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覚醒

目が覚めたとき、まず感じたのはズキズキする頭痛だった。

「……うっ……」

重いまぶたを開けると、見慣れない天井が広がってる。ぼんやりした視界の中で、必死に記憶を手繰り寄せた。

（……そうだ。祭りの後、ユウトの家に泊まったんだった……）

体を起こそうとして、違和感に気づいた。

何かが、重い。

下を見ると、布団の中にユウトがいた。しかも、すごく近い。私たちの距離はほとんどなくて、彼の規則正しい寝息が耳元で聞こえる。

「……っ⁉」

一瞬で頭が覚醒した。

な、な、な、なんで⁉

慌てて飛び起きようとしたけど、体がうまく動かない。というか、ユウトの腕が私の腰に回ってる。しかも、私たち、布団、一つの布団に一緒に入ってる⁉

「あ、あ、あ、あ……」

パニックになりながら、必死に昨夜の記憶をたどる。

確か……部屋に戻って、浴衣のまま話してて……それで、お酒を飲んで……それから……

（……それから……⁉）

記憶が途切れてる。お酒の勢いで、何かやらかしたんじゃ……⁉

顔が一気に熱くなった。心臓がドキドキして、耳の中まで自分の心拍音が聞こえる。

（落ち着け、落ち着け私……！まずは状況を把握しろ……！）

深呼吸をして、必死に冷静さを取り戻す。

まず、服は着てる。浴衣のまま。乱れてはいるけど、脱がされてはいない。それはひとまず安心。

でも、なんで同じ布団⁉ しかも、なんで抱きしめられてるの⁉

ユウトの顔をチラリと見る。まだ眠ってる。寝顔はすごく穏やかで、ちょっと子供っぽく見える。普段はあんなに落ち着いてるのに、寝てるときは無防備で……

（……いや、そんなこと考えてる場合じゃない！）

どうにかしてこの状況から抜け出さないと。でも、ユウトを起こしたら、すごく気まずい。どう説明すればいいんだろう。「おはよう、一緒に寝てたね」って⁉

そんな会話、できるわけがない。

慎重に、ユウトの腕を自分の腰から外そうとした。でも、彼が少し身動ぎして、腕に力が入る。

「……ん……」

「っ⁉」

ユウトのまぶたがピクピク動いてる。起きる兆候だ。

（やばいやばいやばい……！）

慌てて目を閉じたふりをする。心臓の音がうるさすぎて、絶対にバレてる気がする。

数秒の沈黙。

ユウトが動いた気配がする。そして、私の顔をじっと見つめてるような気配。

（見てる……絶対に見てる……！）

「……アヤメ？」

ユウトの声が、すごく近くでした。

（どうしよう、どうしよう……！）

起きたふりをするべきか、それともまだ寝てるふりを続けるべきか。葛藤の末、私は「今起きた」ふりをすることにした。

「……ん……？」

できるだけ自然に、まぶたを開ける。そして、ユウトと目が合った。

「……おはよう」

ユウトが言った。すごく普通に。まるで、これが日常の光景だと言わんばかりに。

「……お、おはよう……」

声が上ずった。それどころじゃない。なんでそんなに冷静なんだ、こいつは⁉

「……よく寝てた？」

「え、えっと……うん……」

気まずい。この世で一番気まずい。

「……あの、なんで……同じ布団で……？」

勇気を振り絞って聞いてみた。

ユウトは一瞬きょとんとして、それから「ああ」と呟いた。

「……お前、夜中に寒いって言って、俺の布団に入ってきたんだぞ」

「……え⁉」

「覚えてないのか？」

「お、覚えてない……全然……」

（私の方から入ってったの⁉ 何やってんだ、私は……！）

顔から火が出そうだった。恥ずかしすぎて、このまま布団に埋もれて消えてしまいたい。

「……それだけじゃないぞ」

ユウトが、ちょっと困ったような、でもどこか楽しそうな声で言った。

「……え？」

「お前、酔っぱらって、いろいろ言ってたぞ」

「……いろいろって……何を……？」

嫌な予感がする。すごく嫌な予感が。

「……『ユウトのこと、好きでごめん』って」

「…………」

一瞬、時が止まった。

「……それと、『ずっと一緒にいたい』って。あと、『キス、覚えてる？』って」

「………………っ⁉」

全身の血が逆流するかと思った。

（言った……言っちゃった……！しかも、キスのことまで……！）

「……それで、俺が『覚えてるよ』って言ったら、お前、泣きながら笑ってた」

ユウトの声が、優しかった。からかうでもなく、責めるでもなく、ただ事実を伝えるように。

「……そっか……私、そんなこと言ってたんだ……」

もう、隠しようがない。全部バレてる。

「……ごめん」

小さな声で謝った。

「……何が？」

「……その……いろいろ。気持ち、重かったよね。こんなことになって、困らせちゃったし……」

「……困ってない」

ユウトの言葉に、思わず顔を上げた。

彼は、真剣な目で私を見てた。

「……俺も、同じ気持ちだ」

「……え？」

「……俺も、お前のこと好きだ。ずっと前から。言えなかっただけで」

心臓が止まるかと思った。

今、なんて言った？

「……でも、俺には余命が——」

「——そんなの、関係ない」

気づいたら、口が動いてた。

「……私が好きなのは、今のユウトだよ。余命がどうとか、そんなの関係ない。一緒にいたいから、ここにいるんだ」

ユウトの目が、大きく見開かれた。

「……アヤメ……」

「……それに、まだ決まったわけじゃないんでしょ？ちゃんと治療すれば、治るかもしれないし」

「……そうだな」

ユウトが、小さく笑った。

「……お前って、本当に強いな」

「……強くなんかないよ。ただ、ユウトといたいだけ」

そう言ったら、ユウトが私をぎゅっと抱きしめた。

「……ありがとう」

彼の声が、耳元で聞こえた。

「……うん」

私は、そっと彼の背中に手を回した。

しばらく、そのままでいた。

朝の光が、窓から差し込んでいた。昨日までとは違う、新しい一日の始まりだった。

〈……これが、私たちの新しい関係の始まり〉

心の中で、そう呟いた。