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昨日した時よりも、出来るだけ優しくキスをした。
明るい場所に居るせいか、互いの顔がハッキリ見えて、昨日よりも正直恥ずかしさがあった。でも、欲望はそれを上回っていて。やっぱり、一回で済みそうになかった。
次は、少し啄むように。ちゅっと音をたてながら、二度目のキスをした。
「学校だし、これぐらいにしとく」
唇を離し、美咲ちゃんを見つめる。その視線は潤んでいて、ずっとその目を見ていると、また求めてしまいそうな自分がいた。ホント、よくここで止まったなと自分でも思うよ。
「それじゃあそろそろ」
教室に帰ろうと言う美咲ちゃん。このまま抱えて行こうとすれば、自分で行けるからと立ち上がり、ホントに一人で下りてしまった。
身体能力が、オレたちに近くなってる？
これも、命華の力なんだろうか。
「――体に、異常はない？」
「？ いえ。特には」
目立った変化は無いわけか。
――念の為、リヒトさんに会わせた方がいいかもしれない。
オレでは気付けない変化が起きてるかもしれないからね。
「悪いけど、今日の学校は諦めて」
美咲ちゃんを抱え、急いで蓮華さんの所に向かった。
リヒトさんはまだ、蓮華さんの所から戻っていない。あちらに行くには、前に蓮華さんから貰ったのと同じ薬が必要となる。
それを使い、オレたちは蓮華さんがいる場所に向かった。
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「あ～らら。様子がおかしいと思って来てみれば――」
いつもなら何かしら反応を示すのに、今日は隣に近付くまで、青年は反応を示してくれなかった。
「別に、私を心配する必要などないだろう？」
「随分な言い草ねぇ～。こっちは仕事放っぽいて来てあげたっていうのに」
「……ちゃんとしろと言ったくせに、自分からさぼってどうするんですか」
呆れたのか、青年は大きなため息をついた。
「いいのよ。今の優先順位は、あなたの主の件なんだから」
「？ 何故、あなたが私の件を優先する」
「嫌～な情報聞いちゃったのよ。――あなたの主、封印対象にしようって上がってるらしいわ」
途端、青年は少女の顔を見た。
「――上は、主を護るというのか？」
「半々、ってとこかしら？ 私からすれば、殺すってことと変わらないと思うけど。力のある者なら、血肉を採取されたり、儀式や実験の生贄にされたり。ま、ようは上の好き勝手に飼われちゃうってことなのよ」
さらっと言う少女に、青年は言葉も出なかった。
ただでさえ主が大変な時に、上層部までもが主を欲しがるなど……。
そんなことはさせてはいけないと、青年は少女に問う。
「どうすれば……上は諦める？」
「そうねぇ～。実験に参加でもすれば、大人しくするんじゃないかしら？」
「つまり、私が行けば片付くと？」
「おそらくわね。上は、あなたのこともっと調べたそうだったし。自分から行けば、こっちの主張ものんでくれる可能性が高いわ」
青年は、幾千と生きてきた魔物。
とある実験棟で、貴重な古き者として管理されていた。それを少女が半ば強引に契約をし、施設から連れ出したのだ。
「無理に行かなくていいのよ？ 好都合なことに、上は私のことも調べたいようだしね。あなたの方は、もうあっちの人とも顔見知りなんだから、あなたの方が動きやすいでしょ？」
「――いや、私が行きます」
これは、あの日から決めていた。
こういう時がきたなら、彼女に頼ることなく、始末をつけるべきだと。
「元は私の件です。自分のことは、自分でしてきます」
「こーいう時こそ、主の私に任せればいいのに」
「私の真の主は美咲様だ。貴女ではない」
「なによ！ ここは私に感謝するとこでしょ！？」
ぶつくさ文句を言う少女に、青年は相変わらずの態度を取る。
しかしその表情は、いつもより、少し笑っているように見えた。
