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第103話「夜中の二時、二人同時に泣きました――頭取夫妻の眠れない夜と初めての授乳」

第103話です。

今回は、創の金曜日の仕事と、璟瑶の自宅でのリモート勤務、そして双子を迎えた夜を描きます。

初めてじっくり見る授乳、夜中二時の同時泣き、そして眠気に負ける翌朝。

夫婦二人で支え合う、四人家族のリアルな一夜です。

　金曜日、午後一時十二分。

　青嶺中央銀行本店十八階、法人営業第一部。

　週末が近づいているからといって、仕事が軽くなるわけではない。

　宮嶋創、二十一歳は、東央精密製作所から届いた追加回答と資金繰り表を確認していた。

　設備導入が三か月遅れた場合。

　売上の立ち上がりが四か月遅れ、さらに安定稼働まで一か月を要した場合。

　既存借入と新規借入の返済、据置期間、毎月のキャッシュフロー。

　一億円の融資案件は、まだ正式審査の途中だった。

「宮嶋。午前中に直した資金繰り表は見たか？」

　隣の相沢拓也が尋ねる。

『見ました』

「どう考える？」

『設備導入が遅れれば、設備代の支払い時期も一部後ろへ動きます。ただ、既存借入の返済は続きます』

「うん」

『売上の立ち上がりも遅れるので、支払いが先になるから資金繰りに余裕が出るとは判断できません』

「安定稼働までの一か月は？」

『その期間も含め、入金が遅れる影響をもう一度確認したいです』

「その考え方で整理しよう」

『はい』

　そこへ直属上司の桐生雅人が来る。

「宮嶋。今日は何時までに一区切りつける？」

『十七時までに、追加回答と資金繰り表の対応関係を整理します。そのあと相沢さんに確認していただき、必要な部分を修正します』

「よし。金曜日だからと中途半端な状態で持ち越すな。ただし、終わっているのに無駄に残る必要もない」

『はい』

「月曜日にできることは月曜日だ」

『分かりました』

　父親になったから、特別に早く帰してもらうわけではない。

　頭取の夫だから、仕事が軽くなるわけでもない。

　必要な仕事を終えたら帰る。

　それだけだった。

　◇◇◇

　同じ頃。

　午後一時三十分。

　成城の新居では、欧陽璟瑶、四十五歳がダイニングテーブルの前に座っていた。

　ノートパソコンの画面には、第一秘書の劉川景仁と第二秘書の水城絢乃が映っている。

「では、最後に海外拠点分だけ確認します」

「頭取。本当に最後です」

「分かってる」

「本日の予定時間は十四時までです」

　劉川が時計を確認する。

　現在、十三時三十八分。

「まだ二十二分ある」

「二十二分しかありません」

「水城、言い方が逆じゃない？」

「いいえ」

　劉川が小さく笑う。

「水城さんに従ってください」

「劉川さんまで。二人とも私の味方でしょう？」

「頭取にきちんと休んでいただくことも、頭取を支える仕事です」

「……」

「反論はありますか？」

「ない」

「では、続けます」

　◇◇◇

　午後一時五十六分。

　予定していた三件の確認が終わった。

「あと――」

「ありません」

「まだ何も言ってない」

「メールを確認するとおっしゃるつもりでしょう？」

「二件だけ」

「明日以降です」

「一件なら？」

「月曜日です」

　劉川も水城に同意する。

「頭取、本日はここまででお願いします」

「はい」

「パソコンを閉じてください」

「そこまで確認するの？」

「閉じてください」

　璟瑶は、二人に見えるようにノートパソコンを閉じた。

「閉じました」

「ありがとうございます」

「子ども扱いしてない？」

「産後の健康管理です。高峰先生からも無理をしないように言われています」

「分かってる」

「週末は仕事の資料を開かないでください」

「……はい」

「いま間がありました」

「開かない。約束します」

　接続が切れる。

　璟瑶は黒くなった画面を見ながら呟いた。

「二人とも厳しい」

　その時、近くに置かれたベビーベッドから小さな声が聞こえた。

「ん……」

　美玲が少し身体を動かしたものの、すぐに眠りへ戻る。

　隣の悠真も眠ったままだった。

　璟瑶はゆっくり立ち上がる。

「こっちの仕事は、休ませてくれないね」

　◇◇◇

　仕事を終えた璟瑶は、無理のない範囲で家事を始めた。

