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第60話「二つの小さな心臓――俺たち、本当に四人になるんだ」

第60話です。

今回は、再診でついに二つの小さな心拍を確認します。

「こちらが一人目」

「そして、こちらがもう一人」

「二人とも心拍が確認できます」

その言葉に、璟瑶は涙を流し、創も言葉を失います。

診察後には、妊娠と双胎、心拍確認について記された用紙も受け取りました。

そして、まず報告するのは両家の両親だけ。

崇岳と美智子。

和久と恵美子。

親戚にも、銀行にも、まだ広くは知らせません。

二人だけだった未来が、少しずつ“四人家族”という現実へ変わっていきます。

　日本、東京。

　高峰レディースクリニック。

　午後二時七分。

　宮嶋創と欧陽璟瑶は、今日も個室待合に並んでいた。

　前回確認された、二つの胎嚢。

　双子の可能性が高いと告げられたものの、まだ安心できる段階ではない。

　今日確かめたいのは、二人それぞれの心拍だった。

「創、緊張してる？」

「してる」

「私も。前回は双子かもしれないって聞いて嬉しかった。でも今日は、もっと怖い」

「俺も。二人とも心臓が動いていてほしい」

「うん」

　前回、高峰澪奈は言った。

『一回の診察だけで未来を決めない』

『次回、それぞれの経過を確認する』

　今日が、その次回だった。

「もし、一人しか確認できなかったら……」

　創は一瞬黙ったが、逃げずに答える。

「その時は先生に聞こう。今から悪い方に決めつけない」

「うん」

　やがて扉がノックされた。

「欧陽さん、診察室へどうぞ」

　二人は立ち上がり、顔を見合わせた。

「行こう」

「うん」

◇◇◇

「その後、出血や強い腹痛はありませんか」

　診察室で、澪奈が体調を確認する。

「ありません。吐き気は少しありますが、食事は取れています。眠気はまだ強いです」

「お仕事は減らしていますか」

「少し。秘書に減らされています」

「前回より、さらに良い秘書さんですね」

「本当にそう思います」

　創が答えると、璟瑶が横目で見る。

「創、先生側につくの？」

「宮嶋さんは患者さん側です。ただし、休んでもらうという意味では私と同じ側ですね」

「二対一……」

　少しだけ笑いが起こり、張り詰めていた空気が和らいだ。

　しかし、超音波検査が始まると、二人の緊張はすぐに戻った。

「今日は、前回確認した二つの胎嚢について、それぞれの発育を見ます」

「はい」

　モニターに白黒の画像が映る。

　創には、何がどこにあるのかまだよく分からない。

　澪奈は慎重に角度を変え、画面を確認した。

「こちらが一人目です」

　示された場所に、小さな影がある。

　その中で、さらに小さなものが細かく動いていた。

「動いてる……？」

「はい。心拍を確認できます」

　璟瑶が息を止める。

　澪奈は位置を変え、もう一つの胎嚢を映した。

「そして、こちらがもう一人です」

　そこにも、かすかだが確かな動きがあった。

「一人目と、もう一人。二人とも心拍を確認できました」

「……」

　時間が止まったようだった。

　創は言葉を失い、璟瑶は大きく目を見開いたまま画面を見つめる。

「二人とも……？」

「はい。現時点で、二人とも心拍を確認できています」

「本当に？」

「本当です」

　璟瑶の頬を、涙が伝った。

「創……二人とも動いてる」

　創は何も言えないまま、璟瑶の手を強く、しかし優しく握る。

「うん……」

　それだけを言うのが精いっぱいだった。

　澪奈は急かさず、二人が画面を見つめる時間を待った。

　そこには、二つの小さな心臓が確かに動いていた。

「先生。二人とも、今はちゃんと育っていると考えていいんですか」

「現時点で確認できる範囲では、二人とも心拍があります。ただし、今後もすべて問題ないと保証できる段階ではありません」

　澪奈は慎重に言葉を選ぶ。

「双胎妊娠であり、欧陽さんは四十五歳です。これからも丁寧に経過を見ていきます」

「それでも、今日、二人の心臓が動いているのは本当なんですね」

「はい。それは間違いありません」

「よかった……」

　璟瑶は涙を拭った。

　創も唇をかみ、込み上げるものをこらえている。

「宮嶋さん、大丈夫ですか」

「大丈夫です。ただ、何を言えばいいのか分からなくて」

「それでいいですよ。こういう時に言葉が出ない方は少なくありません」

「……はい」

◇◇◇

　澪奈は二人の大きさや位置を確認し、今後について説明した。

「双胎妊娠の場合、単胎妊娠より診察回数が増えることがあります。必要に応じて、周産期医療を専門とする医療機関との連携も考えます」

　璟瑶の表情に、再び不安が浮かぶ。

