葉子と妖狐〜百均の鏡に平安の姫が映ってるんですが？〜

紫式部はいない

「な、なあ！　香って紫式部？」

「紫とな？　香は香ぞ、紫式部なぞ知らぬ」

「え、そうなの」

　姫は少し考えているようだ。

「式部、とは呼ばれておる……紫は知らぬ」

「じゃ、じゃあ香式部って感じ？　てか式部ってなに？」

「式部は香の家のことぞ」

「じゃあ、香は──」

　はぁ、小さな溜め息が聞こえてきた。

「そんなわけなかろ。わらわは良いけれど、やすく名を呼ぶのはダメなのじゃ」

「えっ、なんで」

「偽道、名は呼ばぬのじゃ。名は魂とつながるゆえ、知られるはよくない」

「え、魂？」

「うむ。名を呼ばれれば、呪もかけられよう。よき家の者は、名を隠すものじゃ」

「じゃあ、なんて呼べばいいの」

「名は親しかろうとも呼ばんのじゃ。わらわも屋敷の外では決して呼ばぬ」

「そ、そうなの……」

　平安ルール、やべぇな。

　呼び捨てどころか名前呼ぶのがアウトって、どんな文化だよ。

　個人情報が命に直結？

「香は北家のものであるから、藤じゃ」

　あ、ちょっと誇らしげだぞ。

　北家ってワードめっちゃ出てくるな、後で検索しておこう。

「じゃあ藤原の……式部？」

「うむ、そう言うておるぞ。香は藤の女房ぞ。ものがたりが、うまいのじゃ！」

　◇

　翌日、俺はさっそく一条と式部に報告した。

「なあ……香って紫式部じゃね？」

「はあ！？　マジで！？」

「でもな、姫に聞いたら紫は知らぬって言われた。藤式部とは呼ばれてるって」

　一条がノートをめくりながら、勢いよくペンを走らせる。

「じゃあほぼ確定じゃね！？　だって式部で、ものがたり書いてるんだろ！？」

「しかも今ちょうど光る君が恋してる話書いてるって言ってた」

「うわー！　源氏物語連載初期に立ち会ってるのか俺ら！？」

「いや、まだ連載前だぞ」

　式部は大慌てでスマホを取り出した。

「執筆時期……執筆時期……！えーと、1008年ごろって説があるって！」

　「おおお、時期ピッタリじゃん！」

　一条は目を輝かせ、ノートに赤ペンででかでかと書き込む。

『香＝紫式部（確定？）』

「姫は知らんって言ってたぞ？」

「でも藤原家出身で、倫子の侍女やってて、今は彰子付き。しかも式部！」

　「条件揃いすぎ……」

　式部が腕を組んで唸った。

　一条がスマホの検索画面をこちらに向けた。

「藤式部=紫式部じゃん」

「あ。藤原香子って名前だった説があるっぽい」

「香じゃん。それじゃん？」

「てか紫式部って呼ばれてないの、むしろリアルじゃない？　紫ってあだ名、後世についたやつでしょ？」

「そうそう、源氏物語に紫の上ってキャラがいるから、後から紫式部と呼ばれただけだって説がある」

　俺は手に力が入らないような、少し怖いような不思議な気分になった。

「じゃあ何、俺ら今、リアルタイムで源氏物語を実況してるってこと！？」

「やば、国宝誕生の瞬間じゃん！」

「……姫、めっちゃ貴重な情報持ってんな」

　一条がノートにもう一行書き足した。

『葉子姫・平安文化情報局？』

　──葉子姫。

　これが、俺と一条、式部がやたら平安時代に詳しくなった理由だ。

　そうそう、姫はちゃんと道長と仲直りをした。

　この時、姫は八歳。

　結構流暢に喋るようになっていたので、詳細に教えてもらった。

　道長、拗ねた姫の機嫌を取るために『黄熟香(おうじゅくこう)』なる香木を入手したんだとか。

　あとから一条が調べてわかったことだが、この香木は正倉院の宝物庫にある蘭奢待(らんじゃたい)という香木のことで、なんと宝物庫は天皇陛下の許可がないと、開けられない。

　普通の人には入手不可な代物だった。

　お金を積んでも無理なヤツだ。

　権力ってすごいよな。

　これ以降、姫の香──時々ふっと香るあの香りは、バニラのような甘いものに変わった。

　あと、なんで俺たちがこんなに姫に夢中になったか。

　ちゃんと理由がある。

　この姫──血筋や立ち位置もぶっ飛んでいたが、本人が陰陽と妖術の使い手だったのである。

　いや、親が親なので当然と言えば当然なんだけどさ。

　高校生の俺たちが、霊力やら霊符、物の怪に呪詛──こんなワードをスルーできるわけないじゃんか。

　そういうわけで、俺たちは姫の通信を待ちわびるようになっていた。

　◇

「なあ、やっぱり物の怪と戦ったりとかある？」

「偽道、陰陽道は戦う道ではないのじゃ。星を詠み、歴を作り、占いで人々のくらしを善きに導くものぞ」

「え？　じゃあ、怪異とかどうすんの」

「祓う。その為の、祭祀がある。呪詛もかけるはなく、返す物ぞ」

「なら、誰が倒すんだよ」

「武者や検非違使ぞ。田舎なら国司が弓の巧者を集めて討つのじゃ。あとは僧かのぅ」

「僧も？」

「うむ、寺の力は強い。鬼を封ずるも、疫を鎮めるも彼らの仕事ぞ」

「ああ、確かに僧兵とか修験者って聞いたことあるわ……」

　陰陽師、俺が想像していたものとは違うようだ。

　結界や呪詛返しなどはあるようだが、基本『守る』のが陰陽師。

　後方支援だな。

　物の怪退治や討伐は、陰陽師自身は滅多にやらない──出来ないわけではないが、陰陽師の仕事は討伐ではなく、儀礼や星詠みなどの公式イベントがメインだったらしいな。

「わらわは妖術で戦っておる」

「ファッ！？」

「とと様の方のおババ様が、妖狐(ようこ)故に」

　◇

　一条のノートには陰陽師について、こう書かれている。

・公式行事・占い・暦作りが本業

・怪異退治はメイン業務じゃない、呼ばれたら行く

・バッファー兼デバッファー

・陰陽師は「国の陰のインフラ」みたいな立ち位置

　──こうして令和の藤原道長、平安時代の観測員となったのだった。

　一条(親王)と紫式部(笑)と共に。