第53話「日本でも陽性――そして、もう一つ気になり始めた“二人で暮らす家”」
第53話です。
午前中、創はいつも通り法人営業第一部で仕事。
東央精密製作所の案件を整理し、正式な早退手続きを取ったうえで、午後から璟瑶の付き添いへ向かいます。
そして日本の産婦人科で行われた再検査。
結果は――再び陽性。
ただし、まだごく初期。
四十五歳という年齢もあり、焦らず慎重に経過を見ていくことになります。
診察を終えた二人が戻ったのは、創の一人暮らしの部屋。
狭い浴室。
限られた収納。
一つだけの寝室。
それらを見ながら、二人はついに、
「一緒に暮らす家を探そう」
と本格的に決めます。
日本・東京。
青嶺中央銀行本店。
午前七時五十二分。
「おはようございます」
「おはよう」
宮嶋創・二十一歳は、いつもどおり法人営業第一部へ出勤した。
中国から帰国して、二日目。
今日は昨日と違い、午後に重要な予定がある。
欧陽璟瑶・四十五歳が、日本で改めて妊娠の確認を受ける。
創も、その診察に付き添う。
私生活では、人生が変わるかもしれない日。
それでも午前中は、銀行員として仕事をしなければならない。
「宮嶋」
「はい」
相沢拓也が声をかける。
「昨日頼んだ、東央精密の二案比較はできてる？」
「はい。一度見ていただけますか」
創は、設備投資実行案と現状維持案を並べた資料を差し出した。
「投資する場合のメリットは、生産効率の向上、設備停止リスクの低減、中長期的な修繕費の抑制、新規受注への対応余力、品質の安定です」
「デメリットは？」
「借入と返済負担の増加。立ち上げ期間中の一時的な生産効率低下、新設備の習熟や教育コストです」
「現状維持は？」
「短期的な借入負担を抑えられます。設備入れ替えによる停止時間もなく、従業員が既存設備の操作に習熟しています」
「その一方で？」
「修繕費の増加、故障、部品調達の難化。将来的には品質や納期にも影響が出る可能性があります」
相沢は資料をめくり、頷いた。
「昨日より良い。ただ、一つ足りない」
「何でしょう」
「東条社長は、どうしたいんだ？」
「……」
「数字の比較はできている。でも社長が何を守り、何を変えたいのかが薄い。銀行が設備を買うか決めるわけじゃない。顧客が何を実現したいのか、そこからもう一度整理して」
「分かりました。十一時半までに修正版を出します」
「頼む」
創は自席へ戻った。
午後の病院が頭から消えることはない。
しかし、それを理由に仕事を雑にしていいわけでもない。
「集中しよう」
小さく呟き、資料を開いた。
◇◇◇
午前九時十七分。
「宮嶋君、今日は午後に早退だっけ？」
藤崎美優が尋ねる。
「はい」
「体調が悪いの？」
「俺は大丈夫です。知人の付き添いで」
「病院？」
「……はい」
「分かった。それ以上は聞かないけど、午前中に無理して詰め込まないでね」
「ありがとうございます」
そこへ桐生雅人も来た。
「早退申請は通ってる？」
「昨日、相沢さん経由で提出しました」
「通してあります」
相沢が答える。
「なら問題ない。時間になったら仕事に区切りをつけて帰れ。変に残って遅れるなよ」
「分かりました」
「私用の内容は言わなくていい。必要な手続きを踏んでいるなら、それで十分だ」
「ありがとうございます」
創は少し安堵した。
言えるはずがない。
付き添う相手が、青嶺中央銀行の頭取であること。
その頭取が、自分の恋人であること。
そして、妊娠している可能性が極めて高いこと。
◇◇◇
午前十一時二十六分。
「相沢さん、修正版です」
相沢は数分かけて資料を確認した。
「社長の意向を加えたね」