「ただし、今ここですべてを決める必要はありません。今日最も大切なのは、二人とも心拍を確認できたことです」

「はい」

「性別は、まだ分かりませんよね？」

　創が尋ねると、澪奈は少し笑った。

「それは、もうしばらく先です」

「創、また聞いた」

「気になるから」

「男の子でも女の子でも、まずは一つずつ進みましょう」

「はい」

　未来の答えは、まだ誰にも分からない。

　一人は男の子に。

　もう一人は女の子に。

　けれど今、二人が知るべきことは一つだけ。

　二つの小さな心臓が、確かに動いている。

　それだけで十分だった。

◇◇◇

　診察後、二人は説明室へ移った。

　澪奈から渡された書類には、診察結果や今後の受診予定とともに、双胎妊娠と二人の心拍を確認したことが記されていた。

「これ、妊娠を確認したって書いてある……」

「はい。二人それぞれの心拍を確認できたことも記載しています」

　璟瑶は両手で用紙を受け取った。

　指先がわずかに震えている。

「持って帰っていいんですよね？」

「もちろんです。大切にしてください」

「先生、ありがとうございます」

「次回も二人で来てください」

「はい。必ず来ます」

　創がはっきり答えた。

◇◇◇

　午後三時五十一分。

　クリニックを出た二人は、人目を意識しながら並んで歩いた。

「二人とも、心臓が動いてたね」

「うん」

「本当に四人になるかもしれない」

「うん」

　創が尋ねる。

「両親には今日、話す？」

「話したい。まず電話して、そのあと家族のチャットに書類と画像を送ろう」

「親戚には？」

「まだ言わない。銀行も、水城さんに必要な範囲で伝えるだけ」

「久世さんも劉川さんも、まだだね」

「うん」

「黒瀬と琴葉にも言わない」

「もちろん」

　喜びを伝える相手は、まだ両家の両親だけ。

　今は小さな輪の中で、この秘密を守る。

◇◇◇

　午後五時十二分。

　創の部屋へ戻った二人は、最初に重慶の欧陽家へ電話をかけた。

『もしもし』

「お母さん」

『璟瑶？　今日、どうだった？』

　美智子は再診の日を覚えていた。

　璟瑶は創を見て、創の頷きを確かめる。

「お母さん。二人とも心拍を確認できた」

　電話の向こうが静かになった。

『……二人とも？』

「うん。双子の二人とも、心臓が動いてた」

『崇岳！』

　遠くから父の声がする。

『何だ』

『璟瑶よ！』

　崇岳が電話へ近づいた。

『どうだった』

「お父さん。二人とも心拍を確認できた」

『……』

「お父さん？」

『聞いている。双子なんだな』

「うん。まだ慎重に診てもらう必要はあるけど、今日は二人とも確認できた」

　崇岳は長く息を吐いた。

『そうか……そうか』

　それしか言わない。

　けれど、その声はわずかに震えていた。

　後ろでは、美智子がすでに泣いている。

『よかった。本当によかった。まだ全部安心できるわけじゃないけど、それでもよかった……』

「お母さん、泣かないで」

『あなたも泣いてるでしょう』

「……うん」

　やがて崇岳が創を呼ぶ。

『創君、そこにいるか』

「はい。います」

『二人を頼む』

「はい。でも、俺一人で全部背負うつもりはありません。先生や家族、必要なら周りにも頼りながら、璟瑶と二人で向き合います」

『それでいい。それが一番いい』

◇◇◇

　次に、創は自分の両親へ電話をかけた。

『もしもし』

「母さん。父さんもいる？」

『いるわよ。今日、病院だったでしょう？』

　和久も電話の近くへ来る。

「父さん、母さん。二人とも心拍を確認できた」

『え？』

　恵美子の声が裏返る。

『二人とも！？』

「うん。双子の二人とも、心臓が動いてた」

『ちょっと待って！　私、一気に二人のおばあちゃんになるの！？』

「まだ、なるかもしれない段階だよ。先生も慎重に診ていくって」

『分かってる！　でも二人とも心拍が確認できたんでしょう！？　もう、どうしよう……二人……』

『恵美子、落ち着け』

『無理！』

　予想どおりの反応に、璟瑶が隣で声を抑えて笑っている。

「父さん。年齢と双子、両方あるから慎重に見るって言われた」

『分かった。創、前にも言ったが、分からないことをそのままにするな。今回は一人ではなく二人だ。必要な確認も増えると思え』

「うん」

『それから、璟瑶さんに無理をさせるな』

「分かってる」

　恵美子が璟瑶を呼ぶ。

『璟瑶さん、そこにいる？』

「はい。います」

『おめでとうって言いたいけど、まだ怖いよね。だから今は、二人とも心拍を確認できてよかったねって言わせて』

　璟瑶の目に、また涙が浮かぶ。

「ありがとうございます」

◇◇◇

　電話のあと、二人は書類と超音波画像を撮影し、それぞれの家族チャットへ送った。

