あの日
今から6年前の紅葉がきれいな季節のある日にあの事件が起こった。
その日はよく晴れていて、おれとウィンは孤児院の院長に言われて山に回復薬を作るための魔草、それから栄養豊富な木の実を取りに行っていた。
朝から行く予定だったので、院長に昼食をつくってもらい、それをもって出かけた。
山の中は太陽の光が入りにくくて少し暗いが魔草や木の実を探すのに支障が出るほどではなかった。
そこらじゅうをウィンと手分けして探し、昼食を食べてはまた探して目標の量まで集め終えたときには空に夕日が映っていた。
「ヴェインそろそろ夕方だし孤児院に戻ろう」
おれと同じくらいの魔草と木の実をカゴいっぱいにいれたウィンに声をかけられた。
「わかった。暗くなったら道が見えなくなって大変だし帰ろうか。」
と言葉を返し、足元に気をつけながらゆっくりと足を孤児院に向けて歩き出した。
歩き始めて少し経ったぐらいのときに街の奥の方が眩しく光るのが見えた。
「ウィン、あれなんだろう。」
おれは不思議に思いウィンに聞いてみる。
「全然わかんないけどなんかやばい気がするから急ごう。」おれたちは街の異様な光景を見ながら孤児院へと急いだ。
おれたちが見ていた光は徐々に形を成してきて、大きい円状で紫色の光の数が増えていくことがわかった。そして、さらに眩しく光ったそのすぐ後に地響きがした。
そう、この光は大量の魔法陣でそこからすごくでかく、額に角が生えたモンスターが一斉に出てきた。その時のおれは、その化け物の名前すら知らなかった。
鬼はゆっくりと歩き始め、手当たり次第に街の建物や人を攻撃し、街は崩壊を進めていた。街から離れたこの山にも悲鳴は届き、おれたちはその場から動けず、ただ見ることしか出来なかった。
俺たちが立ち止まって壊れゆく街を傍観して数分がたった時、孤児院の院長がおれたちを見つけてくれた。院長の後ろに孤児院のみんなもついてきてるのがわかった。
どうやら院長の指示で孤児院のみんなは山の中まで逃げてきているようだった。街の人が必死に逃げてくる。その後ろから、鬼たちも迫っていた。
恐怖でみんな混乱している中おれは街で必死に逃げている2人の小さな子供が見えた。
その瞬間。
助けないと、そう思った時には走り出していた。
「ヴェイン！！」
とウィンが叫んでいるのが聞こえるがその声を無視して走る。走って、走って、走った。
そしてやっと辿りついたが鬼が近くにいた。
恐怖でいっぱいいっぱいになったが2人の手を引っ張り自分の来た方向へ走った。
だが、すぐに追いつかれて鬼の大きな手に潰されそうになった。
――もうダメだ。
そして目をつぶった。
だが、なにも起きなかった。
不思議に思い恐る恐る目を開けるとそこには、おれたちを潰そうとしていた鬼の腕が消えていた。
そして、おれのすぐ側には、白と黒の勾玉の模様の仮面を被った黒髪の男が立っていた。
「えっ」
おれが声をもらすと仮面を被った男が話しかけてきた。
「大丈夫かい？怖かったよねー。でも、この鬼達はおれがなんとかするから！」
仮面を被った男は元気な声でそう言ってきてびっくりした。
「……うん。」
おれがそう答えると仮面を被った男はおれが警戒していると思ったのかこう声をかけてきた。
「おれはそんなに怪しいやつじゃないよ。おれの名前はノーネーム。名も無きただの戦士さ。」
魔法が使えて当たり前のこの世界で魔法使いでなく、戦士と名乗るこの人に興味が湧いた。
この人はどう戦うんだろうとか、魔法は使えるのかとか考えてしまった。
それを見透かしたのかノーネームはおれに「そこの2人をつれて逃げろ」と言われた。
おれはそれに従い2人をつれて走ってみんなのところまで行った。そのときのおれは恐怖などなく、ただノーネームを見ながら走った。
「ヴェイン。どこ行ってたの？」
山に戻るとウィンに心配された。
「ごめん。街で子供が見えたから助けに行かないとと思って。」
「次はちゃんと相談してから行ってね。」
ウィンはそれだけ言って許してくれた。
そのあとすぐに鬼が全滅したことを知った。
どうやらノーネームが1人で全員を倒したらしい。
そしてあの日、おれは決めた。
今日のような悲劇を、二度と繰り返させない。
そしていつか、
ノーネームに追いつくと。
