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女性は少し考え込むと、思いついたのか、微笑みながら話を始めた。
「それじゃあ、私が名前をあげる」
「名前を与えるなんて、いいのか？」
「いいのいいの。貴方はそうねぇ～。――ノヴァ、なんてどう？」
「ノヴァ。――――オレの名前は、ノヴァ」
実感が湧かないのか、少年は何度も、その名前を口にしていた。
ようやく、名前が貰えたんだ。
自分のことのように嬉しくて、私は微笑みながら二人を見ていた。
「そうよ。でも、これはあいつらに教えてはダメ。本当の名を知られることは、相手に支配されるということになるから」
「誰にも、言ってはいけない？」
「誰にもってわけじゃないわ。言ってもいいのは……自分が、大事だと思った人」
それに少年は、少し複雑そうな表情を見せる。
以前よりも感情が顔に表れていて、私はほっとした気持ちになった。
「大事……俺にも、そんな日が来るのか？」
「来るわよ。だって、貴方はその人を護る為に、契約までするんだから……ね？」
またしても、女性は私を見て微笑む。
もしかして、さっきからこの人には、私が見えてるんじゃないかなぁ？
「？――エメさん？ 何か、あるんですか？」
少年が、女性と同じ方を見ようと振り返る。
その時ようやく、はっきりと少年の顔を見ることができた。
「――――何を、見てるんですか？」
そこにいたのは……叶夜君、だった。
「そう？ 何かある気がしたんだけど、気のせいだったみたいね」
すると、誰かがドアを開けた。やって来たのは、白衣を着た男性。
「時間です。次は、別の部屋へ移動します」
そう言うと、男性は叶夜君を連れ、部屋から出て行ってしまった。
「――――驚いているでしょう？」
突然話しかけられ、思わず間の抜けた声を出してしまった。
「ふふっ。いきなりごめんなさいね？ 私もまさか、生かされるとは思っていなかったから」
「あ、あのう……どうして、私にこんなのを見せるんですか？」
すると女性は、席に座るようにと促す。おそるおそる座れば、女性は軽く深呼吸をしてから話を始めた。
「エルとノヴァには、今の世で会えた？」
「ノヴァが誰なのかはわかりましたけど……エルという人は、まだわかりません」
「そっか。でも、ノヴァだけでも分かってよかったわ。エルが生きてることは確実なようだしね」
よくわからないけど、お姉さんが上機嫌だし、とりあえずはいいのかな？
「でもこの先、二人はとても辛い壁にぶつかるわ。だけど、二人は自分からそれを言えないし、貴方に言うわけにいかないって思ってる。頑固なとこがそっくりよねぇ」
ふふっと、女性は笑みをもらす。
「私たちには、貴方という存在が必要なの。だからあの戦争も、ここでのことも、全部見てもらいたかった。――あいつらは、命華を何かに使うつもりよ。貴方は、普通の命華ではないから」
「それは、先生から聞きました。私は……赤の命華だって」
「先生……？ それ、リヒトさんのこと？」
頷くと、女性は嬉しいのか、声が一層軽やかになる。
「なるほどねぇ～。リヒトさん、先生やってるんだ。貴方……彼について、どこまで知ってる？」
「えっと……病院の先生で、私たちの相談相手というか……」
あれ……そういえば私、先生のこと全然知らない。
お世話になっているのに、意外と知らなかったことに少し驚いていれば、女性はその様子を見て、ふ～んと意味ありげな声をもらす。
「リヒトさん、話してないのね。それとも、まだ時期が早いのかしら？」
何か知っているのか、お姉さんは一人で納得している。
「あ、心配しないでね？ リヒトさんは信用出来る人だから大丈夫よ。でも、一人で全てを抱え込むから……たまには、話を聞いてね？」
「は、はい。それはもちろん」
「きっと、リヒトさん凄く喜ぶから」
そう言うと、女性は私の両手を握り、微笑みかける。
「また、話せてよかったわ。姉としては、エルが貴方にちょっかい出してないか心配だけど……ノヴァのことも、よろしく頼むわね」
えっ、ちょっかい出すって……。
そんなの、身近に一人しかいない。頭に浮かぶのは、雅さんの姿で。
「もしかして、エルっていうのは――？」
確かめようとした途端、背後から引っ張られるようにして、目の前の景色が消えていく。手を伸ばしても、その手がお姉さんに触れることはなくて。
疑問の答えも返ってくることのないまま、なにも見えなくなった私は、ここで終わりなのだと理解した。