「はい。東条社長が不安に感じているのは、設備の老朽化そのものより、納期と取引先からの信用、若手採用への影響ではないかと整理しました」
「いい。ただし、今は可能性だ。次は本人への確認が必要になる」
「はい」
「午前中でここまでできれば十分。昼を食べて、十三時には上がっていい」
「ありがとうございます」
「続きは明日だ」
「分かりました」
午後零時十二分。
創は社員食堂で軽く昼食を取り、今日は黒瀬も琴葉もいない。
早退の理由を聞かれずに済むことへ、少しだけ安心する。
スマートフォンが震えた。
『今起きた』
璟瑶からだった。
『また寝てた？』
『一時間くらい』
『朝も寝てたよね』
『うん』
『体調は？』
『軽い吐き気はある。でも昨日よりはいい』
『食事と水分は？』
『お粥を少し。水も飲んでる』
『病院の準備は？』
『できてる』
『俺、十三時に上がる』
『本当に来るの？』
『行くって言った。正式に早退申請もした』
『頭取権限は使ってません』
『使わせない』
『分かってる。待ってる』
創は、その最後の言葉を見つめた。
「今日は病院で、か……」
◇◇◇
午後零時五十七分。
「お先に失礼します」
「お疲れ」
桐生が声をかける。
「明日は通常出勤？」
「はい」
「なら、今日は気をつけて行ってこい」
「ありがとうございます」
相沢も続ける。
「案件の続きは明日だ。今日は仕事を忘れて、私用を優先していい」
「はい」
創は一礼して退勤した。
正式な早退として記録を残す。
頭取の恋人だから特別に抜けるのではない。
一人の行員として、通常の手続きを使う。
それが二人で決めた線引きだった。
◇◇◇
午後一時四十三分。
東京都内、高峰レディースクリニック。
大規模な総合病院ではないが、長く地域に根差してきた産婦人科で、プライバシーに配慮した個室の待合室も設けられている。
創が入口から少し離れた場所で待っていると、黒いワンピースとロングコート姿の璟瑶が現れた。
マスクと眼鏡を着け、秘書車ではなく一般の配車サービスを利用している。
「璟瑶」
「外では名前を小さく」
「ごめん。体調は？」
「少し気持ち悪いけど、歩ける」
創は手を伸ばしかけた。
しかし入口付近には人がいる。
それに気づいた璟瑶が、小声で言った。
「中で個室に入ったら、握って」
「うん」
二人は受付へ向かう。
「こんにちは。予約しております、欧陽です」
「欧陽璟瑶様ですね。高峰院長より伺っております。こちらへどうぞ」
受付担当者は騒がず、表情も変えない。
頭取としてではなく、一人の患者として扱う。
個室待合の扉が閉まると、創はすぐに璟瑶の手を握った。
「約束」
「うん」
「手、冷たいね」
「緊張してるから」
「俺も」
「重慶で陽性だったのに、日本でも同じ結果になるか分からないのが怖い」
「違っても怖い。本当でも怖い」
「同じだね」
「うん」
◇◇◇
「欧陽様、診察室へどうぞ」
二人が入ると、女性医師が立ち上がった。
「初めまして。高峰レディースクリニック院長の高峰澪奈です」
「欧陽璟瑶です。よろしくお願いします」
「宮嶋創です。よろしくお願いします」
「母から必要最低限のことは聞いています。ただし、診察に必要な内容は、改めてお二人から伺います」
「はい」
澪奈は、中国で受けた検査、市販検査薬の結果、最終月経の開始日、普段の周期を確認した。
「出血は？」
「ありません」
「強い腹痛は？」
「ありません」
「吐き気は？」
「軽くあります。食事量も減りました」
「眠気とだるさは？」
「かなりあります」
「発熱は？」
「ありません」
さらに既往歴、服薬、アレルギーを一つずつ確認していく。
「こちらでも妊娠反応を確認します。超音波検査も行いますが、時期がかなり早いため、今日何もはっきり見えなくても、直ちに異常ということではありません」
