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「――――？」
特に……変わったことは起きなかった。
拍子抜けした私は、帰ろうと踵を返した時、
「美咲ちゃん、左手添えるんだよ！」
大きな声で、雅さんが叫ぶのが聞こえた。それを聞いて、私はもう一度石碑に向かい合った。
ゆっくり。ゆっくりと手を伸ばす。
まず指先が触れ、次に、手の平全体が石に触れていく。全体が触れしばらくすると――徐々に、手の平全体が熱を帯び始める。それは次第に熱さを増し、火傷するんじゃないかと思えるほど熱くなっていった。
「っ？！ は、離れない？！」
すぐに手を引いたのに、左手は、石碑から全く離れる気配がない。まるで石の一部になってしまったかのように、いくら動かしても無駄だった。
「なん、で！？――み、雅さん！ 先生！？」
何度も必死に、二人の名前を呼ぶも、それに答える声は聞こえない。
段々と、目に涙が浮かぶ。痛みと心細さで、混乱しそうなった時、
『――フィオーレ？』
頭に直接、声が聞こえた。それはとてもやわらかく、心地よささえ感じる。
「だ、……だ、れ？」
『フィオーレ。アナタモ、フィオーレ？』
痛みで立てなくなった私は、その場に膝を付いた。
声を出すのも辛くなり、私は心の中で声に答えた。自分は命華だと言うと、声は楽しげに笑い出す。
『ミツケタ。―――デモ、アナタハチガウ』
違うって言われても……。
「みや、びっ……せん、せ」
残る力を振り絞り、二人を呼ぶ。すると、声は呼んでも無駄だと言った。
『ココハ、フィオーレノバショ』
「（ふぃ、おーれ？ それって一体……）」
『メイカハ、フィオーレ。サイショノナマエハ、カミガキ』
「（よくわからないけど……命華について、話してくれるの？）」
途端、目の前に温かな色が広がる。
何が起こるのかと見ていれば、声の主は、楽しげに笑い始めた。
『ヨウヤクキタ。アナタハ、アカノメイカ。――サイショノ、カミガキ』
「（赤の……命華？）」
『ソウ。アカノメイカ。サイショノ、カミガキ』
正直、意味がわからなかった。
命華だってことはわかるけど、“赤の命華”や、“最初のカミガキ”って言われても。
『――オルカニキケバ、ワカル』
言い終わると同時。左手が、嘘のように石碑から離れた。
仰向けに倒れる体。起き上がろうにも体力が無くて、すぐに、動かすことはできなかった。
「……っ！？」
左手に、また痛みが走る。でもそれは手の平ではなく、指輪を付けた部分だけが、痛みを感じた。ゆっくり左手を見れば――指輪の石に、色が付いている気がした。
色なんて、付いてなかったよね？
どうしてだろうと不思議に指輪を眺めていれば、
『――シナナイデネ』
そんな言葉が聞こえた。
途端、体が軽くなっていくのを感じた。起き上がってみれば、少しずつだけど、なんとか体も動いてくれそうで。ゆっくり、来た道を戻って行った。
