第59話 『クラブの7』
遊戯室の柱時計が
コツコツコツと時を刻んでいた。
菅野は僕達の方へ
フラフラと歩いてくると、
カウンターにトンッと腰を下ろした。
そして。
千雪のグラスをちらりと確認してから、
「ウォッカベースの強いヤツ」
とぶっきらぼうに答えた。
「六条さんは、
大人しく従いましたか？」
「ええ。
手錠でしっかり
ベッドに繋いできたわ。
・・それで。
懲りずに【犯人】探しを
してたのね？」
「そ、それは・・」
言葉に詰まった。
僕は若干の気まずさを覚え、
菅野から視線をそらした。
「ま。
どうでもいいけど。
それより。
さっきの話だけど。
グラスを用意したのは
アタシとあのオバサンよ。
でも。
グラスに触る機会は
誰にでもあったわよ」
菅野の言う通りだった。
それに。
結局は毒の問題に行きつく。
毒の存在を知っていたのは
六条だけなのか。
そして。
その毒はどの段階で盗まれたのか。
もしくは。
盗まれたというのは虚言で、
六条が使ったのか・・。
「『モスコミュール』になります」
菅野はグラスを手に取ると、
「乾杯っ」
と満面の笑みで掲げた。
そのあまりにも場違いな明るさに、
僕は一瞬、
今置かれている状況を忘れかけた。
「ねぇ。
あの物騒な物を
いつまであそこに
置いておくつもり？」
菅野にそう言われて、
僕はビリヤード台の方へ
視線を向けた。
「もしアタシが【犯人】で、
さっき部屋に入ってきた時に、
アレを手にしてたら、
アンタ達、
死んでたわよ」
菅野はさらりと
恐ろしいことを口にした。
僕は慌ててカウンターを出た。
ビリヤード台の上の
鉄の塊を手に取ると、
想像していたよりも
随分と軽く感じた。
ついでに。
キッチンバサミも拾って、
僕はカウンターに戻った。
遊戯室の柱時計が
コツコツコツと時を刻んでいた。
「あの・・」
ふいに。
千雪が口を開いた。
「機会を失って、
なかなか
言い出せなかったのですが。
私のカードは『クラブの7』です。
そして。
私も皆さんと同じように
カードは破棄したので、
お見せすることは
できませんが・・」
「なるほどね。
それが本当なら。
いよいよ絞られてきたわね。
人の皮を被った狼が」
菅野はゆっくりと
グラスに口をつけた。
それから。
突然、
「あははは」
と笑い出した。
その時。
遊戯室のドアが勢いよく開かれた。
見ると。
宮崎と西岡が立っていた。
「この爺さんが話があるらしいぜ」
そう言って、
西岡は大きく口を開けて欠伸をした。
