第78話 マクシミリアンの宗教説話
その頃、王都アリアにて
アリア大聖堂－－－
「アリアという国は長らくヤーヴェ教会にとって未開の地であり、異教徒の巣窟でありました」
朗々と語るのはマクシミリアンである。一応はシルバ本国から来た高位の司祭であるから、グラウベン伯爵がそれ相応の場を設けたのであった。（シルバの将校は誰彼何らかの教会位を授けられている）
聴衆は日々の勤めを果たす司祭やシスター、それにアリアでは珍しい、熱心なヤーヴェ教徒らである。それでも、アリア大聖堂を埋め尽くすほどの聴衆に、マクシミリアンは存分に満悦したのであるが。
「800年前の大陸戦争の折に、アリアの創始者たるファーバルティ国王は神の思し召しに従いヤーヴェ教に帰依致しましたが、相変わらず異教の神や邪神の信者、悪魔崇拝者が絶えず、あまつさえ100年前のレオナードに至っては、異教徒たるルグ教徒との戦より逃亡し、聖戦たる五芒星軍へ軍の供出どころか、一切の協力を拒否したが故に、ヤーヴェ教会としてアリア皇王およびアリア皇国を破門に処したのであります。
にもかかわらず、アリアはただの一度も謝罪をすることもなく、罪を告白することもなく、ひたすらに悪魔崇拝を続けたどころか、近年に至っては自然哲理などという、神の領域へ土足で踏み込むような暴挙を続けてきたのであります。
その破門者とその子孫らがのさばり、悪魔と暴挙に溢れるこのアリアで、敬虔たる信仰を保持し続けたあなたたちに、最大限の敬意を払いましょう。
『テサルヘトの信徒への手紙２ 3章12節』には、『落ち着いて仕事をし、自分で稼いだ食糧を食べるように』とあります。あなた達はこの地で黙々と祈り、主たるヤーヴェの意思を正しく体現する、模範たるヤーヴェ教徒なのであります。
一方で、『リントの信徒への手紙２ 6章14-15節』にはこうあります。『信じない者と、不釣り合いな重荷を共にしてはなりません。正義と不法とにどんな関わりがありますか。光と闇とに何の共通点がありますか。キリストとベリアル（悪魔）とに何の調和がありますか』、と。
この手紙が示すように、異教徒…いいえ、邪教徒との調和を求めることそれ自体が誤っているのです。かつて信徒たる聖オラフはフィヨルドの大地を踏み締めた時にこうおっしゃいました。『この凍土を溶かすのは春の陽光ではなく、主の御言葉という名の火である』と。
オラフは多大なる労苦と時間、そして数多の邪教や悪魔との戦いを経てフィヨルドの凍りついた大地を布教に努め、やがてかの広大なフィヨルドがヤーヴェの元に統一されたのであります。けだし！」
そこでマクシミリアンが語気を強めた。自身の恥辱を思い起こしたものか。
「無礼なるもガストーネなる不届者が、あろうことか神に反旗を翻したのです。まさしく、『エフィルの信徒への手紙 4章17-18節』にありように、『もはや、異邦人がむなしい考えに従って歩んでいるように、歩んではなりません。彼らは知性が暗くなり、その心がかたくななために、神の命から遠く離れています』とあるように、ガストーネの知性は暗くなり、その心を空疎で埋め、必ずやフィヨルドを神の恵みから遠ざけていくことになりましょう。
そしてこのアリアであります。先に申しました『自然哲理』などという、神への感謝を忘れ、冒涜し、その至光を否定する者どもが生まれ出でている事を忘れてはなりません…。
先日の神聖なる『グランド・ディベート』にて、アリアのフランソワなる者は三位一体の柱の一つであられる精霊を否定する暴挙に及びました。まさしく異端者、悪魔、あるいは魔女である事は疑いようもありません。
急がねばなりません。早く、そして極めて速やかにこのアリアを救わねばならぬのです。さもなくば、アリアもまた早晩のうちに神の恵みから見放され、崩壊の憂き目に遭うことでしょう」
そこでマクシミリアンは慈愛のこもった笑みを見せた。
「ですが、ここに集まりし信徒のみは例外です。神は貴方達の忠誠を決して忘るることはありません…。来るべきラグナロクの宿命の下であれど、貴方たちは全て救われ、解放され、神の祝福を享受することとなりましょう…。
さぁ、日々の勤めを果たし、主の代行者たる我々聖者の意思を汲み、共にアリアを救うのです。魔女たるフランソワを糾弾し、無垢なる民を救い、この天と地と海の恵みを永遠に享受するのです。覚醒し神の祝福を受けたる貴方達だけが希望なのです。忘れてはなりません。
ああ、アリアの民に大いなる神の祝福が在らんことを！」
マクシミリアンがその両腕を大きく天にあげた。
感極まって啜り泣くシスターや、指を組んで一心に祈る信徒がいる中で、彼の演説は盛大なる拍手を持って終演を迎えたのである。
