第69話 どこかで鳥が啼いていた
「か、菅野さん・・」
僕は努めて冷静に呼びかけた。
娼婦がゆっくりと振り向いた。
その手には、
赤く血に染まった包丁が握られていた。
「か、菅野さん・・」
僕はもう一度、
彼女の名前を呼んだ。
「キュキュキュキュ」
どこかで鳥が啼いた。
視界の右端に西岡の姿が確認できた。
僕はゆっくりと左に動いた。
菅野の視線が僕を捉えていた。
「菅野さん。
落ち着いて下さい・・」
「アタシは落ち着いてるわよ？」
僕は彼女に目を向けたまま、
視界の隅の西岡の動きに
意識を集中させた。
発狂した六条を
取り押さえた時のように今回も。
そう期待していた。
が。
西岡が動く気配はなかった。
次の瞬間。
周囲にスッと闇が落ちた。
雲が月を隠したのだ。
「どうしたの？
随分、
動揺してるみたいだけど？」
暗闇の中から菅野の声がした。
娼婦が
「あははは」
と笑いながら、
一歩、二歩と
近付いてくるのがわかった。
微かに聞こえてくる足音に
意識を集中させながら、
僕は仄かに光る包丁へ
焦点を合わせた。
「キュキュキュキュ」
どこかで鳥が啼いた。
ふいに。
包丁の切っ先が僕の目の前に迫った。
僕の手は無意識のうちに
腰の辺りを探っていた。
拳銃に手が触れたものの、
扱い方がわからない。
それでも脅しにはなるか・・。
いや。
僕は拳銃から手を離し、
キッチンバサミを探った。
しかし。
遊戯室のカウンターに
置いてきたことを思い出した。
「チッ」
僕は誰にも聞こえないように、
小さく舌を打った。
「キュキュキュキュ」
どこかで鳥が啼いた。
「何てね、冗談よ！」
暗闇の中から菅野の声がした。
そしてすぐに。
「あははは」
という笑い声が聞こえた。
一体、
何がそんなにおかしいのか。
そして。
何が冗談なのか。
実際に宮崎は・・。
その時。
雲が流れて月が顔を出した。
すぐ目の前に菅野の姿が見えた。
僕は平静を装いながら、
一歩だけ後ろに下がった。
視界の端では。
西岡が屈み込んで、
倒れている宮崎の体を調べていた。
僕の視線に気付いた西岡が、
首を左右に振った。
「キュキュキュキュ」
どこかで鳥が啼いていた。