　洗濯籠には創のＴシャツや下着、靴下、タオルが入っている。その隣には、悠真と美玲の小さな肌着やガーゼ、おくるみがあった。

　創のＴシャツを広げ、その上に双子の肌着を並べてみる。

「……二人とも入りそう」

　大人の衣類と比べると、赤ちゃんの肌着は驚くほど小さい。

　璟瑶は少し笑い、洗濯機へ入れた。

　重い物は持たない。

　一度に全部やろうとしない。

　少し動いたら座って休む。

　退院は、完全回復を意味しない。

　高峰澪奈から言われたことを守りながら、ゆっくり家事を進めた。

　◇◇◇

　午後二時四十三分。

　哺乳瓶や朝に使った食器を洗っていると、美玲が泣き始めた。

「ふぇ……」

「はい。どうしたの？」

　美玲を抱き上げ、おむつを確認する。

「こっちね。少し待ってね」

　退院直後より手つきは落ち着いてきたが、まだ慣れたとは言えない。

　おむつを交換して抱き上げた直後、今度は悠真が泣いた。

「ふぇぇ……」

「今度はお兄ちゃん？」

　美玲を安全な場所へ寝かせ、悠真のおむつも交換する。

　二人分を終えた璟瑶は、ソファへ腰を下ろした。

「二人って、本当に二人分ね」

　当たり前のことを、毎日実感していた。

　◇◇◇

　午後三時二十分。

　洗濯を終えた衣類を、少しずつ取り出す。

　乾燥機を使える物と、干す物に分ける。

　創のＴシャツを干し、その隣に悠真と美玲の肌着を並べた。

　夫の服。

　息子の服。

　娘の服。

　大きさの違う三枚が、同じ場所で揺れている。

「家族……」

　璟瑶は、小さく呟いた。

　◇◇◇

　午後四時五十分。

　十八階では、創が資料の最終確認を続けていた。

『相沢さん。既存借入の返済額について、月次表と追加回答で表現が違います』

「数字は？」

『同じです。ただ、前提条件も同じなのか確認しておきたいです』

　相沢は画面を見て頷く。

「いい。先方へ確認しよう。ただし、今日中の回答は必要ない」

『月曜日でも大丈夫ですか？』

「正式審査中だが、今夜中に結論を出す案件じゃない。質問だけまとめておけ」

『分かりました』

　創は確認事項をメールの下書きへ整理して保存した。

　午後五時十二分。

「宮嶋」

　桐生に呼ばれ、創が顔を上げる。

『はい』

「今日やる分は終わったか？」

『終わりました』

「なら帰れ。月曜日は九時半から再確認だ」

『覚えています』

「お疲れ」

『お疲れさまでした』

　◇◇◇

　午後五時三十八分。

　創は社員証をかざして本店を出た。

　普通自動車第一種運転免許は取得したが、電車の方が便利な場所では公共交通機関を使う。

　金曜夕方の電車は混んでいた。

　つり革につかまり、スマートフォンを見ると、璟瑶からメッセージが届く。

《仕事、終わった？》

《終わった。いま電車》

《お疲れさま》

《悠真と美玲は？》

《いまは寝てる》

《いまは？》

《そこを確認しない》

　創は画面を見ながら笑った。

《あとで起きるってこと？》

《双子だから》

《了解》

《帰り、気をつけて》

《うん》

　乗り換えを一度して、最寄り駅へ到着する。

　静かな住宅街を歩く創の足は、自然と少し速くなった。

　帰りたい場所が、そこにあるからだった。

　◇◇◇

　午後六時四十七分。

　玄関の鍵を開ける。

『ただいま』

「おかえり」

　璟瑶がリビングから出てきた。

『二人は？』

「寝てる」

『いまは？』

「また言った」

『確認です』

「まず手を洗って」

『はい』

　手洗いとうがいを済ませ、部屋着へ着替える。

　リビングへ戻ると、璟瑶が専用ケースを開いた。

　創が左手を差し出す。

　璟瑶は、4℃ BRIDALのシンプルなプラチナリングを薬指へ戻した。

「おかえり」

『ただいま』

　創は璟瑶の左手を見る。

『今日は一日してた？』

「家にいたから」

『いいな』

「明日は創も一日中できるよ」

『休みだから』

「うん」

　◇◇◇

　夕食中、創は干されている洗濯物に気づいた。

『洗濯したの？』

「少しだけ」

『重い物は持ってない？』

「持ってない」

『本当に？』

「創、取り調べ？」

『高峰先生から無理をするなって言われてるから』

「分かってる」

　創は自分のＴシャツを見る。

『俺の服も洗ったんだ』

「洗濯物だから」

『下着も？』

「夫婦でしょう？」

