第31話 魔女の正体
僕と西岡は協力して、
ベッドの上の郷田の死体の横に
平原の死体を並べた。
「あんた。
見た目はアレだけど、
随分と肝が据わってるんだな」
「これでも動揺してるんだけど・・」
西岡の挑発ともとれる発言に、
僕は適当に言葉を返した。
それに関して言えば。
全く同じことが
西岡にも当てはまるのだ。
西岡は平原が倒れた時に、
すぐに駆け寄っていた。
あんな場面に遭遇して、
咄嗟に行動できる人間が、
どれほどいるだろう。
さらに。
西岡は瞬時に
死因までも特定していた。
その知識は、
とても素人とは思えなかった。
彼のことを死神と名付けたが、
それは誤りだったのかもしれない。
彼は「救世主」たり得る・・。
僕は密かに反省した。
「気付いたか？」
部屋を出ようとしたところで、
ふいに呼び止められた。
僕は振り向いて西岡を見た。
長い前髪の奥の生気のない目が、
僕を見据えていた。
この表情にその目。
全身から漂うどこか陰湿な雰囲気。
やはりこの男は死神だ・・。
「・・君は。
何か気付いたのかい？」
僕は逆に問い返した。
すると。
死神はベッドに横たわる
魔女の死体を顎で指した。
「この婆さん。
男だぜ」
一瞬。
西岡の言葉の意味がわからなかった。
「・・お、男？」
僕は聞き返した。
「ああ。
だから正確には
『婆さん』じゃなくて
『爺さん』になるけどな」
そう言うと、
西岡は平原のドレスの裾を
捲り上げた。
女性用の下着。
その中央部分が、
不自然に盛り上がっているのが見えた。
「このことは。
他の奴らには秘密だぜ」
そう言って、
西岡は
「くっくっく」
と笑った。
「どうして・・？」
なぜ隠す必要があるのか。
僕はふたたび聞き返した。
「この婆さんが爺さんだったとして。
何の問題もないだろ？
参加者の個人的な事情は、
ゲームには無関係だ。
それに。
余計な情報は混乱を招くだけだ」
確かに。
多すぎる情報は混乱を招く。
しかし。
この情報は本当に、
何の役にも立たないのか。
僕は僅かに逡巡したものの、
最終的には首を縦に振った。
西岡が満足そうに頷いた。
「・・ところで。
あんたは誰だと思う？」
「えっ？」
「犯人だよ。
2人を殺した犯人」
西岡に言われて、
僕は平原が死んだ時の状況を
思い返した。
平原の隣に座っていたのは宮崎。
対面に座っていたのは西岡。
毒を仕込むなら、
位置的にこの2人が怪しい。
「君の考えはどうなんだい？」
僕はこの賢い死神が、
何を考えているのか知りたかった。
「自分の考えは話さずに
情報だけを得ようっていう作戦か。
案外食えない男だな、
あんた」
「そ、そういうつもりじゃ・・」
僕は慌てて否定した。
「ま、いいさ。
いずれ犯人は
ボロを出すだろうから」
西岡はそう呟くと、
ふたたび
「くっくっく」
と笑った。
「とりあえず。
さっさと戻って飯を食おうぜ」
結局。
西岡にははぐらかされたが、
死体を運んだ直後にもかかわらず、
平然と食事をしようとしている
この男の図太い神経に、
僕は僅かばかりの恐怖を覚えた。