　重慶の家族には――。

『今日の再診で、二人とも心拍を確認できました。まだ慎重に経過を見ていきます』

　美智子からは、泣き顔の絵文字がすぐに並んだ。

　崇岳から届いたのは、短い一文。

『確認した。身体を第一に』

「崇岳さん、文章が硬い」

「でも多分、今も泣いてる」

「本当に？」

「お父さんは人前で泣かないだけ」

　宮嶋家にも同じ報告を送る。

　恵美子からは、大量の感嘆符と泣き顔。

　和久からは――。

『確認した。次の診察まで体調優先。必要なことがあれば連絡しなさい』

「父さんと崇岳さん、似てる」

「お母さんたちも、別方向で似てるね」

　二人は顔を見合わせて笑った。

　それでも、報告した範囲は両家の両親まで。

　親戚やきょうだいには、まだ話さない。

　銀行側では、水城だけが必要最小限の情報を知っている。

◇◇◇

　午後八時十一分。

　夕食を終えた二人は、診察でもらった書類を改めて広げた。

　名前、日付、検査結果、双胎、心拍確認、次回の受診予定。

　璟瑶は指でゆっくり文字を追う。

「これ、本当に私の書類なんだね」

「うん。欧陽璟瑶って書いてある。妊娠確認とも、二人の心拍確認とも書いてある」

「不思議」

「何が？」

「私、今まで何万枚も書類を見てきた。融資、契約、役員会、人事、海外案件……でも、これが一番怖くて、一番嬉しい紙かもしれない」

「俺も毎日仕事で書類を見るけど、これは全然違う」

　創は真剣な顔になる。

「コピーを取って、原本は保管しよう。画像もバックアップする」

「創、確認を徹底しすぎ」

「大事だから」

「分かってる。私も同じことを考えてた」

　二人はもう一度、書類へ目を落とした。

『二人とも心拍確認』

　その短い言葉が、二人の人生を大きく変えようとしている。

「性別はまだ分からないね」

「男の子二人かもしれない。女の子二人かもしれない。一人ずつかもしれない」

「どれでもいい」

「私も。二人とも元気なら、それでいい」

　答えを知る日は、まだ先だ。

◇◇◇

「本命の家、どうする？」

　璟瑶が尋ねる。

「追加確認を全部して、問題がなければ進めたい」

「子ども部屋二つ、本当に必要だったね」

「偶然、先に用意してたみたいだ」

「それでも、趣味室は削らないからね」

「まだ言う？」

「言う。父親になるからって、創が創じゃなくなる必要はない」

「うん」

　二人はソファへ移り、並んで書類を眺めた。

「創。今日、私すごく幸せ」

「うん」

「でも、すごく怖い」

「その両方があっていいと思う。一つずつ進めばいい」

「次の診察も一緒に来てね」

「行く。仕事があっても正式に休暇や早退を取る。必要な引き継ぎをしてから、必ず行く」

「ありがとう」

　創はゆっくり手を伸ばし、服の上から璟瑶のお腹にそっと触れた。

　押さえず、ただ手のひらを置く。

　璟瑶も、その手に自分の手を重ねる。

「二人、この中にいるんだね」

「うん」

「二人とも、心臓が動いてた」

「うん」

　創は目を閉じ、今日見た二つの小さな動きを思い出した。

「俺たち、本当に四人になるんだな」

　璟瑶は涙を浮かべて頷く。

「うん。創と私と、この子たち二人。四人」

　まだ胎動はない。

　声も聞こえない。

　性別も分からず、生まれる日もずっと先。

　それでも今日、二つの小さな心臓が確かに動いていることを確認できた。

　親戚も、銀行の役員も、創の上司や同期も知らない。

　水城が必要最小限の事情を知り、両家の両親が今日初めて双子の心拍を知った。

　この大切な秘密は、まだ小さな家族の輪の中だけで守られている。

　帰国後の妊娠超初期編は、ここで一つの区切りを迎える。

　次に始まるのは、双子の妊娠初期と、新居での生活へ向けた準備。

　二人ではなく、四人になるかもしれない未来へ。

　創と璟瑶は、新しい一歩を踏み出した。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

今回は、ついに双子それぞれの心拍が確認されました。

まだ妊娠初期であり、これからも慎重な経過観察は必要です。

それでも、

「二人とも心拍が確認できます」

という言葉は、創と璟瑶にとって大きな一歩になりました。

崇岳・美智子、和久・恵美子へも電話で報告し、家族のチャットには妊娠確認の用紙の写真を送信。

ただし、親戚や銀行内にはまだ非公表です。

夜。

創の家で二人は、その用紙を何度も見つめます。

そして最後に創が璟瑶のお腹へ手を添えて告げた言葉。

「俺たち、本当に四人になるんだな」

ここで「帰国後・妊娠超初期編」は一区切り。

次章からは、双子妊娠初期と新居生活へ。

二人から四人へ向かう、新しい日々が始まります。