第144話 治療という名の国家資源
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私にガソリンをください！！
厚生労働省本館。
窓のない小さな応接室は、照明が落とされ、外の気配が完全に遮断されていた。
席に着いているのは3人だけだ。
ダンジョン課・奥野局長。
厚労省の医務技監。
そして総括審議官。
空調の音が、やけに大きく聞こえる。
「……急な呼び出しで申し訳ありません」
奥野が頭を下げると、医務技監は腕を組んだまま、軽く顎を引いた。
「いや、構わんよ」
そして、机の上の資料に目を落としたまま、静かに言う。
「……で、“異世界の薬”とはどういう冗談ですか？」
口調は穏やかだが、半分は試している。
冗談であるなら、ここで終わらせるための問いだ。
総括審議官も、資料を指で揃えながら様子を窺っている。
奥野は、すぐには否定しなかった。
一拍置き、ゆっくりと口を開く。
「冗談ではありません」
視線を上げ、2人を見る。
「皆さまも、最近のニュースで異世界の存在が囁かれていることは、ご存じでしょう」
医務技監が、鼻で短く息を吐く。
「中国の発表だろう。
あれが全部だとは、誰も思っていないがね」
「その通りです」
奥野は頷いた。
「あれが全てを語っているわけではありません。
ですが――異世界の存在そのものは、事実です」
空気が、わずかに張りつめる。
「そして」
奥野は言葉を続けた。
「我々は秘密裏に、異世界とコンタクトを取ることに成功しています」
総括審議官の手が止まった。
「……異世界とコンタクト？」
医務技監が、眉をひそめる。
「どうやって、ですか？」
「それをこの場でお伝えすることはできません」
奥野は即答した。
曖昧に濁さず、線を引く。
「ただ一つ言えるのは、我々は異世界と継続的にコンタクトが取れている、ということ。
そして、その結果手に入れたのが――」
奥野は、資料の1ページを指で叩く。
「この、ポーションです」
医務技監が、資料を1枚めくる。
「……ポーション？」
「ゲームや映画に出てくる、あの？」
「はい」
奥野は迷いなく答えた。
「そのポーションです」
総括審議官が、困惑したように息を吸う。
「正直に言うと……
理解が追いつきません」
「それで構いません」
奥野は、落ち着いたまま続ける。
「このポーションは、異世界の教会で生成されたものです。
異世界には、治療の特殊能力に特化した能力者が数多く存在します」
医務技監が、ふっと目を細める。
「……宗教組織、ですか」
「ええ。
異世界では宗教組織が病院も兼ねている事が多いのです。
だから教会は、治療能力を社会的に運用する立場にあります。
そして、彼らが作っているものが、ポーションです」
「なるほど……？」
納得というより、咀嚼している途中の声だ。
奥野は畳みかけない。
代わりに、核心を置く。
「その中でも、このポーションの効果は――
病気の完治です」
医務技監が、はっきりと顔を上げた。
「……完治？」
「はい。完治です」
一瞬の沈黙。
「それは……」
総括審議官が、慎重に言葉を選ぶ。
「どの程度の病気まで、いけるんですか？」
「一般的な病気はもちろん」
奥野は、淡々と続ける。
「癌も完治します」
「……！」
医務技監が、思わず小さく息を飲んだ。
「さらに、症例数は十分ではありませんが、ALS、アルツハイマーなど。
現代医学では根治が難しい病気についても、完治が可能だと報告されています」
「……なんと」
総括審議官が、椅子にもたれた。
「なるほど」
医務技監が、資料に視線を落とす。
「それで、我々にアプローチを」
「はい」
奥野は頷いた。
「この薬は、安価で入手できます。
ただし――下手にばらまけば、今の医療を崩壊させてしまう。
それほどの“劇薬”です」
「……確かに」
医務技監が、静かに唸る。
奥野は続けた。
「それに、この薬は、既存の治療概念を根底から覆します。
飲用後、5分以内に効果を発現させ、病気を、完治させてしまう」
総括審議官が、低い声で言う。
「それが本当なら……素晴らしいが、恐ろしい」
「はい」
奥野は、はっきりと認めた。
「だからこそ、お願いがあります」
2人の視線が集まる。
「まずは秘密裏に、数例の実例を作っていただきたいのです」
「実例を……？」
「ええ、それを元に、日本国内で発言権を持つ方々を取り込みたい」
医務技監の眉が、わずかに動く。
「……“取り込む”、とは？」
「ご承知の通り、ダンジョン関連で、中国の動きが活発化しています。
我々は、主導権を失うわけにはいきません」
奥野は、言葉を選ばずに言った。
総括審議官が、ゆっくりと理解する。
「そのために、国内にも、国外にも、味方を作る必要がある」
「はい」
奥野は、深く頷いた。
「この薬は、そのためのカードです。
ゆくゆくは、既存医療の枠組みに組み込めればと思っています。
しかし、今はそれよりも――
影響力を高めることが、先決だと考えています」
医務技監は、しばらく黙っていたが、
やがて小さく笑った。
「……厄介な薬だ。
だが、放っておくには、あまりにも大きい」
総括審議官も、静かに頷く。
「わかりました。
もし効能が本当であれば、それは日本国にとっても計り知れない利益となるでしょう。
早急に検討しましょう」
奥野は、深く頭を下げた。
「ありがとうございます」
この瞬間、異世界の“万能薬”は、正式に国家の歯車へと組み込まれ始めた。
静かに。
だが、確実に。
