田舎の農家のおっさん、Jリーグの名将になる

第11話「監督、生ゴミで堆肥作るんですか？」

竹林整備から数日

福岡ユナイテッドの練習場では、いつものように選手たちが汗を流していた。

　その一方で、古賀誠一は朝から隣町のうきはの農家を訪れていた。

「これ、全部捨てると？」

　古賀が指差したのは、収穫を終えた野菜の葉や、傷がついて出荷できなかった野菜だった。

「そうですね。使い道がなかけん」

「もったいなかねぇ」

　古賀は野菜くずを眺めた。

　その時だった。

「古賀さん、学校のほうでも給食の調理くずが結構出るんですよ」

　地域の関係者から聞いた言葉に、古賀の目が輝いた。

「給食も？」

「はい。もちろん、何でもそのままというわけにはいきませんけど」

「なるほどねぇ……」

　古賀は少し考えた。

　頭に浮かんだのは、この前切り出した竹だった。

「竹もある」

　次に近所のライスセンターにある大量の籾殻を見る。

「籾殻もある」

　そして米ぬか。

「米ぬかもある」

　古賀は笑った。

「……これ、土に戻せるばい」

　　　　　⸻

　数日後。

　福岡ユナイテッドのクラブハウスに、大きな資料を抱えた相川がやってきた。

「監督、本当にやるんですか？」

「やるばい」

「地域の植物性残さや、適切に分別された生ごみを堆肥化するプロジェクトですか」

「そうたい」

　古賀がホワイトボードに書いた。

　福岡ユナイテッド土づくりプロジェクト

「農家の野菜くず。施設や学校から出る調理くず。竹パウダー。籾殻。米ぬか」

　古賀は一つずつ指差す。

「捨てるんじゃなくて、みんなで土に戻す」

　相川が補足する。

「ただし、何でも入れていいわけではありません。肉や魚、油など、管理が難しいものは対象から外します。水分や原料のバランス、発酵温度なども管理する必要があります」

「なら、ちゃんと分ければよか」

「……」

　相川が黙る。

「どうした？」

「監督、こういう時だけ妙に科学的ですね」

「農家やけんね」

　　　　　⸻

　翌週。

　地域の農家、クラブスタッフ、そして福岡ユナイテッドの選手たちが集まった。

　竹パウダー。

　籾殻。

　米ぬか。

　選別された野菜くず。

　それらを順番に混ぜていく。

　白石がスコップを握った。

「これ、結構重いですよ！」

「そうやろ？」

「監督、これもトレーニングですか？」

　古賀は即答した。

「もちろん」

「やっぱり！」

　カルロスが大笑いする。

「センセイ、ナンデモ、トレーニング！」

「鍛えながら地域も助かる。よかろうもん」

　岩永がスコップを持ち直した。

「確かに、普通にきついな」

　選手たちは笑いながら堆肥を混ぜていった。

　　　　　⸻

　数日後。

「今日は切り返しするばい」

　古賀の声に、選手たちが集まる。

　発酵が進んだ堆肥をスコップですくい、反対側へ移していく。

　白石が腕だけで持ち上げようとした。

「重っ！」

「白石」

「はい？」

「腕だけでやったらきつかよ」

「じゃあどうするんです？」

　古賀は実演した。

　足を踏み込む。

　腰を回す。

　身体を安定させる。

　最後に腕で押し出す。

「足から動かすとたい」

　相川が動きを見ていた。

「……これ」

「ん？」

「キックと同じですね」

　古賀が笑う。

「そうたい」

「足だけで蹴ったら、強く蹴れんもんね」

　相川は頷いた。

「下半身から体幹、上半身へ力を伝える」

「難しく言わんでよか」

　古賀はスコップを持ち上げる。

「身体を一緒に動かす。それだけたい」

　　　　　⸻

　午後。

　練習場に大量のボールが並べられた。

「今日は何するんですか？」

　白石が聞く。

　古賀は笑った。

「キックで遊ぼう」

「遊ぶ？」

「そうたい。今日はいっぱい蹴り方を覚えるばい」

　最初はインステップ。

　次はインサイド。

　そしてアウトサイド。

「どれが一番いい？」

　城戸が答える。

「インステップじゃないですか？」

「違うとたい」

　古賀はボールを指差した。

