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「――産まれたようだな」
別の部屋から、声が聞こえる。
そこへ行く道は綺麗で、明らかにこことは違っていた。
……普通の人が、いるの？
少なくとも、ここより向こうは普通の場所だろうと思い、なかなか動かない足に命令し、歩こうとする。
でも、私のことが見えないとわかっていても、やっぱり怖さは消えなくて……。万が一の注意をしながら、声が聞こえた部屋へ、ゆっくりと足を運んだ。
「――ようやく成功したか」
白衣を着た男性は、自分の目の前に運ばれた赤ん坊を見て、怪しく微笑む。それは父親というよりも、私には何か、違うものの見方をしているようにしか見えなかった。
「すぐに薬を試せ。副作用が出るなら、そのまま処分して構わない」
な、何考えてるの！？
無駄だってわかってる。でも、文句を言わずにはいられなくて、私は男性に、届かぬ声で叫んでいた。
処分だなんて、そんなことが許されていいわけない！！
別室へ連れて行かれる赤ん坊。急いで後を追ってみたけど、目の前が歪み始めていく。せめて赤ん坊を見つけるまでは！ と走っていたものの――結局、見つけられないまま。私の視界は、また閉ざされてしまった。
――気が付くと、そこはさっきまでいた建物の一階。
周りを見渡せば、多少老朽が進んでいるものの、さっきの場所と同じということが見てわかる。
私は再び、地下へと走った。あの赤ん坊がどうなったのか、どうしても気になってしかたがなかった。
「――次は、別の薬を使う」
さっきと同じ声が、奥の部屋から聞こえた。
そっと中をうかがうと――そこには、十歳ぐらいの少年が寝かされていた。周りには数人の男性たちが、何やら作業をしている。近付いて見ると、一人は少年から血を抜き、また一人は、何か薬のような物を注射していた。
少年の体を固定すると、中にいた人たちは部屋を出て行く。その隙に、私は少年の顔を覗き込んだ。その顔は、とても無表情で。まるで死んでいるかのように、覇気が感じられなかった。
虚ろな瞳には、なにが映っているのか……。どこか遠くを見たまま、少年は、真上ばかりを見ていた。
あれ。この子って――？
見覚えがある、と、そんな気がした。
どこで見たんだっけ？ 確か――。
しばらく考え込んでいると、以前見た夢のことを思い出した。歳の頃も、顔も似ているような気がする。だとしたら――これからこの子は、また、人を殺し続けるの？
よく見れば、体には痛々しい傷が幾つもある。きっと、今まで色んなことをされたんだろう。少年の体には、生々しい傷が幾つも目に留まった。
なんで、こんな光景ばっかり……。
私にこれを見せている何かがあるなら、それを恨まずにはいられなかった。勝手に見えてしまうとも言われたけど、どうして自分にそんなことができるのか、理由もわからないまま見るにはとても悲し過ぎる。せめて理由だけでも知りたいと、そう願わずにはいられなかった。
――――痛かった、よね。
そっと、少年の手に触れる。少年に私が見えてるかわからないけど、少しでも、こうしてあげたかった。
「――あの薬にも耐えたか」
さっきの男性たちが、嬉しそうな表情を浮かべ部屋に戻って来た。
「これならもう、次の段階に進めるな。――人格形成に取り掛かるぞ」
男性がそう言うと、周りにいた者たちは、少年を寝かせているベッドごと、別の場所へ移動させようとする。それにもついて行こうとしたけど……再び、目の前が歪み始めてしまった。時間切れだとわかった私は、行けるとこまで行こうと、少年のそばに寄り添う。
――すると、私が見えるのだろうか。少年と一瞬、目が合った気がした。それが嬉しくて、思わず安堵の表情を浮かべれば、少年は少しだけ、笑い返してくれたように思えた。