『……ありがとうございます』

「どうして急に他人行儀になるの？」

『何か恥ずかしい』

　璟瑶が笑う。

「悠真と美玲のおむつも替えたよ」

『二人とも？』

「美玲を替えたら、悠真が起きた」

『交代制だ』

「そう」

『じゃあ、夜は俺がやる』

「二人でやる」

『明日は休みだから、俺がやるよ』

「私も母親です」

『でも、まだ産後だから』

「創。全部を一人でやろうとしない」

『……』

「一人で背負わないって、結婚式でも誓ったでしょう？」

『それ、璟瑶が言った言葉だよ』

「夫にも適用します」

『はい』

　◇◇◇

　午後八時二十分。

　悠真が目を覚ました。

「ふぇ……」

『俺が行く』

「じゃあ、私は美玲を見ておく」

　創は悠真を抱き上げる。

『悠真、父ちゃんだよ』

　おむつを確認したが、汚れてはいない。

　抱き方を整え、ゆっくり揺らす。

　悠真は泣きながら、口を小さく動かしていた。

「お腹が空いたのかも」

『授乳？』

「たぶん」

　創の表情に、少し緊張が浮かぶ。

　病院でも授乳の場面には立ち会っていた。

　けれど、助産師や看護師が出入りし、璟瑶も出産直後で余裕がなかった。

　自宅で、最初から最後まで夫婦二人で支える授乳は初めてだった。

「創。そこへ座って」

『俺も？』

「授乳用のクッションを取って。悠真もお願い」

『分かった』

　創はすぐにクッションを用意する。

『高さはこれで大丈夫？』

「もう少し上」

『こう？』

「うん。ちょうどいい」

　璟瑶は悠真を受け取り、身体に負担の少ない姿勢を作る。

　赤ちゃんの身体と口元の位置を整え、授乳を始めた。

　創は隣へ座り、その光景をじっと見守っている。

　妻の腕の中で、息子が一生懸命に母乳を飲んでいる。

『……すごい』

「何が？」

『本当に飲んでる』

「飲むよ」

『分かってるけど、こうして落ち着いて見ると、何かすごい』

「語彙力がなくなってる」

『だって、俺にはできないから』

「創には、創にできることがあるでしょう？」

『抱っこ』

「うん」

『おむつ交換』

「うん」

『ミルク』

「うん」

『寝かしつけ』

「それは、これから上達」

『まだ合格じゃないんだ』

「まだです」

　創は悠真の小さな頭を見る。

『一生懸命だな』

「生きるためだから」

　創は、その言葉を聞いて黙った。

　飲む… 眠る、泣く。

　この小さな身体にとって、そのすべてが生きるための大切な営みだった。

　◇◇◇

　授乳を終えると、創が悠真を受け取った。

『次は、げっぷ？』

「お願い」

　肩へタオルを置き、悠真の身体を起こして背中を優しく支える。

『こう？』

「もう少し身体を起こして」

『これくらい？』

「うん」

　しばらくすると、小さな音が聞こえた。

『出た』

「出たね」

『俺、いま、すごく嬉しい』

「げっぷで？」

『げっぷで』

　璟瑶は声を立てずに笑った。

　◇◇◇

　午後九時七分。

　今度は美玲が目を覚ました。

「ふぇ……」

『来た』

「次は美玲ね」

　おむつを交換したあと、授乳の準備をする。

　創は先ほどと同じようにクッションを整え、璟瑶の隣へ座った。

「創」

『何？』

「そんなに見る？」

『駄目？』

「駄目ではないけど」

『初めて、最初から最後まで見られたから』

「病院にもいたでしょう？」

『助産師さんたちが出入りしてたし、璟瑶も大変そうだったから』

「いまも回復途中だけどね」

『だから無理はしてほしくない』

「うん」

　美玲は静かに母乳を飲み始めた。

『美玲は、悠真より静かだね』

「今日はね」

『日によって違う？』

「違うよ」

『双子でも？』

「別の人だから」

『そっか』

「悠真は悠真。美玲は美玲」

『うん』

　創は、その言葉を心に留めた。

　双子だからといって、すべてが同じではない。

　二人は、それぞれ違う一人の子どもだった。

　◇◇◇

　午後十時十五分。

　翌日は土曜日。

　創は銀行が休みで、璟瑶にもリモート会議はない。

　二人はソファに並び、短い自由時間を過ごしていた。

　テーブルの上にはベビーモニターがある。

『眠い？』

「少し」

『寝る？』

「まだ」

『明日は休みだよ』

「だから、もう少し」

　創は璟瑶の手を握った。

『今日、授乳してるところを見て、改めてお母さんなんだなって思った』

