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「もう帰れ。――お前、おかしいぞ」

「オレはいつもと変わらないよ？　おかしいのはアンタだろう？」

　叶夜君の手を払うと、苦しいのか、雅さんの呼吸は少し乱れているようだった。

「雅さん……もしかして」

　発作なんじゃないかと、頭を過った。私なんかより元気にしているけど、二人は、同じ病を抱えていたんだ。

「あ～そっか。美咲ちゃんも知ってたっけ？」

「やっぱり、発作なんですね？　だったら無理しちゃダメです！」

　よろける雅さん。それを支えようと近付こうとした途端、

「来るな！」

　大きな声が、私の行動を制した。

　声を出したのは叶夜君。不穏な空気に包まれる中、私はどうしていいかわからず、叶夜君の指示に従い、二人から距離を保ったままその場に留まった。

「早く行け。今なら、まだ動けるんだろう？」

「……助けるの？　雑華なんて、王華にとったらジャマなだけなのに」

「……別に。ここじゃ、迷惑がかかると判断したまでだ」

「ふ～ん。ま、大人しくするよ」

　叶夜君から離れると、雅さんは笑顔を見せた。

「オレ、帰るから。――またね、美咲ちゃん」

　軽く手を振ると、雅さんは一瞬にして目の前から消えてしまった。

「一人にして……大丈夫なんですか？」

「あれならまだ大丈夫だ。それより……悪かった」

　何が？　と思っていると、さっき私に来るなと言ったことを謝っているらしい。気にしてないからと笑って答えたものの、叶夜君の表情は、どこかすっきりしない様子だった。

「あのう。本当に、気にしなくていいんですよ？」

「さっきのことだけじゃない。――最近、まともに話してなかっただろう？」

　改めて言われると、さっきまで普通に話していたことが、だんだんと恥ずかしい気がしてくる。

「わ、私の方こそ……助けてくれたのに、あんな態度」

「そんなの当然だ。美咲さんは、初めて見たんだからな」

「それでも、やっぱり失礼でした。――本当に、ごめんなさい」

「いや、悪いのは俺の方だから」

「そんな、私の方こそ」

　それから私たちは、お互い謝ってばかりで――気が付けば、お互い笑みをこぼしていた。

「俺たち、謝ってばかりだな。これで解決、ってことにしないか？」

「叶夜君がそれでいいなら」

「当たり前だ。――それで、さっきの話だが」

　途端、真剣な表情になる叶夜君。何の話をするのかと思っていれば、今夜のことについて詳しい話を始めた。時間は、夜の十一時を回ったぐらい。その時間に、叶夜君が迎えに来てくれるらしい。

「わかりました。でも……静かにお願いしますね？」

　おじいちゃんにバレでもしたら、どう言い訳したらいいかわからないし。何より、余計な心配をかけたくない。

「そこは安心してくれ。一度あがったこともあるし、今日は部屋に直接行く」

　……上がったことが、ある？

　あげた覚えなどない私は、どういうことなのかと首を傾げていれば、

「具合でも悪いのか？」

　と、心配そうに訊ねられてしまった。

「その……いつ、家に？」

　その問いかけに、しばらく黙る叶夜君。そして思い出したように、その時のことを話し始めた。

「初めて会った夜、送り届けた時にあがらせてもらった。すぐに起きるだろうと思い待ってたが、全く起きる気配が無くてな」

「それで……私に何かした、と？」

「いや。ただ、家の人には暗示をかけておいた」

「えっ！？　おじいちゃんに何したんですか！？」

「安心してくれ。害は無い。さっきも言ったが、美咲さんがなかなか起きないから、病院に連絡してもらったんだ。それと、俺の記憶を消した。他には何もしてない」

「それじゃあ……別に、部屋を物色とかは」

　恥ずかしながら言う私に、叶夜君はニヤリ、と怪しい表情を浮かべながら、

「なら、次はその期待に沿おうか」

　と、意味深なことを言って歩き出した。

「じょ、冗談ですよね！？」

「さぁ、どうだろうな？」

　それだけ告げると、叶夜君はドアの向こうへと行ってしまった。

　一人屋上に残された私は、叶夜君の真意がわからず、しばらくその場で混乱していた。