久遠の花～blod rose～雅ルート

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「――――？」

　気配を感じた。外を見ても、家のそばに気配の元となるものは見つからないが――まだ、気配は消えない。危ないものではない雰囲気に、窓を開け外に出た。

　すとん、と静かに足から着地する。途端、気配の元が近付いて来るのを感じた。

　これは……人だ。

　敵意は感じないから、おそらく自分と関わりのある者だろうと予測していれば、

「――――美咲、ちゃん？」

　屋根の上から、自分の名を呼ぶ声が聞こえた。振り向けば、そこにいたのは茶色髪の少年。地面に下りると、おそるおそるこちらに近付き、自分の両肩に触れた。

「美咲ちゃん――だよね？」

　問いかける声は、微かに震えていた。

「そうですけど――あなたは？」

「！？……オレが、わからないの？」

　動揺する少年。その様子に、杏奈が言っていた言葉を思い出した。

『でも、雅くんあたりは覚えてないって知れたら泣くかもだけど』

　このままなら、この人は泣き出しそうな気がする。となるとこの人は。

「――雅、ですか？」

　そうじゃないかと思われる名を口にした。

「合ってるけど……どうしたの？　急に呼び捨てとか」

「何がと言われても――」

「美咲に聞いても無駄だぞ」

　家の中から、黒髪の女性が出て来て言う。

「話によると、美咲は記憶喪失らしい」

「？　記憶喪失ではっ」

「思い出せるよう、お前が話相手になってやれ」

　言葉を遮り、女性はそんなことを言った。

　自分の今の状態は、記憶喪失などではないのに――。言わない方がいいと、そういうことだろうか？

「美咲は、部屋に戻って休め。何か感じても、それはこちらで対処するから案ずることはない。――雅、頼むぞ」

　すると、あっと言う間に少年に抱えられ、部屋に連れて来られていた。

「わざわざ、すみません」

「これぐらいいいの。ってか――本当に、何も覚えていない？」

「そうみたいです。あなたのことだけでなく、自分のこともあやふやで」

「――――そう」

　少年の瞳が、徐々に影を帯びていく。綺麗な緑色をした瞳が、今では悲しい色に染まっていた。

「――――オレに、もっと力があったら」

　両手を握りしめ、後悔の言葉を口にする。余程悔しいのか、自分に対して、すまないと懺悔の言葉を何度も口にしていた。

「えっと――自分は、このとおり大丈夫なので。気にしないでっ、も？」

　突然、目の前が暗くなる。

　全身を包むような感覚に、少年に抱きしめられているのだとわかった。

「酷いことして……ごめん」

　腕に、力が込められる。

　少年は本当に、日向美咲のことを思ってくれていたのだろう。

　まるで自分のことのように、少年は悲しんでくれている。だから――なにか、答えなければならないと、考えを巡らせた。

「――――生きてる、から」

　その言葉に、抱きしめた腕が緩む。

　視線が合うと、自分はそのまま、少年を見つめた。

「まだ――生きてる。だから、助けられなかったわけじゃない。やり直すことは、可能だと思う」

　言葉使いが、日向美咲らしからぬものになっていく。それでも、今自分が思ったことを口にするには、この方がいいと判断した。

「確かに、今までの日向美咲はいない。自分が覚えているのは――みんなを護る。護りたいという思いだけ。この状態の自分がみんなを悲しませてしまうなら、日向美咲に近付く。その者たちが悲しまないよう、自分は努力する。だから――そこまで、責任を感じることはないと思う。自分はまだ生きてる。だから、やり直せばいいだけのことだと思う」

　言い終わっても、少年からはなんの反応も返ってこない。

　――ただ、見つめ合うだけで時間が過ぎていく。

　どれぐらいそうしていたのか。

　ふと、少年の雰囲気が和らぐのを感じた。

「――――相変わらずだな」

　先程よりもしっかり、抱きしめられる体。

　心音がはっきり聞こえる距離に、なんだか、温かい感覚がわいてくる。

「――まだ、終わってないんだよな」

　言い聞かせるように、少年は何度も、同じ言葉を繰り返していた。

　そして腕を緩めると、

「オレの名前は、雅。美咲ちゃんからは雅さんって呼ばれてたよ」

　改めて、自分の名を教えてくれた。

　雅さん、か。だが……なんだか、しっくりこない。

　おそらく、まだ友達という感覚がわからないから、そういう呼び方に違和感を抱くのだと思う。

　知識としては理解していても、やはり経験がないと、本当に理解はできないのかもしれない。

「それでは、今まで通りの雅さん、ってことでいいですか？」

「それもいいけど――せっかくなら、呼び捨てがいいかなぁ～」

　笑顔を浮かべる少年。あまりにも嬉しそうな顔をするから、目を見ながら彼の名前を発する。

「――雅」

　途端、顔を赤くする少年。片手で顔を覆い、やっぱなし……と呟いた。

「あのう……気分でも悪いんですか？」

「違う違う。思ったより破壊力あって焦っただけだから」

　破壊力？　何が顔を赤くさせた原因かわからないけど、これから彼のことは雅さんということで決まった。

「じゃあ早速だけど、雅さんが知ってる日向美咲を教えてもらえますか？」

「いいけど、休まなくて平気？」

「大丈夫。自分に、教えてもらえますか？」

「――なら、少しでも辛くなったら休むんだよ？」

　頷けば、雅さんはゆっくり、話を始めてくれた。