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その８

最初の“サシ飲み”以降、私とKはよく二人で飲みに行くようになりました。

私の地元とKの地元（電車で十分ほどの距離です）を、お互い行き来しながら飲んでいたのです。

そのうち、会うたびに梯子酒となり、カラオケにもよく行くようになっていました。

二人ともビートルズの大ファンだったのですが、いつの間にか、カラオケの締めは《アビイ・ロード》B面メドレー、というルーティンまで出来上がっていました。

そんな感じで、当初抱いていたKへの警戒心は、すっかり消えていました。

なので、私の方から飲みに誘うことも多くなっていたのです。

初めてのサシ飲みから数ヶ月後の夜。

私とKは、Kの地元にある、ちょっと変わった店で飲んでいました。

私が初めて入る店です。

店内は迷路のような造りになっていて、個室ではないのですが、袋小路のような場所にテーブルが置かれているため、他の客の姿が見えにくくなっています。

壁には異国情緒のあるオブジェがいくつも掛けられていました。

何でも、Kが昔から通っている店だそうです。

飲み始めて数時間。

私とKは、いつもと変わらない、たわいもない話をしながら飲んでいました。

すると突然、一人の男が私たちのテーブルの前に現れたのです。

リーゼントに黄色い開襟シャツ、ニッカポッカのような黒いパンツ。

男はKに深々と頭を下げて言いました。

「Kさん、XXXです。いつもお世話になってます。今後ともよろしくお願いします」

Kは、そっけなく「おう」と言うだけでした。

男は再び頭を下げ、そのまま去って行きました。

――ン？

私の脳裏に浮かんだ言葉です。

その瞬間、忘れていたある感情が、ゆっくりと湧き上がってくるのを感じていました。