第83話 瓶詰について（再考察）
数日後、王立学院。
「ん～？」
「どうしたでやすか、姫さま」
いつものセドリック研究会よ。フロリーナショックが多少…本当に多少だけれど落ち着いて、ようやく研究に専念できる環境になったのよ。4月も半ばになって、汗ばむ時期になってきたけど。たまに降る春雨が良い感じの清涼剤になっているわ。
今日は私とマルタだけなの。フロリーナは不在よ。ギリアム先輩に押し付けたの。嫌がっていたけど。
「瓶詰のレパートリー、考えてみたのだけれど」
「拝見しやす…姫さまでも酸味縛りでやすね」
「色々試したけどね、あのこん棒がどうしても消えないのよ」
あのこん棒。真・顕微鏡で見つけた、『美味しいブイヨン真空締め』で現れたやつよ。
「仮説なんだけどね？」
「へぇ」
「あのこん棒、多分酸性に弱い」
「そうでやすね」
「でも、蓋をしないで腐ったやつには出てこないの」
「姫さまもそうお考えでやすか」
「マルタも？」
「へぇ。あっしの考えですが、『空気が無いことが発生の原因』でないかと」
「そういう結論になるわよね？」
「へぇ。信じられねぇですが」
「考えられるのは二つよね。実は真空に存在する。もしくは『空気が無いことを好む』」
「真空には存在しねぇと思いやすが…」
「そうよね。となると『空気が無いことを好む』になるのだけれど…」
「呼吸とか、しないんでやすかね？」
「呼吸…そうか、試す価値はあるわね」
「と、言いますと？」
「腐ったのに出てくる小生物を真空に置くのよ」
「面白そうでやすね。もしかしたら、真空だとその小生物がこん棒に変わるかもしれねぇでやす」
「変質…可能性あるわよね。虫が蛹から成虫になるプロセスみたいな」
「へぇ、その通りでやす。実験を用意しやすね」
「私も手伝うわ」
そんな折だったわ。
「ふ、フランソワ！」
…アルフォンスが来る時って、大抵何かが起こってるのよね。
割と重大なことが。
「今度は何かしら？」
「ゆ、夕食の場で…」
時計を見たわ。確かに夕食の時間ね。
「夕食なら、準備ができたら行くけれど…」
そういう事じゃないのは分かっているのだけれど、私も成長したの。
…余計な面倒ごとには巻き込まれたくないって。
でもねぇ…。
「壁が崩壊したんだ！」
「なんで？」
とりあえず、目の前の事を理性的に、科学的に説明する前に、前提条件を伝えておかなければならないわ。動揺しているギリアム先輩を見るのは初めてだから、新鮮と言えば新鮮なのだけれど。
この内容、著者のレイジとか言うのがが設定して書かないまま放置していた気がするのだけど、王立学院の会食堂、所謂学食は一棟立てのひろーい、千人規模の舞踏会でも開けるんじゃないか、ってくらい大きなホールになっているの。
ただ、その中央よりやや下座に、パーテーションがあるのよね。設置の理由は簡単よ。昔の貴族のお坊ちゃまとお嬢さまがこういったの。
「平民と飯が食えるか！」
ってね。
それ以来、貴族はパーテーションの上座側、平民はパーテーションの下座側、と言う具合に、適切な距離を保つことでお互い共存共栄していたわけよ。ちなみに私は最初上座側でぼっち飯を堪能していたのだけれど（アシュレイに絡まれるまで）、セドリック研究会ができてからは下座にいることが多かったのよね。エラリーは行ったり来たりしてたわ。一応男爵家ですから。
で、壁を壊した張本人はフロリーナっぽいのだけど…。
最近、貴族の（主に男子学生中心に）親衛隊っぽいのができたのよ。
最近じゃないわね。フロリーナが来た翌日には結成されたらしいわ。で、壁を一生懸命壊しているのはその親衛隊たち、の様子なのだけれど…？
「や、やぁ…フランソワ…来てくれたのかい？」
ギリアム先輩が憔悴してるわ。
「先輩、疲れ果ててますけれど、お父様に絞られまして？」
「いや…まだ王都に行ってなくてね…」
先輩にしては珍しく優柔不断ね。気持ちは分かるけれど。留年しましたごめんなさい、なんて私でもお父様に言いたくないわ。
「では、この事件の処理をどうするか、頭を抱えていらっしゃると？」
「ああ…そういう事…になるのかな？ こうなるならさっさとヴィクトールに会長職を譲っていれば…」
弱気だわ。あの天才魔導士ギリアム先輩が超弱気だわ。
「無理に会長職を継続されなくても」
「言ったほうがいいかな？」
「いいえ？」
ヴィクトールが頼りなさすぎて、やむなく継続していることは知っているので。しかも評議会の満場一致で。
「で、何が起こったんです？」
「聞いた話だけれど…」
という事でギリアム先輩から聞いた話よ。
事件は今日の夕方に起こったらしいわ。
