第27話 老豚との会話
応接室の柱時計が
コツコツコツと時を刻んでいた。
ふいに。
ドアが開いた。
部屋に入ってきた人物を見て、
僕は一瞬、
息を詰まらせた。
宮崎だった。
老いてなお浅ましい欲望を覗かせる
この豚は、
僕の姿を認めると、
「おう、1人か」
と手を挙げた。
「は、はい・・」
僕は動揺を悟られないように、
努めて平静を装った。
「部屋には戻ってないのか？」
「は、はい・・。
大した荷物はないので」
僕は足元の小さなトートバッグを
引き寄せた。
それから。
そっと額の汗を拭った。
「まあ。
隣の部屋に死体があるんじゃ、
気味が悪いわな。
わっはっは」
宮崎は大袈裟に笑った。
その笑い方は、
僕の目にはどこか芝居じみて映った。
宮崎は僕の対面のソファに
どすんと腰を下ろした。
「鈴木くんだったな。
お前さんはどう思う？」
そう言って、
宮崎はやや前のめりになった。
「・・どう、とは？」
僕はあえて宮崎の質問の意図が
わからない風を装った。
「・・誰があの男を殺したと思う？」
宮崎の意図を探ろうと、
僕はその顔を見返した。
その時。
ふと思った。
宮崎以外にも。
郷田を殺す機会があった人間がいた。
郷田の死体を発見した
六条、平原、菅野の3人だ。
第一発見者を疑うのは、
捜査の鉄則でもある。
しかし。
他の2人の目を盗んで、
殺すことが可能なのか。
応接室の柱時計が
コツコツコツと時を刻んでいた。
「・・わかりません」
僕は宮崎から目をそらした。
「心配せんでも。
儂はお前さんが犯人とは
思っとらん」
唐突に。
宮崎はそんなことを言った。
「わっはっは。
お前さんは。
ここに一番最後に到着した。
お前さんが言った通り、
応接室に来る前に、
2階に上がって、
あの男を殺すことは可能だ。
だが。
お前さんには
封筒の中身を見る機会はなかった。
ゲームを知る前のお前さんが、
あの男を殺す理由はない」
意外と論理的な宮崎の思考に、
僕は少々驚いた。
老豚も。
まだまだ脳は衰えていないらしい。
「そして。
当然だが。
車椅子の彼女も、
【犯人】ではあり得ない」
そう言うと、
老豚は目を細めて、
意味ありげに口元を歪めた。
「状況から考えて。
儂は死体を発見した3人と
建物内を散策していた西岡、
この4人の中に、
【犯人】がいると睨んどる」
宮崎はそう付け足すと、
「わっはっは」
と笑った。
まるで。
豚がブヒブヒと
鳴いているようだった。
