５
ーーーどうして心臓がうるさいほど高鳴っているのか。
どうして顔が焼けるほど熱いのか。
どうして口角が上がってしまいそうになっているのか。
どうしてどうして、僕はこんなにも告白を素直に受け入れていて、嬉しがっているのか？
好きだという告白に――ましてや恋人にしたいだなんて――
たしかに、僕は彼にずっと、強く憧れていた。美しく在る彼を、何度うらやましく思ったことか。
だけどそれを恋心だと自覚することは無かった。
恋だと気づくことは無かったーー今の今まで。
困惑し逡巡する僕に彼が問いかける。
「では、質問を変えましょう。利幸君は、僕と接吻…したいですか？」
東雲君の唇を思わず見てしまう。薄くて、きれいな色をしている。
したい。
考えるよりも前に、そう感じていた。
欲情しているのを感じ取ったのか、東雲君の唇がかすかにつり上がった。さすが、聡い。
「顔、赤い。そういう顔、もっとみせてくださいよ…ふふ」
顎を掴まれ、じっと見つめられる。
されるのかと思って身構えたけれど、しばらくしても東雲君は唇を近づけない。
無理矢理することはしない…のか。
この感情が恋なのか。東雲君に惚れてしまっているのか。
それはわからないけど、今わかるのは、ただ東雲君を好きだと思う気持ちーー接吻したいと思う気持ち。
それだけは、揺るぎなく偽りなく、間違いなかった。
軽くうなずいて、まぶたを閉じた。
さらに腰に手をかけられ、包み込まれるようにして抱きしめられる。
そして。いつもの彼からでは考えられないような、優しく温い接吻。
彼のたしかな熱に、疑問がゆっくりと融けて、満たされるようだった。
鯉の跳ねる音も、鳥の鳴き声も、遥か遠く、次第に耳に入らなくなった。
東雲君が目の前にいる。
ただそれだけが、現実だった。
その晩は彼の熱を感じ指でたどるように、お互いの熱を肌に焼き付けるように、身体を重ねた。
何年何十年経とうとも、この熱を忘れはしない。
今までの何よりもはるかに特別な、はるかに大切な、夏の晩。
いつも通り過ぎる皮肉な物言いも少し乱暴な振る舞いも、いとおしくさえ思えた。
この人があと三ヶ月でいなくなってしまうなど、考えもしたくないーーーーーー
東雲君のそばの蚊取り線香が静かに少しずつ縮んでいく夢を見た。
