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第50話「もしかして、私たちの子ども――重慶で知った新しい可能性」

第50話です。

眠気、だるさ、軽い吐き気。

そして、生理予定日の遅れ。

美智子の勧めで、璟瑶はついに妊娠の可能性を確かめることになります。

市販の検査薬では陽性。

さらに重慶市内の医療機関でも妊娠反応は陽性となります。

ただし、まだごく初期。

喜びだけでなく、不安も大きい時期です。

四十五歳の璟瑶。

二十一歳の創。

そして、まだ確かな未来とは言い切れない小さな可能性。

「子どもがいても、いなくても、結婚したい気持ちは変わってない」

創はそう伝え、二人でこの先に向き合うことを決めます。

一方、日本では璟瑶不在の青嶺中央銀行も通常通り動き続けています。

　中国・重慶。

　欧陽家。

　午前六時五十三分。

「……また眠い」

　欧陽璟瑶・四十五歳は、昨夜かなり早く眠った。

　それなのに身体は重く、布団から起き上がるだけでも時間がかかった。

「……うっ」

　胃の奥に、軽いむかつきがある。

　強い吐き気ではない。

　それでも、明らかにいつもの朝とは違った。

　昨夜、母・美智子から尋ねられた言葉が蘇る。

『最近、生理は？』

　璟瑶はスマートフォンのカレンダーを開き、もう一度日付を数えた。

「……やっぱり遅れてる」

　普段は大きく乱れない周期が、今回は数日遅れている。

「まさか……」

　嬉しい。

　けれど、怖い。

　四十五歳。

　もし本当に妊娠しているなら、単純に喜ぶだけではいられない。

　自分の身体。

　仕事。

　今後の生活。

　そして、無事に育ってくれるのか。

　璟瑶は自分のお腹へ、そっと手を当てた。

「……いるの？」

　まだ何も分からない。

　返事があるはずもない。

　それでも、問いかけずにはいられなかった。

◇◇◇

　午前七時十三分。

　廊下へ出ると、宮嶋創・二十一歳がすでに起きていた。

「おはよう」

「おはよう。……また顔色が悪い」

「そう？」

「気持ち悪い？」

「少し。朝は昨日より強いかも」

　創の表情がすぐに曇る。

「美智子さんを呼ぶ？」

「そこまでじゃない。でも、今日……確認しようと思う」

　創には、その意味がすぐに分かった。

「検査？」

「うん」

　一瞬、二人とも息を止める。

「怖い？」

「すごく」

「俺も」

「でも、このままずっと考えている方が、もっと怖い」

「うん。確認しよう」

　そこへ美智子が台所から出てきた。

「二人とも起きていたのね」

「おはようございます」

「璟瑶、また気分が悪い？」

「少し」

「では、朝は無理に食べない。それから今日、確認しましょう」

「私も、そう思ってた」

「最初に市販の検査薬を使う。その結果にかかわらず、必要なら病院で相談しましょう」

「時期が早くても分かるんですか？」

　創の問いに、美智子は慎重に答える。

「早ければ、検査薬だけで全てを決めない方がいいわ。陽性なら医療機関へ。陰性でも時期によっては後日再確認する。それくらい慎重でいいの」

「病院は分かる？」

「昔から知っている総合病院があるわ。産婦人科もあって、日本語対応も相談できる」

「俺も一緒に行きます」

「もちろん」

「崇岳には？」

　三人が少し黙る。

「まだ言わない」

　璟瑶が答えた。

「何も分からないうちに話しても、余計に心配させるだけだから」

「俺も、それがいいと思います」

◇◇◇

　午前七時四十八分。

　父・欧陽崇岳を含む四人で朝食を囲む。

「璟瑶、今日はどうだ」

「まだ少しだるい」

「なら寝ろ」

「朝から？」

「休暇だろう。休むための休暇だ」

