出会い
あの日の出来事があったからこそおれは国の成り立ちやあの事件のこと、そしておれの街を襲った鬼について図書館で調べようと思ってやってきた。
まず、この国——アステル王国は他の国に比べても大きい方だと言うことを知り驚いた。
そしてこの国の中心には昔、国を滅ぼそうとした魔女が封印されている巨大な神樹があることがわかった。
アステル王国の周りには小さな村がいくつかあってそのうちのひとつがおれの住んでいた村だ。
他にも、この国には国を守る10人の番人——十聖が存在する。炎、命、光、時、星、大地、闇、空、海、氷。
全員が国最強と呼ばれる実力者だ。
ノーネームもそのうちの1人で命の番人だ。
他にもいろいろな本を見てまわったが鬼やあの事件についてはほとんどなにも分からないまま時間だけが過ぎていった。
「はぁ……」
おれは本を開きながら残念に思いため息をついた。
「あなたため息なんてついてどうしたの？」
おれは後ろから声をかけられてびっくりした。そして振り返ると、金色の髪が夕日に照らされて輝いていた。
澄んだ青い瞳がまっすぐこちらを見つめている。
思わず、言葉を失い見惚れてしまった。
「いきなり話しかけてごめん。難しい顔をして本を読んでいたから気になっちゃって。」
その女の子はおれに優しく微笑んだ。
そしておれは慌てて返事をする。
「いや、ちょっと本を読みすぎて疲れちゃっただけだよ。」
そう返すとその女の子はこう言ってきた。
「あ——まだ名前言ってなかったね。私はリノ。リノ・セレス。」
セレス。
……どこかで聞いたことある。
だが思い出せない。
「おれはヴェイン。」
「よろしくね」
「あぁ、よろしく」
そのあとはお互い本が好きという共通点を見つけて楽しく話しているといつの間にか時間が過ぎていった。
おれとリノは図書館を出たところで別れをした。
「じゃあまたね！ヴェイン」
「またね。リノ」
こうしておれは男子寮、リノは女子寮へと戻った。
寮に戻るとウィンはもう部屋に戻っていた。
「ヴェインおかえり。なんかいつもよりも元気そうだね。なにかいいことでもあった？」
ウィンはニヤニヤしながら聞いてきた。
「別になにもなかったよ」
ウィンの観察力には驚いたがこう返した。
「え——絶対なにかあったでしょ。」
「なにもなかったよ」
ともう一度返し会話を終わらせた。
それにしてもリノは天使みたいにきれいだったなーと思い返しながら眠りについた。
それからというもの、最初は本の話をたまにする程度だったが、毎日顔を合わせるうちに、自然と会話が増えていった。
それから、学園の1日の授業が全て終わると図書館でリノとともに本や資料を読み、時には会話し、そして図書館が閉まる時間に寮まで2人で帰ることがおれの日課となった。
そして、女子寮と男子寮の別れているところで「おやすみ」と言葉を交わし、部屋に戻るという無能とバカにされていることを忘れるような楽しい日々が続いていた。
だがそんな穏やかな日々は、長く続かなかった。
それから１ヶ月後。
教室に入ってきた先生は険しい顔をしていた。
そのあと口を開きこう言った。
「次の試験は実戦だ。」
「魔獣討伐試験を行う。」
どうも雨音暗夜です。
いつも読んでくれてるみなさん本当にありがとうございます。
自分はリアルの生活が忙しく、投稿するのが遅くなってしまうことが多くあります。
ですが、みなさんにいち早くこの作品の続きを届けられるように頑張っていくので、よかったら応援や改善点などをコメントしてもらえたら嬉しいです！！
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