「その時に使いやすい蹴り方が、一番よか」

　選手たちは次々に蹴り方を変えた。

　　　　　⸻

「次！」

　古賀が小さな四角形を作る。

「鬼ごっこキック！」

　右足だけ。

　左足だけ。

　アウトサイド。

　浮き球。

　指定された場所へボールを届ける。

　失敗したら笑い、成功したら大喜びする。

　カルロスが突然、アウトサイドで鋭いパスを通した。

「うまっ！」

　白石が叫ぶ。

　カルロスは嬉しそうに笑った。

「センセイ！　オモシロイ！」

「サッカーは遊びながら覚えるのが一番たい」

　　　　　⸻

　次は、竹で作った低い障害物。

「山を越えろ！」

　城戸がボールを蹴る。

　ふわっ。

　高く上がりすぎた。

「飛びすぎた！」

　古賀が笑う。

「今度はボールの下を、ちょっとだけ触る」

「ちょっとだけ……」

　城戸がもう一度蹴る。

　ふわり。

　ボールが障害物を越え、そのままゴールへ入った。

「入った！」

「よかねぇ！」

　城戸は嬉しそうに笑った。

　　　　　⸻

　さらに、竹で作った人型のボードがゴール前に並べられた。

「今度は、直接狙えんようにする」

　インサイドで曲げる。

　アウトサイドで逆方向へ曲げる。

　城戸がボールを蹴る。

　壁の外側を回り込んでゴールへ。

「これ、試合で使えますね」

　神崎が言った。

　相川も頷く。

「相手の壁や守備位置によって、キックの選択肢を変えられる」

　古賀は頷いた。

「そうたい」

「蹴る場所が一個しかなかったら困るけんね」

　　　　　⸻

　その言葉を聞いた相川が、ふと気づいた。

「……監督」

「ん？」

「これ、セットプレーに使えますよね」

　古賀が笑った。

「そうたい」

　白石が振り返る。

「まさか……」

「フリーキックも練習するばい」

　さらにコーナーキック。

　速いボール。

　高いボール。

　ニア。

　ファー。

　グラウンダー。

　一度戻してからクロス。

　選手たちは何度も蹴り比べた。

「相手が困るように、こっちもいっぱい用意しとこう」

　相川が笑う。

「監督、完全にセットプレーを仕込む気ですね」

「せっかく覚えたけんね」

　白石はボールを抱えた。

「ロングスローもありますし、これ全部組み合わせたら結構怖くないですか？」

　神崎が頷く。

「相手からしたら嫌だろうな」

　古賀は満足そうに笑った。

　　　　　⸻

　数週間後。

　地域の畑に、完成した堆肥が運ばれていた。

　子どもたちやサポーターも集まっている。

　古賀が土を手に取る。

「生ごみだったもんが、土になった」

　神崎が隣で頷いた。

「そして、この土から野菜ができる」

「そうたい」

　小柳が畑を見ながら言った。

「この野菜、スタジアムで販売できません？」

「よかね」

　神崎が笑う。

「子ども食堂にも使えますよ」

　古賀の顔が明るくなる。

「なら、いっぱい作らんといかんね」

　捨てられていたものが土になり。

　土から野菜が育ち。

　その野菜が人の食卓へ届く。

　また一つ、古賀の「みんなで助ける」が地域に根を張り始めていた。

　　　　　⸻

　その日の最後の練習。

　白石がフリーキックの位置に立った。

「いきます！」

　助走。

　右足を振り抜く。

　ボールは壁の上を越え、大きく曲がってゴールへ。

「入った！」

　選手たちから歓声が上がる。

　古賀も笑った。

「よかねぇ」

　相川が聞く。

「監督、次はどんなキックを仕込みます？」

　古賀は腕を組んで考えた。

「うーん……」

　少し間を置いて。

「小柳さんから、お尻ば蹴ってもらおうか？」

「「「できません！！」」」

　練習場に笑い声が響いた。

　古賀は頭をかいて笑う。

「冗談たい」

　堆肥を混ぜる。

　竹を運ぶ。

　ボールを蹴る。

　野菜を育てる。

　古賀にとって、それは全部つながっていた。

　――身体も、土も、地域も。

　一人で育てるんじゃない。

　みんなで育てる。

　それが、古賀誠一のサッカーだった。