「珍しく正しいことを言うわね」

「珍しくは余計だ」

　創が小さく笑う。

「宮嶋君」

「はい」

「今日は璟瑶へ無理をさせるな」

「分かりました」

「私は子どもじゃない」

「知っている。だが、父親から見れば娘だ」

「私と同じことを言ったわね」

「夫婦だからな」

「そういう時だけ」

　璟瑶も少し笑った。

　しかし、食べられたのは香りの弱い白粥を少しだけ。

　食欲は、普段の半分ほどしかなかった。

◇◇◇

　午前八時三十五分。

　崇岳が書斎へ入った直後、美智子が静かに声をかける。

「今、やりましょうか」

「……うん」

　美智子は前日、念のため市販の妊娠検査薬を準備していた。

「お母さん、準備が早すぎない？」

「昨日、あなたたちの顔を見たから」

　創の顔が赤くなる。

「何の顔ですか」

「分かるでしょう？」

「お母さん。今はそこへ触れないで」

「はいはい」

　検査を終え、結果を待つ。

　ほんの数分が、ひどく長く感じられた。

　創は何度も時計を見る。

「創、手を握ってもいい？」

「もちろん」

　指を絡める。

　璟瑶の手は冷たく、わずかに震えていた。

「怖い？」

「怖い。創は？」

「心臓がすごい」

「聞こえそう」

「多分、聞こえてる」

　やがて美智子が時計を確認した。

「そろそろ見てもいいわ」

　璟瑶は動けない。

「私、見られない」

「一緒に見よう」

「……うん」

　三人で結果を確認する。

　一秒。

　二秒。

　現れた表示を見て、璟瑶の息が止まった。

　創も目を見開く。

「……陽性ね」

　美智子が静かに告げる。

「本当に？」

「反応が出てる」

「それって、妊娠してるって……」

「可能性は高いわ。でも、これだけで全て確定ではない。時期もかなり早い可能性があるから、病院へ行きましょう」

「……陽性」

　璟瑶は、その言葉を確かめるように繰り返した。

「創。陽性だって……」

「うん」

「私、もしかして……」

　創が手を強く握る。

「まだ決めつけない。でも、可能性はある」

「うん」

　璟瑶の目が潤む。

　美智子は娘の肩をそっと抱いた。

「まずは病院で確認しましょう」

「うん」

◇◇◇

　同じ頃。

　日本・東京。

　青嶺中央銀行本店、四十階。

　午前九時十五分。

　私用休暇中の頭取に代わり、副頭取・久世宗一郎が重役会議の議長を務めていた。

「まず、中国出張の事後整理から」

　国際部門担当の陳高明が報告する。

「上海、深圳の予定案件は全て終了しています。現時点で頭取判断が必要な案件はありません。個別案件は各部門の通常決裁で処理できます」

「それで進めてください。頭取は休暇中です。通常案件を上げないように」

「承知しました」

　御子柴泰成専務が尋ねる。

「若手同行者、宮嶋君の報告書は？」

「一次版が届いています。地域銀行、青嶺、海外拠点の役割分担がよく整理されています」

「個人評価を頭取へ上げる必要はありません。通常ラインで処理してください」

「承知しました」

　第二秘書・水城絢乃は、静かに聞いていた。

　この場で唯一、頭取と宮嶋が私生活では恋人だと知っている。

　それでも、話す必要はない。

　次の議題は東央精密製作所。

　さらにデジタル融資システム。

　頭取が不在でも、銀行は通常どおり動いていく。

　それが健全な組織の姿だった。

　最後に、水城が頭取の体調を報告する。

「現在、出張疲労を含む体調不良のため休養中です。緊急性のある症状は報告されていません」

「帰国予定は？」

「現時点で変更ありません」

「では休ませましょう。通常案件について、各役員から頭取へ直接連絡しないように」

「ありがとうございます」

　水城が共有したのは、業務に必要な情報だけだった。

◇◇◇

