってない』

　少しして、短い返事が届いた。

『よろしい』

「……頭取みたい」

　創は思わず笑った。

◇◇◇

　午後八時二十八分。

　成城の新居。

「ただいま」

「おかえり。どうだった？」

「楽しかった」

「誰と話した？」

「やっぱり聞くんだ」

「約束でしょう？」

　創は同期の名前を挙げる。

「佐野さんや小川さんとも話した？」

「普通にね」

「ふーん」

「嫉妬？」

「少し」

　創は笑いながら隣へ座った。

「でも、行ってよかった」

「何かあった？」

「八か月の子どもがいる同期と話した。夜は寝ないし、分からないことだらけで大変だって」

「うん」

「でも、分からないなら調べて、人に聞いて、奥さんと相談するって」

　創は璟瑶の手を握った。

「俺、ちゃんと父親になれるか怖かった。今も怖い。でも最初から全部分かる人なんていないんだなって思えた」

「私も母親になるのは初めて。四十五歳でも、それは同じ」

「じゃあ二人で調べよう。先生にも両親にも聞こう」

「うん」

「今日、同期が五十八人いた。結婚した人、子どもがいる人、転職した人。みんな違う人生を歩いてた」

　創は少し照れながら続ける。

「俺は青嶺へ転職して、四十五歳の頭取を好きになって、双子の父親になるかもしれない」

「かなり珍しいけどね」

「それはそう」

　二人は笑った。

「そういえば、私のことを聞かれた？」

「本当にあの欧陽璟瑶が頭取なのかって」

「どんな人だって？」

「数字と前提と根拠をよく見る、厳密な人だって答えた」

「それだけ？」

「綺麗かとも聞かれた」

「何て答えたの？」

「まあ、そうだと思うって」

「……もっと綺麗だって言って」

「どうして同期に？」

「私が恋人だって知らなくても」

　創は笑い、改めて璟瑶を見る。

「璟瑶は綺麗。すごく綺麗」

「うん。満足」

「単純」

「何？」

「何でもない」

　この週末、水城は父と叔父が崇岳と再会していたことを知った。

　けれど、二人の関係も双子の妊娠も漏れていなかった。

　そして創は、東都共栄銀行へ入行した約八十人の同期のうち、五十八人と再会した。

　青嶺での仕事、転職後の待遇、頭取の人柄。

　多くの質問を受けたが、最も大きな秘密は守った。

　その頭取こそ自分の恋人であり、二人の子どもの母親になろうとしていることを、誰にも話さなかった。

　ただ、同期の父親から聞いた言葉は、創の中に残った。

　親になったからといって、突然何でも分かるわけではない。

　分からないなら、聞く。

　調べる。

　パートナーと相談する。

　それは、創が仕事で大切にしてきた「確認」と同じなのかもしれない。

　そして、四人で暮らすための新居には少しずつ荷物が運び込まれている。

　一方、創が暮らしてきたマンションはまだ残っている。

　二つの家をこれからどうするのか。

　次に二人が考えるのは、新生活を本格的に始めるための最後の整理だった。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

今回は、創が東都共栄銀行時代の同期たちと久しぶりに再会しました。

「青嶺はどう？」

「給料は上がった？」

「頭取って、本当にあの欧陽璟瑶？」

当然、質問は次々と飛んできます。

しかし創は、璟瑶が自分の恋人であることも、双子を妊娠していることも一切明かしません。

その一方で、既婚者や子育て中の同期から話を聞き、

「親になったからといって、最初から何でも分かるわけではない」

という当たり前だけれど大切なことにも気づきました。

分からなければ聞く。

調べる。

二人で相談する。

それは仕事で創が大切にしてきた「確認」と、どこか似ているのかもしれません。

そして次回、第65話。

新居へ移る準備が進む中、今度は現在の創のマンションをどうするのか。

手放すのか。

それとも、二人の思い出の場所として残すのか。

創と璟瑶は、その答えを決めることになります。