「つまり、今日陽性でも全て分かるわけではない？」
「そのとおりです。この時期に大切なのは、一回の検査で未来まで決めようとしないことです。一つずつ確認していきましょう」
「はい」
創は、その言葉を胸に刻んだ。
美智子も同じことを言っていた。
『症状だけで決めない』
◇◇◇
検査後。
二人は個室待合へ戻った。
「創、手」
「うん」
指を絡める。
「もし陰性だったら、多分落ち込む」
「うん」
「でも、子どもがいなくても結婚したい。一緒に暮らしたい」
「俺も。そこは変わらない」
「陽性だったら、怖い。でも嬉しい。四十五歳だから、無事に育ってくれるのか不安で……」
「今日、全部を決めない。先生が言ってたでしょう。一つずつ確認しよう」
「うん」
十数分後、再び診察室へ呼ばれた。
「欧陽さん。こちらの検査でも妊娠反応は陽性です」
「……陽性」
璟瑶の息が止まり、創がその手を強く握る。
「では、妊娠しているんですか？」
澪奈は慎重に言葉を選ぶ。
「現時点では、妊娠している可能性は非常に高いと考えます。ただし、まだごく初期です。超音波検査でも、今日の時点で確定的に判断できることは限られます」
「赤ちゃんは見えますか？」
「今はまだ、はっきりお見せできる段階ではないと思ってください。数日から一、二週間ほど経過を見て、再度確認します」
創が尋ねる。
「次はいつ頃がいいですか？」
「一週間前後を目安に再診しましょう。ただし、それ以前でも、強い腹痛、出血、急激な体調悪化があれば、すぐ連絡してください」
「分かりました」
澪奈は璟瑶をまっすぐ見る。
「欧陽さんは四十五歳ですので、今後は一般的に、より慎重な管理が必要になります。ただし、年齢だけで今から全てを悲観する必要はありません」
「……はい」
「反対に、絶対に大丈夫だと簡単に言い切ることもできません。一つずつ確認していきましょう」
璟瑶の目が潤む。
「先生。私の仕事は、かなり忙しいんです」
「職業は母から聞いています。でも、私は頭取を診ているのではありません」
「……」
「一人の患者である欧陽璟瑶さんを診ています。必要なら仕事を減らしてもらいます。休む必要があれば休んでもらいます。頭取だから例外、ということはありません」
創は静かに頷き… 璟瑶は苦笑する。
「母にも同じことを言われました」
「母親はそういうものです。うちの母も、患者さんには厳しかったですから」
「四十五年前、私の母を先生のお母様が診てくださったんですよね」
「はい。当時の美智子さんは、かなり心配性だったと聞きました」
「今もです」
「確かに」
創が答えると、璟瑶が横を見る。
「創」
「ごめん」
診察室の空気が少し和らいだ。
「宮嶋さんにもお願いがあります」
「はい」
「欧陽さんの体調変化に、本人より先に気づくことがあるかもしれません。ただし、過度に心配して全てを止める必要もありません。本人、医師、ご家族と相談しながら進めてください」
「分かりました」
診察を終え、会計と次回予約を済ませる。
診療記録は通常どおり管理する。
特別扱いはしない。
ただし、個人情報は診療上必要な範囲に限って共有する。
◇◇◇
午後四時二十五分。
クリニックの外。
二人は静かに歩き始めた。
「日本でも陽性だったね」
「うん」
璟瑶が立ち止まる。
「創」
「何？」
「抱きしめて」
「ここで？」
人通りは少ないが、外だ。
「家に帰ってから」
「うん。絶対？」
「絶対」
「なら帰ろう」
◇◇◇
午後五時二十分。
創のマンション。
「ただいま」
「おかえり」
玄関に二人の靴が並ぶ。
リビングへ入った瞬間、創は腕を広げた。
