第79話 クラウベンの陰謀
「素晴らしい説話にございましたぞ、マクシミリアン猊下」
グラウベン伯爵がマクシミリアンにワインを注ぐ。この一本だけで庶民であれば一年は暮らせるだろう、超がつく高級品である。それをマクシミリアンは豪勢に一気飲みをした。
「いやはや、アリアの信徒は素晴らしい。これもグラウベン殿の尽力の賜物であるな」
「恐れ多い…全ては神の思し召しにすぎませぬ」
ささ、と追加のワインを注ぐ。
彼らは今、アリア大聖堂の裏に位置する聖典保守党の本部にいた。
煉瓦造りの質素で敬虔なアリア大聖堂とは異なり、眩いばかりの黄金を散りばめ、高い天井からは稀代の名工に数年がかりで作らせたシャンデリアが吊り下げられている。
腰掛けるソファーは数千本の馬毛とカシミヤのウールをふんだんに使い、スプリングには純金を用いた、やはり最高級品である。
まさに贅の限り。
これが聖典保守党の実態であった。
「して、ロッサム大司教。にっくきフランソワなる者をどう料理するつもりかの。噂に聞けばブロンドの輝くような髪を持つ美少女という噂ではないか。儂が責任持ってシルバで『再教育』しても良いぞ」
「じゃじゃ馬にございますので…閣下のお眼鏡にはかないませぬ」
「ほう、それはむしろ楽しみじゃ。ほれ、強気な女子が全てを受け入れ、従順になる様は見ものじゃぞ」
「そのような趣向を持ち合わせてはおりませぬ。我はあくまで神に仕える身である故」
ロッサムの苦言につまらんのう、とマクシミリアンが鼻を鳴らす。
「まぁまぁ…マクシミリアン猊下、ひとまずは異端尋問への道筋を確認しとうございます」
「そうじゃな、異端と認定さえされてしまえば、その後の処遇はこちらのものよ…」
マクシミリアンが下賤に笑う。
「幸いに、アリアには貴族院という議会組織がございます。なかなかよくできた仕組みでしてな。貴族院の決定には皇王たるビアンカといえども逆らえぬのです」
「つまり、議会での決を取る、という事じゃな」
「ご明察の通り…。過半数の賛成で議決となります。ただし、我らが聖典保守党はあいにく少数精鋭、同志は２３名となります」
「その、貴族院とやらは総数で何名なのじゃ」
「４１３名にございます」
「話にならんのう」
マクシミリアンがソファーへ踏ん反り返った。ぎし、と純金のバネが響く。
「ご安心を、マクシミリアン猊下。我ら以外の政党と協定を結べば良いのです」
「可決の可能性はあるのか？」
「十分に。まずはアリア貴族院の構成をご説明したく存じます。まずはビアンカ派の革新連盟がございます。議員は１８１名」
「ビアンカ派となれば、崩せぬのではないか？」
「ご明察の通りにございます。ですので、反ビアンカ派である、王権保守党と手を組むべきかと」
「王権派なのに反皇王なのか？」
マクシミリアンが問うた。
「はい。元々は王権派でしたが、皇王ビアンカが革新思考ですので、与党が逆転しております」
「人数は」
「１４８名になります。続いて、経済実利会が６１名」
「経済とな？」
「はい。主流は商人や職人上がりの新興貴族が中心です」
「それこそビアンカ派ではないのか。いかにも革新派ではないか」
「ご指摘の通りにございますが、利を説けば賛成する可能性は充分にあるかと」
「つまり、聖典保守党、王権保守党、そして経済実利会を合わせた２３２名をもって可決させると」
「その通りにございます」
「だが、どのような利を説くのじゃ。簡単には靡かぬのではないか？」
「その通りにございます。そこでマクシミリアン猊下のご活躍を期待したく」
「なんじゃ、遠慮は要らぬぞ。言うてみい」
「彼らは商人にございます。則ち、ヤーヴェ教という強大な市場を手放す訳にはいかぬ、というわけで」
「理解したぞ。つまり、脅しであるな」
「ご明察でございます。つきましては、より詳細な『ネタ』を精査したく」
そこでグラウベンが呼び鈴を鳴らした。
すると若い美女、美少女らが、数多の書面を持って静々と現れた…。
