白川伯雨
平安時代の「承和の変」を舞台にした歴史ファンタジーです。
白狩衣を身に纏い、共も連れず、牛車も用いずに、ただ独り淳和院を訪れた。
私が、「神祇伯、白川伯雨にございます」と名乗ると、門番は胡乱な目を向け、私を追い返そうと六尺棒を振るってきたので、雨乞いの法を用いて動けなくする。
随分と手加減をしたので、それほど苦しむことはあるまいが、六尺棒を振り上げたまま動けなくなった。
淳和院の口上を聞いた折から、呼ばれた理由は、何となく察している。
ゆえに、共も連れず独りで参ったのだが、いらぬ誤解を招いたようだ…
御簾の向こうで、墨染の衣を纏った淳和院后がコロコロと笑っている。
どうやら、笑いが収まらぬらしい。
「門番は何も悪くありませぬ…
よもや、王位を賜りし神祇伯殿が、狩衣姿（普段着）で、共も牛車もなく、ふいに現れて、我は神祇伯なりと名乗られても、誰も信じますまい」
私は、素直に頭を下げる。
「申し訳ありませぬ。
事が事ゆえ、要らぬ気を回してしまいました」
ようやく笑いを収めた淳和院后が、「その事というのは、どんな事じゃ？」と、楽しげに問うてくる。
「謀叛の嫌疑を掛けられた私が、公にお訪ねすれば、淳和院后様にご迷惑が及ぶかと…」
また、淳和院后がコロコロと笑い出す。
「何を申しておる。
その謀叛の親玉が、我ら親子ではないか」
この言葉には、ただ頭を下げるほかなかった。
壁に耳あり、障子に目あり…軽々しい口はきけぬのだ。
「案ずるには及ばぬ。
門番をはじめ、ここの使用人は全て良房の手の者じゃ。
されば、神祇伯殿がここを訪ねたということも、とうに知られておろう」
私は、再び頭を下げた。
「そのようなことは、どうでもよい。
そなたを呼び立てたのは、他でもない…
頼みたきことがあるのじゃ」
これにも、頭を下げるほかない。
「その前に、確かめておきたいことがある…」
淳和院后の声が、わずかに低くなる。
「神祇伯殿は、我ら親子を欺いたのか？
味方のふりをして近づき、良房の間者として働いておったのか？」
私は、静かに首を振る。
「そうではありませぬ」
御簾の向こうから、低い笑い声がする。
「では…
なにゆえ、お主ばかりが栄華を極めておる？」
私は、この状況をいかに説明すべきか、しばらく思案に暮れた。
その気配を察したのか、淳和院后が「包み隠さず申しせ」と念を押してくる。
「調和を保とうと、しておられるようです」
淳和院后が、明らかに戸惑っている。
「何の調和じゃ？」
「小さく申せば朝廷の…
大きく申せば、この国の調和にござりましょう…」
淳和院后の戸惑いは、更に深まる。
「仁明帝が、そのように命じたのか？」
私が、再び首を振る。
「帝ならずして、誰がそのようなことを命ずるというのじゃ？」
「大日如来だと、本人が申しております…」
「戯れを申しておるのか？」
私は、深く頭を垂れる。
「滅相もございませぬ。
生前は空海と名乗っておりましたが、今は、虚ろとなりて、我は大日如来なりと嘯き、この国を影で動かしておるのです」
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