璟瑶が、その胸へ飛び込む。
強く締めつけるのではなく、身体をいたわるように優しく抱く。
「日本でも陽性だった」
「うん」
「まだごく初期で、赤ちゃんは見えなかった」
「うん」
「でも、妊娠している可能性はすごく高いって」
「うん」
璟瑶は創の胸へ顔を埋める。
「嬉しい」
「うん」
「怖い」
「うん」
「どちらが大きい？」
「同じくらい」
「俺も」
二人は、しばらくそのままでいた。
「お腹が空いた」
「食べられそう？」
「少し。うどんがいい」
「昨日も食べたけど」
「いいの」
「分かった」
創がキッチンへ向かう。
璟瑶はソファへ座り、部屋を見回した。
「創。昨日の話」
「家のこと？」
「うん。本格的に探す？」
「まだ早くない？」
「早い。でも、条件を考えたり、見るだけならいいと思う」
「そうだね」
◇◇◇
夕食後。
二人は今の部屋を改めて確認した。
最初は浴室。
「狭い」
「昨日も言ってた」
「一人なら普通。でも二人で入るのは無理」
璟瑶の口元が上がる。
「試してみる？」
「やめて」
「密着できるよ？」
「そういう問題じゃない！」
璟瑶が笑う。
「新しい家には、大きなお風呂が欲しいね」
「二人で入れるくらい？」
「将来、子どもとも一緒に入れるくらい」
「……家族でお風呂に入るのか」
「小さいうちなら普通でしょう？」
「そっか」
次は収納。
「創の服だけで、かなり埋まってる」
「そんなに持ってないよ」
「私の服が来たら？」
「……絶対に入らない」
「でしょう？」
寝室にはベッドが一つ。
「二人で寝るだけなら大丈夫。でも、赤ちゃんがいたらベビーベッドを置く場所がない」
「リビングでは夜に困るね」
「寝室は、もう少し広い方がいい」
「将来は子ども部屋も必要」
「うん」
「璟瑶には書斎も必要だよね」
「在宅で確認が必要な場合に備えて、専用の空間は欲しい。原則、機密資料は持ち帰らないけど」
「俺も資格の勉強をする場所が欲しい」
「なら書斎は二つ？」
「贅沢じゃない？」
「一軒家ならできるかも」
二人は顔を見合わせた。
「やっぱり一軒家がいい？」
「私は、その方がいいと思う」
「理由は？」
「三つある。一つは、子どもの音を気にしなくていいこと」
「うん」
「二つ目は、同じ建物に青嶺の行員が住んでいる可能性を、マンションより下げやすいこと」
「確かに」
「三つ目は、私と創が同じ玄関へ帰るところを周囲から見えにくくできること」
「防犯対策も必要だね」
「絶対に必要。塀、植栽、防犯カメラ、警備会社との契約。でも、要塞みたいな家は嫌」
「分かる」
「本店まで三十分から四十分くらいなら通える」
「電車と徒歩が基本。必要な時だけ車」
「秘書車が毎朝家の前へ来たら、かえって目立つものね」
「青嶺の行員が多く住む地域も避けたい」
「うん」
創はノートを開いた。
「条件を書こうか」
「書きましょう」
◇◇◇
「一軒家」
「うん」
「4LDK？」
「5LDK」
「いきなり増えた」
「主寝室、子ども部屋、私の書斎、創の書斎、客間。これで五部屋」
「なるほど。でも、子どもは一人の想定だよね」
「まだ想定と言える段階でもないけど……今はね」
二人は、まだ知らない。
子ども部屋が一つでは足りなくなる可能性を。
「LDKは広め」
「二十畳以上」
「豪華だね」
「二人で料理できるキッチンが欲しい」
「風呂は？」
「二人で入れる浴槽。絶対条件」
「それ、子どもと関係ないよね」
「夫婦には大事」
「まだ夫婦じゃない！」
「そのうち」
創の顔が赤くなる。
「庭は？」
「子どもが遊べるくらいの広さが欲しい」
「駐車場は二台分」
「俺、今は車を持ってないよ」
「将来必要になるかもしれないし、来客用にも使える」