　重慶市内。

　午前十時十二分。

　美智子、璟瑶、創の三人は、総合病院へ向かう車に乗っていた。

　崇岳には「体調確認のため病院へ行く」とだけ伝えた。

　同行しようとしたが、美智子が止めた。

「まず私が行く。何か分かったら話すから」

　崇岳は不満そうだったが、家に残った。

　車内。

　璟瑶の手は、まだ震えている。

　創がその手を握った。

「大丈夫」

「大丈夫じゃない」

「うん。俺も怖い」

　美智子は前の席から、あえて振り返らなかった。

　二人だけで話せる時間を与えるために。

「創。私、四十五歳だよ」

「うん」

「妊娠していたら本当に嬉しい。でも、ちゃんと産めるのか、身体は大丈夫なのか、赤ちゃんは無事なのか……仕事や頭取をどうするのかも分からない」

　創はすぐに答えず、言葉を選んだ。

「子どもがいても、いなくても、璟瑶と結婚したい気持ちは変わらない」

「……」

「でも、本当に俺たちの子どもなら、一緒に向き合いたい。俺一人で全部解決することはできない。でも、璟瑶一人にも背負わせたくない」

「創は二十一歳だよ？」

「知ってる」

「私は四十五」

「知ってる」

「二十四歳差」

「計算できる」

　璟瑶が一瞬止まり、少し笑った。

「それ、私が告白した時に言った」

「覚えてる」

『二十四歳差ですよ？』

『計算できるわ』

　創がまだ彼女の正体を知らなかった頃。

　全ては、そこから始まった。

「だから今度は俺が言う。四十五歳でも、頭取でも、中国人でも関係ない。欧陽璟瑶だから一緒にいたい」

　璟瑶の目から涙が一粒落ちた。

「……ばか」

「何で？」

「今、泣かせないで」

「ごめん」

　前の席で、美智子が小さく笑った。

◇◇◇

　午前十時四十五分。

　重慶市内の総合医療機関。

　産婦人科で、年齢、最終月経、症状、市販検査薬の結果を伝える。

　日本語対応のスタッフも同席した。

　担当医は、落ち着いた声で説明する。

「まず検査を行います。ただし、かなり早い時期の可能性がありますので、今日すべてを確認できるとは限りません」

「分かりました」

「市販検査薬が陽性で、月経も遅れています。妊娠の可能性はあります。検査後、必要に応じて再診しましょう」

「はい」

　待つ間も、創は璟瑶の手を握り続けた。

「震えが止まらない」

「俺も」

「もし違ったら、その時は抱きしめて」

「うん」

「もし本当だったら、その時も」

「もちろん」

　やがて医師が戻ってきた。

「欧陽さん。今回の検査でも、妊娠反応は陽性です」

「……」

　璟瑶の息が止まり、創の手に力が入る。

「ただし、ごく初期です。現時点では、超音波で妊娠の状態をはっきり確認できない可能性があります」

「では……」

「現時点では『妊娠反応陽性のごく初期』と考えてください。妊娠している可能性は高いですが、今後の経過確認が大切です」

「……はい」

「年齢のこともあります。無理をせず、帰国後も継続して診察を受けてください。また、強い腹痛や大量の出血、急な体調悪化があれば、すぐに医療機関へ相談してください」

「分かりました」

「今は、無理に普段どおり動こうとせず、十分に休んでください」

　診察室を出たあと、三人は廊下の椅子へ座った。

　すぐには誰も話せない。

「可能性、高いって」

「うん」

「でも、まだごく初期で、何があるか分からない」

「うん」

　創は腕を広げた。

「おいで」

　璟瑶が、その胸へ顔を埋める。

「怖い」

「うん」

「嬉しい」

「うん」

「どうしよう……」

「一緒に考える。俺たち二人で。必要なら、家族にも先生にも頼る。一人で全部決めなくていい」

　美智子も立ち上がり、二人をそっと抱いた。

「お母さん……」

「よかったね。でも、まだ慎重に」