「今まで何だと思ってたの？」

『妻』

「それも合ってる」

『頭取』

「家では違う」

『俺の彼女』

「それは結婚前でしょう？」

『結婚しても彼女でいていいでしょ』

「夫がそう言うなら、いいけど」

『それから、悠真と美玲のお母さん』

「うん」

『全部、璟瑶なんだな』

「創も同じだよ。銀行員で、夫で、お父さん」

『三つだ』

「もっとある」

『何？』

「私より確認が多い人」

『それは役割じゃない』

　◇◇◇

　午後十一時二十八分。

　夫婦は、眠る前に二人で確認した。

　悠真と美玲のおむつ。

　授乳の時間… 室温。

　毛布の位置、ベビーベッドの柵。

『よし』

「確認した？」

『した』

「本当に？」

『一緒にしたでしょう？』

「そうだった」

　二人はベッドへ入った。

　璟瑶が創のそばへ寄る。

「おやすみ」

『おやすみ』

　けれど、その夜は、そう簡単には終わらなかった。

　◇◇◇

　午前一時五十八分。

　静かな寝室に、小さな泣き声が響く。

「ふぇ……」

　創が目を開けた。

『……ん』

　隣で璟瑶も目を覚ます。

「悠真？」

　時計は、まもなく午前二時。

「ふぇぇぇ……！」

『悠真だ』

　創が身体を起こした瞬間、もう一つの声が加わる。

「ふぇ……ふぇぇぇぇ……！」

「待って」

『まさか』

「美玲も起きた」

　悠真が泣く… 美玲も泣く。

　夜中の二時。

　双子が、二人同時に泣き始めた。

　◇◇◇

　創はすぐにベッドを下りた。

『俺が悠真をやる』

「じゃあ、私は美玲」

『いや、璟瑶は寝てて』

「二人いるでしょう？」

『俺が順番にやる』

「二人とも、いま泣いてるよ」

『でも、璟瑶はまだ回復途中だから』

「創」

『大丈夫』

「創」

『明日は休みだから』

「私も休み」

『そうじゃなくて――』

「全部を一人でやらない」

　創が黙る。

「結婚式で何て誓った？」

『二人で』

「そう。二人でやる」

『……じゃあ、俺が悠真』

「私は美玲」

『分かった』

　◇◇◇

　午前二時七分。

　創は悠真を抱き、璟瑶は美玲を抱く。

『よしよし。父ちゃんいるぞ』

「大丈夫。妈妈もいるよ」

　二人とも、まだ泣いている。

『おむつかな』

「確認しましょう」

　悠真も美玲も交換が必要だった。

　二人は並んで、それぞれのおむつを替える。

『悠真、これで大丈夫』

「少しきつくない？」

『え？』

　創が確認する。

『……本当だ。直す』

「うん」

『ありがとう』

「二人で確認」

『はい』

　◇◇◇

　午前二時二十分。

　おむつを替えても、二人は泣き止まない。

　悠真が口を動かしている。

「お腹かな」

『時間的にもそうだね』

「悠真から授乳する」

『美玲は俺が抱いてる』

「お願い」

　創が美玲を抱き、璟瑶は悠真を受け取った。

　深夜の寝室は、最小限の照明だけがついている。

　授乳が始まると、大泣きしていた悠真は少しずつ落ち着いていった。

　創は美玲を抱いたまま、妻の様子を見る。

　眠いはずだった。

　身体も、まだ完全には戻っていない。

　それでも璟瑶は、悠真の身体をしっかり支えている。

『璟瑶』

「ん？」

『大丈夫？』

「大丈夫」

『痛くない？』

「姿勢は大丈夫」

『クッション、もう一ついる？』

「それは大丈夫。でも、水が欲しい」

『待って』

　創は美玲を安全に抱いたまま、手の届く場所にあるペットボトルを取り、璟瑶へ渡した。

「ありがとう」

『無理しないで』

「創もね」

　◇◇◇

　悠真の授乳が終わる。

　創が悠真を受け取り、げっぷをさせる。

　その間に、璟瑶は美玲を抱いて授乳を始めた。

　創は悠真を肩に抱きながら、また妻と娘を見つめる。

「……また見てる」

『うん』

「飽きない？」

『飽きない』

「そんなに？」

『俺たちの子どもが、璟瑶から一生懸命に飲んでるんだよ』

「そうだね」

『不思議だな』

「私も最初は不思議だった」

『いまは？』

「必死。二人分だから」

『俺にできること、もっと言って』

「それなら、悠真のげっぷ」

『やってます』

「美玲が終わったら抱っこをお願い」

『はい』

「それから、私が無理をしようとしたら止めて」

『それは得意』