「駅から徒歩十分前後。防犯性が高く、本店まで四十分以内。青嶺の行員が多い地域は避ける」
条件を書き終えた創が、ページを見つめる。
「これ、かなり高そう」
「うん」
「簡単に言うね」
「私、四十五歳で頭取だから。それなりの貯蓄と資産はあります」
「分かってる。でも、俺も出したい」
「まだ金額も決まってない」
「全部を璟瑶に出してもらうのは嫌だ。二人の家だから」
璟瑶は創を見つめた。
「なら、二人で出そう」
「うん」
「でも、完全な折半にはしない」
「どうして？」
「収入と資産の差が大きすぎるから。創が無理をして半分出す意味はない」
「でも、俺も自分の家だって言いたい」
「言える形にすればいい。創も無理のない範囲で出して、私が多めに出す。それでも二人の家よ」
「例えば七対三？」
「創が三？」
「頑張る」
「無理なら二でもいい」
「それは嫌」
璟瑶が笑う。
「では、実際の家を見てから決めましょう」
「うん」
ノートには、二人の未来が並んでいた。
一軒家… 5LDK前後の広いLDK。
子ども部屋と二つの書斎に大きな浴室。
庭。
駐車場。
高い防犯性。
本店へ通勤可能で、行員に気づかれにくい場所。
「本当に、家族みたいだね」
「『みたい』じゃなくて、なりたい」
創が顔を上げる。
「子どもがいても、いなくても、一緒に暮らしたい。昨日、創が言ってくれたでしょう？」
「うん」
「私も同じ」
「なら探そう」
「うん。次の診察まで、ネットで見るだけでも」
「そうしよう」
◇◇◇
璟瑶は創の肩へ寄りかかった。
「疲れた？」
「少し。でも、まだ創と一緒にいたい」
「ここで休んで」
「うん」
創は毛布を持ってきた。
ソファへ横になった璟瑶が、自分のお腹へそっと触れる。
「日本でも陽性だったね」
「うん」
「本当にいるのかな」
「多分、いる。まだ見えないけど、可能性はすごく高い」
「一人かな」
「多分？」
「普通は、そう思うでしょう？」
「うん」
二人は、まだ知らない。
一人ではないことを。
ごく小さな二つの命が、同じ場所で静かに育ち始めている。
未来の男の子と女の子。
双子だと分かるのは、もう少し先。
今、二人が考えている新居には、子ども部屋が一つしかない。
近いうちに、もう一部屋必要かもしれないと知ることになる。
「次の診察、怖いね」
「うん。でも一緒に行こう」
「絶対？」
「絶対」
日本でも妊娠反応は陽性。
ただし、まだごく初期。
焦らず、決めつけず、一つずつ確認する。
そして同時に、二人はもう一つの未来を考え始めた。
一人暮らしの部屋を出て。
二人が、そして新しい家族が暮らせる家を探すこと。
まだ二人は、三人で暮らす家を想像している。
けれど未来に必要となるのは、四人家族の家。
その事実を知る日は、少しずつ近づいていた。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
日本でも確認された妊娠反応陽性。
それでも、まだごく初期のため、すべてが分かったわけではありません。
「一回の検査で未来まで決めない」
高峰澪奈の言葉どおり、二人はこれから一つずつ確認していきます。
そしてもう一つ。
今回から本格的に始まったのが、新居探し。
子どもがいても、いなくても、一緒に暮らしたい。
その気持ちを確かめた創と璟瑶は、広い浴室や子ども部屋、書斎、防犯性、通勤のしやすさまで考え始めました。
まだ二人は「子ども部屋は一つ」と考えています。
けれど――。
璟瑶のお腹の中には、まだ誰にも知られていない二つの小さな命が育ち始めています。
次回、第54話。
創と璟瑶は、和久と恵美子へ大切な報告をするため、再び宮嶋家を訪れます。