「うん」

「大切なのは、赤ちゃんかもしれない命だけではない。あなたの身体も同じくらい大切にするのよ」

「分かった」

◇◇◇

　午後一時四十八分。

　欧陽家へ帰ると、崇岳が玄関で待っていた。

「どうだった」

　三人が止まる。

「お父さん。話がある」

　居間へ移動し、四人で座る。

「病気か」

「違う」

「では何だ」

　璟瑶の手が震える。

　隣の創が、その手を握った。

「私……妊娠している可能性が、かなり高い」

「……」

　崇岳が完全に停止する。

　二十一歳の恋人を紹介された時以上に、動かない。

「今日、病院へ行った。妊娠反応は陽性。でも、まだごく初期だから、経過を見ないと分からない」

「身体は大丈夫なのか」

　崇岳が最初に尋ねたのは、そこだった。

「今は強い異常はない。眠気、だるさ、軽い吐き気くらい。先生からは、無理をせずに経過を確認するよう言われた」

「仕事はどうする」

「まだ決めてない。帰国後、日本でも受診してから考える」

「それでいい」

「銀行をどうするか、聞かないの？」

「今はそんなこと、どうでもいい」

　璟瑶が目を見開く。

　崇岳は生涯を銀行に捧げてきた元頭取だ。

「頭取は誰かが代われる。仕事は誰かが引き継げる。だが、お前の身体はお前にしか守れない」

「……」

「その中に新しい命があるなら、なおさらだ」

　璟瑶の目から涙が落ちる。

「頭取だからと無理をするな。銀行のために身体を使い潰す必要はない。私も昔、それをもっと早く理解すべきだった」

　美智子も、少し驚いたように夫を見る。

「今は元頭取としてではなく、父親として言っている。まず身体だ。それ以外は後でいい」

「……うん」

　崇岳は創へ向き直った。

「宮嶋君。君は二十一歳だったな」

「はい」

「怖いか」

「怖いです」

「逃げるか」

「逃げません」

　創はまっすぐ答える。

「子どもがいても、いなくても、璟瑶さんと結婚したい気持ちは変わりません。でも本当に俺たちの子どもなら、一緒に向き合いたいです」

「……」

「俺には分からないことがたくさんあります。だから調べます。聞きます。人にも頼ります。それでも、璟瑶さんの隣にいたいです」

　崇岳は長い間、創を見つめた。

「そうか」

「はい」

「なら、まず娘を休ませろ。仕事をさせるな」

「はい」

「私、頭取なんだけど」

「知っている。だから何だ。頭取でも人間だ」

「今日は仕事禁止」

「創まで」

「私も賛成」

「三対一……」

　璟瑶は泣きながら笑った。

　美智子が娘を抱きしめる。

「璟瑶。おめでとうと言うには、まだ早いかしら」

「……」

「でも、新しい可能性を知れたことには、言ってもいいと思う」

「うん」

「おめでとう。そして、ゆっくり確認していきましょう」

「……うん」

　母と娘が抱き合う。

　創も目を潤ませていた。

　崇岳は、少しだけ顔を逸らしている。

「お父さん、泣いてる？」

「泣いてない」

「目が赤い」

「年齢だ」

「それ、便利ね」

◇◇◇

　午後三時十五分。

　璟瑶は水城へ連絡した。

『はい、頭取』

「病院へ行ってきました」

『お身体は？』

「現時点で緊急性はありません。ただ、しばらく無理をしない方がいいと言われました。帰国後、日本でも受診します」

『承知しました。では、本店側の予定をさらに軽くします』

「お願いします」

　水城は、それ以上聞かなかった。

　妊娠の可能性は伝えない。

　現時点で秘書業務に必要なのは、頭取が体調不良で休養を要することだけだ。

『宮嶋さんは近くにいらっしゃいますか？』

「いる」

『では、宮嶋さんへ一言。頭取を本当に休ませてください』

「任せてください」

「勝手に答えない！」

『ふふっ』

