久遠の花～blod rose～雅ルート

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　雅さんに連れられたのは、見知らぬ場所。

　周りは竹で囲まれていて、目の前には、とても大きな家と、それに見合った頑丈な門が構えられていた。門の両側に立つ人も、これまた頑丈そうな見た目だ。

「すみません。蓮華さんに、美咲ちゃんを連れてきたって伝えて下さい」

話しかければ、その人はふっと、姿を消してしまった。しばらくすると、その人が現れると同時に門が開かれた。

　雅さんに手を引かれ、中へと進んで行く。

　様相は、叶夜の家に似ている。こっちの方が、大きさはかなり大きいけど。

「――何かあったのか？」

　道の先で待っていたのは、昨夜の女性だった。

「リヒトさんは、まだいますよね？　美咲ちゃんの体のことで話があって」

　昨日も思ったけど。改めて見ると、とても女性らしい素敵な人で。でも、何処か謎めいて――惹きつけられる雰囲気を感じる。

「連れて来るから、二人はこの部屋で待っていろ」

　案内された部屋に入ると、私たちは座りながら、リヒトさんという人を待った。

「――お久しぶりです」

　やって来た男性は、やわらかな笑みで挨拶をした。

「それで――日向さんの体に、何か変化でも？」

「見た目に変化はないけど、身体能力が高いんですよ。高い所から平気で下りれるし。だから一応、知らせておこうと思って」

「では診察をしますので、ミヤビは退室を」

　言われて、雅さんは部屋を出て行った。

　何をするのかと思えば、リヒトさんはまず、改めて挨拶をした。

「今のアナタにとっては、初めまして、ですよね。――私は上条理人と言います。いつも、先生と呼ばれていました」

　よろしくお願いしますねと手を差し出され、自分も手を差し出した。

「診察って、自分は何をすれば――？」

「手を握るだけで分りますので、このままで結構です。あとのことは、蓮華さんとも相談をするので、ミヤビとここで待っていて下さいね」

　程なくして、先生は手を離した。

　今のところ、異常は見当たらないらしい。

「多少の身体能力向上は、命華の力によるものでしょう」

「今の自分には、命華としての力があるんですか？」

「今の段階では、血の変化があるようですね。――二人に、血を与えたのでしょう？」

　頷けば、先生は安堵の表情を浮かべていた。

「おそらく、覚醒が近いのでしょう。力を持つ種族には、必ず覚醒期というものがあります。人で言うところの、成人にあたるものだと思って下さい。

　現段階では、普通の人よりも質がいいようですが、量を必要とするのは変わりません。なので、血を与える際は気を付けて下さい」

　自分の血が貴重となれば、優先的に使うのは――。

「叶夜君と雅さん。二人に使った方がよさそうですね」

「無理をしてはいけませんよ？　あくまでも、負担のかからない程度に。

　――それから、覚醒をすれば見た目に変化が現れます。その時、自分で力を制御出来ない場合がありますので――これを。指輪同様、それも付けておいて下さい」

　渡されたのは、透明な球体のネックレス。その中央には、青い石が浮かんでいた。

「それら二つは、力が目覚めた際、扱いやすいようにしてくれるはずです」

　言われて早速、ネックレスを首に付けた。制服の上からは見えないので、学校でも付けていられそうだ。

「赤の命華は、言葉を操ります。力の強さは個人によりますが、発したことが現実になる、と思っていただければいいかと」

　言葉が現実に――。

　ただ発するだけで、どんなことでも起こるというのだろうか？

　聞けば、先生もあまり詳しくは知らないらしい。

　上条先生自身も、多少言葉による力を備えていると言うが、本来は詠唱を必要とする。命華のように単語、短文で【何かを起こす】となると、予め道具を準備しなければならないようだ。

「私の場合、一つのモノに特化した言葉を持っています。視界に入った特定のモノを消すこと。段取りを省いて出来るよう、私はこのような飾りを」

　首から下げられていたのは、透明な球体。その中には、文字が書かれた、記号のようなものが入っていた。

「これを持てば、自分も同じことが？」

「出来ますが、これは私ように創っているので。――しかし、これをすることはお勧め出来ません。覚醒前というのは、非常に不安定な時期です。体もですが、心も刺激を受けやすいですからね」

　心――だが、今の自分には。

「エメさんが言っていました。〝感情が乏しい今なら、負担をかけずに終わらせることが出来るかもしれない〟と。今のうちに、やれることはありますか？」

「では、そのことも相談してきましょう。しばらく、ここで待っていて下さい。――ミヤビ、もういいですよ」

　廊下に出ていた雅さんを招き入れると、先生は部屋を出て行った。

　そばに来るなり、雅さんは体の心配をしてきた。問題が無かったと伝えれば、安堵の表情を浮かべていた。

「何故そんなに――心配を？」

　自分はただの代わり。

　危険が去れば、今ある自己は存在しなくなるというのに。

「そんなこと――大切だからだよ」

　強く発せられた言葉。

　射るように鋭い瞳が、自分を見据える。

「美咲ちゃんだけじゃない。過去の――前世でも、君はオレを助けてくれた。それに、こんなにもそばに居たいと思ったのは初めてなんだ」

「だから――そんなに心配を？」

「そうだよ。とても大事で、とても――」

　雅さんの両手が、そっと頬に触れる。

　言おうとした言葉を飲み込んだまま、それ以上語ろうとはしない。

　――昨日と同じ。

　口付けを交わす前に見た、泣き出しそうな瞳。それを見ていると、また、胸が高鳴っていくのを感じる。

「とても――愛しいから」

　振り絞るように、言葉が紡がれた。

　徐々に、雅さんとの距離が縮まる。

　おそらく、雅さんは自分に口付けをするのだろう。

　だが、今回のそれは自分が受けてはいけない。資格が無いと、瞬時に理解した。

「美咲は――存在しない」

　だから、本当のことを告げなければならない。

　目の前にいるのは、もう以前の者とは違う、模倣の存在なのだと。