07 俺に、できることは
考えろ。
考えろ、考えろ！
【エレナの死は、石像が砕けたことによって定まってしまった。】
駄目だ！ やめろ！ 確定させるな！
【アーサーが診療所に飛び込んだとき、ソルトは絶望的な表情で彼を迎えた。】
やめろ！ やめてくれ！
「アーサー、さん……お嬢さんの、呼吸が止まって……鼓動も……」
「嘘だ！」
考えろ。まだできる、俺にできることがあるはずだ。
〈聖なる勇者〉なんて言われて、魔王を倒す運命にあると『地の文』が……。
俺の行動以外では絶対的な、『地の文』が。
エレナの――運命を……。
【アーサーはエレナの両頬に触れた。温かい、と思ったが、彼の冷えた指先がその体温を即座に奪っていくことも感じられた。】
やめてくれ。嘘だ。こんなこと、あるもんか。
【彼は震える手で救命を試みた。】
そ、そうだ、心臓マッサージ！ 確か、こうやって……。
「何してんです、アーサーさん！」
何だっけ、何かの歌のリズムでやるとちょうどいいって……思い出せない、大事なことなのに。
「やめてください、駄目ですよ、そんなに女の人の身体を押したら！ 折れたらどうすんです！」
「死んだらどうするんだ！」
俺の鼓動が激しい。エレナの鼓動が判らない。
「駄目ですって！ そんな無茶苦茶な傷、癒やせる人はこのお嬢さんだけでしょ！ 瀕死の状態でできると思うんすか!?」
必死に言われて、俺ははっとした。
ああ、ソルトさんの言うことはもっともだ。転移前の世界ならともかく……この世界でエレナのあばらを折ってしまったら？ 心臓が動いても、苦しませて――。
「でも！」
何とかしないと！ 助けないと！ 助けたいんだ！
【だが――無駄だった。】
「まだだ！」
俺は叫んだ。ソルトさんはびくっとした。
考えろ、考えろ、考えろ！
俺に、できることは！
「名前と……声で……」
「な、なんですか……？」
「名前と声で呪う道具だと言った！」
俺はソルトさんを弾き飛ばす勢いで言った。
「聞いてくれ！」
「は、はい!?」
「エレナっていうのは本当の名前じゃない！ 彼女は……レナっていうんだ！ エレナは偽名！ 呪いはかからない！」
俺にできることは、言動を変えて、『地の文』に整合性を取らせること！
「は、はあ……」
ソルトさんは「だから何だ」という様子だ。
でもどうだ？――『地の文』は！
【――そう、エレナというのは神女として名乗っている、仮の名。彼女の本当の名前はレナだった。】
頼む……！
【それならば、呪いは、かかりきらなかったはずだ。】
頼む！
「アーサーさん、お嬢さんの身体が！」
【エレナ――いや、レナの胸が上下しはじめた。】
は……。
「……アーサー……？」
「レ、レナ……」
エ、じゃない、レナが、目を開けた。俺はへたへたとその場に座り込んだ。
「ど、どうしたの？ 大丈夫!?」
「わー、待って、あなた、人の心配してる場合じゃないですよ!?」
【身を起こそうとしたレナをソルトがとめる。】
「何しろ、死ぬとこだったんですから！」
「ええ……？ だれ……？」
「あ、申し遅れました、ここで診療所やってるソルトっす。あなたが倒れたんで、そこのアーサーさんが運んできて」
「倒れた？ 私が？……本当に大丈夫？ アーサーが」
「あ、ああ……」
安堵のあまり、腰が抜けたみたいになっちまった。
レナが、起きてる。
喋ってる。
俺を見てる。
こんな幸せなことって、あるか？
「……レナ」
「何よ、突然。そう呼ぶことにしたの？ いいけど」
少しだけ照れくさそうな顔をしてる。俺も何とか立ち上がって、ふやけた笑いを返した。
「まー、何があったのか判らんっすけど、呪いは解決っすか？ 無事そうでよかったっすね。でもレナさんはそのまま寝てください。アーサーさんもそこの長椅子、使っていいっすよ。朝になったら診察して、薬草出しますんで」
ソルトさんは医者としてそんな指示をくれた。俺も、レナが倒れて気が気じゃなかったが目を覚ましたので安心した、という簡単な説明だけをして、ソルトさんの提案に乗らせてもらうことにした。
実際、休む必要がある。ちょっと心臓に悪すぎた。
よかった。本当によかった。
俺はエレナ、じゃない、レナを助けられたんだ。
うん――でも、待てよ？
全身の力が抜ける安堵のなかで、俺のなかにふっと湧いた疑問があった。
俺は……もしかして、彼女の名前を変えちまったのか？ それとも俺が知らなかっただけで、本当に本名だった？
彼女からそんなことを教わった覚えがないのに、レナは「俺がもともとそれを知ってて、本名呼びに切り替えただけ」と思っている。
ここにはいったい……どんな整合性が取られたんだ？
[第4話「『地の文』がラブコメに転向したがる」につづく]
エレナから、レナへ。
果たして整合性は取られたのか？
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こんな引きからの、第4話「『地の文』がラブコメに転向したがる」。
お楽しみに！
