第77話 令嬢力９９９９（仮）
「フランソワさん、お昼はみんなで食堂で食べるのよね。ウェンディとはそこで待ち合わせしているのだけれど…」
みなさーん？
今なら簡単にフィヨルドの王女様とお近づきになれますよー？
ニコラス、あんた全力で首を横に振るんじゃないわよ。昨日言っていたじゃない。『アリアの男は情熱の塊』って。全員引いてるし。マルタは目を逸らすし。
そもそも自然哲理学部って悪口を差し引いても圧倒的に平民と下級貴族の割合が高いのよ！ 魔力って遺伝するから！ 当然高い爵位の方が魔力が高いわけで！ そんな彼ら彼女らにいきなり王族の相手をしろ、というのは無茶だってわかっているけれど！
というかね？
「あ、あの…どうしてフロリーナ殿下は自然哲理学部に…？」
「もちろん」
春風に舞う桜のように穏やかに優しげな笑顔を見せたわ。
「フランソワさんと一緒にお勉強するためよ」
「こ、光栄ですわ…おほほ…。え、エラリー！」
「わ、わたし？」
「あなたも貴族でしょう、貴族たるもの王家とのお付き合いも学んでおかないと。さ、行きますわよエラリーさん」
「ええ…」
他の子らは…。
遠巻きでヒソヒソ話をしないで！ 私も入学の時を思い出すから！ あの時も公爵家 対 その他 みたいな感じでそれはそれはびみょーな空気だったんだから！ 最近はそうでもないけど！
嫌がるエラリーを連行して会食堂へ。
直立不動の女騎士がいたわ。ウェンディさん…銅像かと思ったわ…。
「お待ちしておりました、フロリーナ殿下！」
周りが途端にざわつく。
極めて正常な反応ね。第一フロリーナ殿下、目立つのよ。女の私でも美人、って思うくらいよ、男の子なんてイチコロじゃないかしら？
「お待たせしてごめんなさい、ウェンディ。あら、ハンスは…？」
「はっ、ハンス殿はご友人との会食があるとのことであります！」
逃げたわね？
逃げたよねハンス？
「ウェンディさんはどの学部に…？」
一応聞いてみたわ。
「魔導真理学部であります、フランソワ様！」
「さ、様はいらないので…その、学院では上下の区別なく学ぶ事を命題としていますので、普通にフランソワで構いませんわ」
「けだし！ フロリーナ殿下からは旧恩があるゆえ、くれぐれも粗相のないよう言いつかっております！」
「あ、はい」
ウェンディもウェンディだわ！ どうにかならないのこの主従は！
「ウェンディは魔法の才能は高いけれど、その…少し真っ直ぐすぎるところがあるの」
「お褒めいただき、光栄であります！」
バカってことでは？
「ともかくもフロリーナ殿下、食堂へ入りましょう。人だかりができて参りましたので…」
「あら、大変だわ。ところでビアンカお姉様から聞いたのだけれど、食堂では上下の分け隔てなく、皆さんで同じものを食べるのよね。私、粗相せずに過ごせるかしら…？」
貴女は何をしても大丈夫です！
「まぁ、三種類から選ぶのね。私、実はお肉が大好きで…はしたないかしら？ フランソワさんはどうするの？」
「私は基本魚とライスです」
素敵、今日は塩サバの塩焼きとお米の定食だわ！
「そうね、私もそうするわ。お箸を使うの、久しぶりだけれど…」
「フロリーナ殿下、どなたにお箸を…？」
聞くまでもないけど。
「もちろんビアンカお姉様よ。アリアに来たからにはナイフとフォークだけじゃなく、お箸も使えないと一流の淑女とは言えないのでしょう？」
余計なことを！
「で、では不詳ウェンディ、私も魚料理で…」
「ダメよ、ウェンディ。お箸ってとっても難しいの。今日は我慢してね。今度一緒に練習しましょう」
「フロリーナ殿下…！ 恐縮至極でございます！」
「あ、あの…後ろが詰まっているので…お早めに…」
「あら。ごめんなさい、大騒ぎして…」
後ろの男子生徒に申し訳なさそうに頭を下げたわ。完全に硬直してるわね…あの子…。
「席次は決まっているのかしら？」
「いいえ、自由席で…エラリー、あそこはどう？」
「ア、ウン、イインジャナイ？」
エラリーが崩壊してたわ。さっきから静かだと思ったのよ。なんだかこう…ビアンカと違うのよね。歩くハイネス…実際高貴な人なのだけれど、令嬢力がカンストしてるというか…。令嬢力測定器があったら間違いなく9999を叩き出すわね。普通の人類じゃとても対抗できないわ。
空き席を…空き席というか、勝手に空いたというか。目の前のテーブルに腰掛ける。これだけですっごく疲れたわ。エラリー、令嬢力がマイナスになっていてよ。
「それでは、いただき…」
「フロリーナ殿下！」
ドタバタと走り込んでくる集団があったわ。評議会院ね。先頭は…。
「あら、ギリアム先輩」
「先輩？」
フロリーナ殿下が首を傾げたわ。そんなフロリーナ殿下を他所に、ギリアム以下評議会員が全員跪いたの。
「ご挨拶が遅くなりましたこと、平にお詫び申し上げます！ 私はこの学院の自治組織、学院生評議会にて会長を務めさせております、ギリアム・ランス・ド・プロヴァンスと申します。フロリーナ殿下の拝謁が叶いましたこと、至上の光栄に存ずると共に、ご入学を心よりお祝いさせていただく所存にございます」
よく見たら後ろにヴィクトールもいるわね。一応評議会だったわ。というかギリアム先輩、留年中でも会長職のままなのね。
「ギリアム殿、先日は大変お世話になりました。こちらこそ、お会いできて嬉しいわ。それより、フランソワさん、一つ聞きたいことがあるのだけれど…」
「なんでしょう、殿下」
「その、『先輩』、というのは？」
「平民の言葉でして…。少し目上で、フランクな敬意を示すのに使う言葉ですわ」
「まぁ、素敵！ それでは、フランソワ先輩、と呼ばせていただきますわ」
「なんで？」
思わず地声が出たわ。この私としたことが！ ポーカーフェイスは淑女の基本なのに！ というか私の令嬢力()ではとても太刀打ちできません！
「それから、フランソワ先輩、ギリアム先輩も、お願いがありますの。私、一学院生として特別扱いされるのは嫌なのです。ですので、お気になさらず「フロリーナ」、あるいは「フローラ」と、気さくに呼んでくださいませ」
ビアンカとフローラ？
なんだか魂の奥が震えるような名前ね？
