第82話 疑心暗鬼と群集心理
遊戯室の柱時計が
コツコツコツと時を刻んでいた。
「くっくっく」
突然、
西岡が笑い出した。
「残念ながら。
あんたの考えていることは、
見当違いだ」
「何・・だって？」
「あんたは。
俺とお嬢ちゃんのどちらかが
【犯人】と考えてるんだろ？
だがな。
それは見当違いだ。
俺達はまんまと騙されていたのさ」
西岡がふたたび
「くっくっく」
と笑った。
「だ、誰に。
な、何を・・。
騙されていたと言うんですか？」
千雪が震える声で、
西岡に問い掛けた。
西岡は大きく溜息を吐いた。
「いいか、お嬢ちゃん。
このゲームには元々、
【犯人】なんて
存在してないんだ」
西岡はそう言うと、
瓶を傾け、
残っていたジンジャーエールを
一気に飲み干した。
遊戯室の柱時計が
コツコツコツと時を刻んでいた。
「郷田のカードは『クラブの2』だ。
そして。
あのおばさんは
『クラブの8』を持っていた」
西岡は空瓶をトンッと
カウンターに置いた。
千雪が一瞬、
息を呑んだのがわかった。
「思い出したか？
”すべてのカードの数字は
連続している。
同じ役職のカードについても、
同様である”
それがルールだったよな？
つまり。
【市民】のカードは、
2から8までの7枚。
そして。
【探偵】の宮崎は、
『ハートのA』だ」
「【犯人】のカードがない・・」
僕は思わず呟いた。
「わかったか？
俺達は存在しない【犯人】を
追いかけていたというわけだ」
【犯人】は存在しない。
もしそれが本当なら・・。
「恐らく。
主催者は
疑心暗鬼に陥った人間の行動を
観察するために、
この舞台を
用意したんじゃないのか？
結局のところ。
俺達はモルモットだったわけだ。
実際。
ルールには
【市民】を煽るような文言が
多かった。
覚えてるか？
市民が全員生存の場合、
報酬はなし。
つまり。
最低でも1人は死者が出るように、
【市民】の目の前には、
人参がぶら下げられていたんだ。
1人が死ねば、
後はドミノ倒しのように、
不審と不信が連鎖する。
1人の行動が恐怖を煽り、
それが少しずつ、
他人を侵食していく。
愚かな群集心理というわけだ」
話し終えると、
西岡は大袈裟に前髪をかきあげた。
その仕草が、
鎌を振り上げた死神に見えて、
僕は思わず身震いした。