「水城さんまで……」

『失礼しました』

　通話を終えたあと、四人は秘密を共有する範囲を改めて確認した。

　妊娠の可能性を詳しく知るのは、創、璟瑶、崇岳、美智子の四人だけ。

　水城が知るのは、二人が恋人であることと、璟瑶が体調を崩していることまで。

　久世副頭取も、劉川も、人事も知らない。

　黒瀬と琴葉も知らない。

　親戚にも、まだ話さない。

「お父さん。親戚には言わないで」

「言わない。本人たちの確認が終わっていない段階で、外へ広げる必要はない」

「ありがとう」

「私も日本にいる妹たちには言わないわ」

　美智子も約束する。

　創が少し迷って尋ねた。

「俺の両親にも、まだ言わない方がいい？」

「もう少し待ってもらっていい？」

「もちろん」

「日本でもう一度診てもらってから、一緒に話したい」

「うん。そうしよう」

◇◇◇

　夕方。

　重慶の街に、少しずつ明かりが灯り始める。

　長江。

　嘉陵江。

　橋、高層ビル、坂道が重なる立体的な都市。

　創は窓の向こうを見ながら呟いた。

「数日前、初めてここへ来た時は、璟瑶のお父さんとお母さんに紹介されることしか考えてなかった」

「私も」

「それが今、もしかしたら三人で日本へ帰るのかなって思ってる」

　璟瑶は、そっと自分のお腹に触れた。

「まだ、いるとは完全に確認できていない」

「うん」

「でも、可能性は高い」

「うん」

　創は隣へ座る。

「璟瑶。もう一度言ってもいい？」

「何を？」

「子どもがいても、いなくても、俺は璟瑶と結婚したい」

「うん」

「でも本当に俺たちの子どもなら、三人で家族になりたい」

　璟瑶は創の肩へ寄りかかった。

「私も」

「うん」

「創。怖い」

「うん」

「でも、嬉しい。すごく嬉しい」

　創は璟瑶の手を握った。

　この旅が始まった理由は一つだった。

　璟瑶の故郷・重慶で、創を父と母へ恋人として紹介すること。

　しかし今、その意味は変わり始めている。

　恋人を家族へ紹介する旅から。

　二人の間に、新しい家族が生まれるかもしれない旅へ。

　欧陽璟瑶、四十五歳。

　宮嶋創、二十一歳。

　二十四歳差。

　頭取と若手行員。

　誰にも言えない関係は、これからも続く。

　妊娠反応は陽性。

　ただし、まだごく初期。

　この先何が起きるのかは、誰にも分からない。

　それでも二人は、一緒に向き合うと決めた。

　重慶家族紹介編は、ここで一つの区切りを迎える。

　次に待っているのは、日本への帰国。

　青嶺中央銀行での通常業務。

　守るべき秘密。

　そして、慎重に見守っていく新しい可能性。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

今回は、重慶家族紹介編の大きな節目となりました。

検査薬、そして医療機関で確認された妊娠反応陽性。

ただし、まだごく初期のため、これから慎重に経過を確認していく必要があります。

そんな中、崇岳が口にしたのは元頭取としての言葉ではありませんでした。

「まず、お前の身体だ」

銀行よりも、仕事よりも、娘の身体を優先する父親としての言葉です。

そして美智子も、娘をそっと抱きしめました。

現時点で詳しい事情を知っているのは、創、璟瑶、崇岳、美智子だけ。

水城は二人が恋人であることと、璟瑶が体調不良であることだけを知っています。

親戚や銀行の他の関係者には、まだ伝えません。

恋人を両親へ紹介するために始まった重慶への旅。

それは最後に、

「二人に新しい家族が生まれるかもしれない旅」

へと変わりました。

次回、第51話。

舞台は再び日本へ。

帰国後、二人は青嶺中央銀行での日常と、この新しい可能性をどう両立させていくのか――新たな章が始まります。