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第二十話　油断

「ハァ～……なんとか倒せた」

　深いため息を吐いたアリスは、地面に座り込んだ。

　緊張という名の鎖が消えたことで、彼女は脱力感に襲われる。

　僅かに震えている両手を、アリスはじっと見つめた。

（戦う方法は蒼から聞いてたけど……やっぱりギリギリだったな～。でも倒せた。これからも頑張って鍛えて……）

　アリスがそう思った時、彼女の頭に白衣を着た大人たちが突如現れた。

『実験…つい……成功……これで……救われ……モンスター……滅ぼ……』

　まるで壊れたラジカセのような声が、アリスの頭の中で再生される。

「うっ……」

　頭痛を感じたアリスは、右手で頭を押さえた。

　その時、アリスが座っていた地面が盛り上がり、黒い影が飛び出す。

　アリスは「きゃあ！」と小さな悲鳴を上げ、地面を転がる。

「あれは……！」

　影の正体は蛙のモンスターだった。

　小型自動車並みの大きな蛙は、気持ち悪い二つの目玉でアリスを睨む。

　そして両手から伸ばした鋭い爪を振り下ろす。

「しまった！」

　回避も防御も間に合わないアリスに、蛙の鋭い爪が襲い掛かる。

　次の瞬間、赤い血が宙に飛び散った。