第68話 フラワームーン
夜空には満月が浮かんでいた。
5月に観測される満月のことを
『フラワームーン』と呼ぶのは、
どこかの先住民に伝わる風習らしい。
月明かりの下。
僕達は無機質なコンクリートの
立方体の前に立っていた。
目の前には頑丈な鉄製の扉があった。
初めに、
建物の周りをぐるりと回ってみたが、
壁には、
中を覗けるような窓はなかった。
宮崎が鍵穴に鍵を差し込むと、
カチリ
という音がして、
扉が開かれた。
「ほぅ。
牢屋というからには、
もっと陰湿な
部屋かと思っていたが、
随分と小奇麗じゃないか」
宮崎は鼻を鳴らすと、
感心したように中を見渡した。
その顔には、
どこか満足げな笑みが浮かんでいた。
「キュキュキュキュ」
その時。
どこからともなく
鳥の啼き声が聞こえてきた。
「はぁ・・」
背後から、
菅野の溜息が聞こえた。
僕はそっと振り向いた。
菅野はやや疲れたような顔をしていた。
明け方の娼婦。
そんな言葉が自然と頭に浮かんだ。
彼女は遊戯室を出てから
一言も口を開いていなかった。
そのことが。
僕には少しばかり気掛かりだった。
投票の結果。
菅野の投獄が決まった。
彼女の投獄に反対の意思を示したのは、
僕1人だけだった。
西岡が、
宮崎の推理に賛同したことも
意外だったが、
それ以上に予想外だったのは、
千雪までもが
投獄に賛成したことだった。
【犯人】は郷田。
そう推理していた彼女が、
なぜ宮崎の意見を受け入れたのか。
「・・さてと。
お年を召したお嬢さん。
こちらが新しいお部屋と
なっております」
宮崎が扉の前でおどけた。
菅野はそれに対して
何の反応も示さず、
静かに扉の方へ近付いた。
「心配するな。
ゲームが終わるまでの辛抱だ」
そう言って、
宮崎は
「わっはっは」
と笑った。
「キュキュキュキュ」
どこかで鳥が啼いた。
次の瞬間。
「ぶっぶひっひ・・うぐぅぅぅ」
宮崎の笑い声が乱れた。
そして。
宮崎は背を丸めたまま、
膝から地面に崩れ落ちた。
老豚がその前足で
大きな腹を必死に押さえていた。
チョロチョロと流れ出る液体が、
地面を赤黒く濡らしていた。
ブヒブヒと苦しそうに鳴く老豚を、
娼婦が冷めた目で見下ろしていた。