「でも、創が無理をしようとしたら私も止める」

『……はい』

「返事が小さい」

『はい』

　◇◇◇

　午前三時十二分。

　悠真と美玲は、ようやく眠りについた。

　創は二台のベビーベッドの柵を確認し、璟瑶は室温と毛布の位置を見る。

『よし』

「寝よう」

『うん』

　二人はベッドへ戻った。

『いま何時？』

「三時十四分」

『一時間以上かかった』

「双子だから」

『何でもそれで説明できるね』

「便利でしょう？」

『眠い』

「私も」

　創は目を閉じた。

　数秒後、もう一度口を開く。

『璟瑶』

「何？」

『お疲れさま』

「創も」

『おやすみ』

「おやすみ」

　◇◇◇

　午前四時四十一分。

「ふぇ……」

『……』

「……」

　二人は同時に目を開けた。

『どっち？』

「美玲」

『今度は俺が』

「授乳なら私」

『じゃあ、一緒に』

「うん」

　眠れない夜は、まだ続いていた。

　◇◇◇

　翌朝、土曜日。

　午前八時四十八分。

　創はリビングのソファに座り、大きな欠伸をした。

『ふぁぁ……』

　隣の璟瑶も、小さく欠伸をする。

「ふぁ……」

『眠い』

「眠い」

『何時間寝た？』

「分からない」

『俺も』

　朝食はトーストとヨーグルト、温かい飲み物だけで簡単に済ませた。

　今日は二人とも休み。

　無理をする必要はない。

　◇◇◇

　午前九時三十七分。

　悠真も美玲も眠っている。

　創が洗い物をしようと立ち上がると、璟瑶に止められた。

「創、座って」

『洗い物が残ってる』

「あとでいい」

『でも』

「眠いでしょう？」

『璟瑶も』

「だから二人とも休むの」

『……』

「昨夜、言ったよね？」

『はい』

　創は再びソファへ座る。

　璟瑶も隣に座り、二人の肩が触れた。

　◇◇◇

　午前十時四十八分。

　テレビはついているが、二人ともほとんど見ていなかった。

『ふぁ……』

「また欠伸」

『璟瑶もしてた』

「してない」

『五分前にしてた』

「見てたの？」

『隣だから』

「……眠い」

『寝る？』

「でも、二人が起きるかも」

『ベビーモニターがあるよ』

「そうだけど」

『起きたら、俺たちも起きればいい』

「それ、正しい？」

『たぶん』

　創はソファの背もたれへ身体を預けた。

　璟瑶は、その肩へ頭を置く。

『璟瑶、眠い？』

「眠くない……」

『絶対に眠い』

「創こそ……」

『俺は……』

　創の言葉が途中で止まる。

　数十秒後。

「創？」

　返事はない。

　見ると、創はすでに眠っていた。

「……早い」

　璟瑶は小さく笑う。

　けれど、やがてその目も閉じていった。

　◇◇◇

　午前十一時二分。

　リビングは静かだった。

　ソファでは、創と璟瑶が寄り添ったまま眠っている。

　二人の左手には、同じプラチナリング。

　その手は、互いに触れそうな距離にあった。

　少し離れた場所では、悠真と美玲も眠っている。

　四人全員が、ようやく同じ時間に眠っていた。

　金曜日の昼。

　創は十八階で、銀行員として東央精密の案件に向き合った。

　璟瑶は成城の家で、頭取として短時間のリモート業務を行った。

　仕事を終えれば、璟瑶は妻と母へ戻り、家事と双子の世話をした。

　創も電車で家へ帰り、夫と父へ戻った。

　そして午前二時。

　悠真が泣き、美玲も泣いた。

　創は一人で全部やろうとし、璟瑶に止められた。

　璟瑶も一人で頑張ろうとし、創に支えられた。

　授乳、おむつ交換。抱っこにげっぷ。

　寝かしつけ… 何度もの確認。

　二人で、一つずつ進めた。

　銀行では、頭取と若手行員。

　立場は大きく違う。けれど、この家の中では同じだった。

　悠真と美玲の父親と母親。

　眠れない夜は大変だった。

　それでも、一人ではない。

　泣き声も、疲労も、喜びも、二人で分けられる。

　それが、四人家族になった創と璟瑶の新しい日常だった。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

悠真と美玲が同時に泣いた深夜二時。

創も璟瑶も「自分がやる」と頑張ろうとしますが、最後は二人で協力することを選びました。

銀行では頭取と若手行員でも、家では同じ父と母。

眠れない夜も含めて、少しずつ家族になっていく四人を次回も描いていきます。