「私で童貞捨てたくせに」と学園美少女四天王から言われてるんですが、まったく記憶にございません。

第五章 記憶回復編

第25話 ☆コハル「そっちじゃないよ」（中編）

　アタシが日村くんへの恋心を自覚してから、2ヶ月以上が経った。

　ゴールデンウィーク真っただ中。

　アタシたちはいつものように、日村くんの部屋で肩を並べてマリオパーティをやっていた。

　画面の中では、キャラクターたちがドタバタとミニゲームを繰り広げている。

　けど、アタシの脳内はゲームどころじゃなかった。

　……なんで誘ってこないの、このヘンテコ男子は！

　コントローラーのボタンをガチャガチャと押し込みながら、アタシは心の中で盛大に叫んだ。

　あの日、雪道で自分の恋心を自覚してから。

　アタシは強めにアピールしてきたつもりだ。

　用事もないのに家に入り浸って、一緒にご飯を食べて、休みの日も何かと理由をつけて隣り合っている。

「……あ」

　《《気づき》》に声を上げたアタシに、

「どったの？」

　日村くんは気の抜けた声をかけた。

「いや、なんでもない」

　アタシは適当にごまかした。

　アタシたちにとって、一緒にいるのは《《いつも通り》》だ。

　アタシは日村くんに恋する前から、日村くんと過ごしてきた。

　今さら恋人になるために、何をすればいいのか分からない。

　あー、こういうことか。

　フユミちゃんが何で日村くんに厳しいか、改めて分かった気がする。

　近づけるのに、届かない。

　すぐ隣にいて、寄り添ってくれる。それが心地よくて、好きになってしまう。

　でも日村くんは、絶対に自分から触れようとはしない。それがもどかしい。

　ちょうどいい距離感が心地よいから一緒にいたのに、今は『もっと踏み込んできてよ』と思ってしまう。

　自分勝手、かまってちゃん、めんどくさい女。

　そんな自分がイヤになってくる。

　不真面目なアタシでもそうなんだから、マジメなフユミちゃんは、もっと辛かっただろう。

　ため息がこぼれた。

「どしたの、ホントに」

　日村くんはコントローラを置いて、私の顔を覗き込む。

「今日は……」

　日村くんは何か言いかけて口ごもる。

「気圧差あるからね。ホットココア用意しようか」

「生理じゃないよ」

「俺の配慮を返してくれよマジで！」

　日村くんは恥ずかしそうに顔を覆う。

　大きな手の隙間から見える表情は、安心感で緩んでるようで……日村くん、アタシのこと心配してくれたんだ。

　日村くん、アタシのこと結構すきだな？

　アタシも日村くんが好き。

　好きなのに、好きだから、ちゃんと伝えられなくてグルグル悩んでしまう。

　こういうのがイヤだから、恋なんてしたくなかったのに。

　今のアタシは全然アタシらしくない。

「…………日村くんさぁ」

　口が勝手に八つ当たりを言う。

「女の敵だよね」

「え゙、今の俺が悪いんですか！？」

「いや、アタシが悪い。アタシが女の子なのが」

「哲学？」

「そーかも」

　首をかしげる日村くんを置いて、アタシは考える。

　受け身じゃダメだ。

　このまま待ってたら、卒業するまでずっと放課後の友達で終わってしまう。

　──よし。

　アタシは小さく息を吸い込み、覚悟を決めた。

　日村くんがビビって踏み出せないなら、アタシから誘う。

　今日で一気に、恋人になっちゃおう。

　画面を見つめたまま、アタシは口を開いた。

「今日はさ〜」

　日村くんの目線が、横目でこちらに向くのを感じる。

「カラオケ、行かない？」

　ドキドキして震えそうになる声を、できるだけ平坦に保つ。

「おー、いいね」

　日村くんは、いつも通りの、少し気の抜けた声で返事をした。　

　よしっ！！

　アタシは内心で小さくガッツポーズをする。

「じゃ、決まりね。フリータイムで入ろ」

「うん」

　平静を装ってそう返したけど、コントローラーを握る手には、じわじわ汗が滲み出す。

　ただカラオケに行くだけじゃない。

　今日、絶対に日村くんを落としてみせる。

◆

「いやー、やっぱ火伏さんチョー歌上手いね」

　日村くんが拍手をしながら言う。

「へへーん、昔からやってるからね」

　アタシはピースサインで返した。

　カラオケに訪れたアタシたちは、一時間ほど歌い続けていた。

　アタシの家の最寄りの、駅前にあるカラオケ。

　二人で外で遊ぶときは、だいたいアタシの家の近くまで来てもらうことにしている。学園や日村くんの家の辺り一帯は都会だから人が多くて、ファンの人に見つかりかねないから。

　それに、人気(ひとけ)のないアタシの地元に日村くんを連れて行くのは、なんだかちょっと、征服感(セーフクかん)？みたいな感じがある。

　アタシは明らかに浮かれてる。

「次、日村くんの番ね！」

「ん。なに歌おっかな〜」

「履歴から選べば？」

　デンモクを渡すふりをして、少しだけ身を乗り出す。肩と肩が触れるくらいに。

　日村くんは少しビクッとして、さりげなく距離を放す。でも、嫌がっているわけじゃない。

　耳の先が少し赤くなっているのが、薄暗い部屋でもよく分かった。

　初々しくて、ぎこちない。

　友達以上、恋人未満。

　この甘酸っぱくて安全な距離を潰すために、今日アタシはここに来た。

　でも、いざ二人きりになるとアタシも変に緊張してしてしまっている。

　最後の一歩が踏み出せない！

　そうこうしているうちに、帰宅間近になってしまった。

「あー、歌ったねー」

「うん。楽しかった。火伏さん、やっぱ歌うまいよね」

　日村くんが満足げに笑いながら、テーブルの上のスマホを手に取った。

　その瞬間。

「あ、電車止まってる」

　画面を見た日村くんの顔から、スッと血の気が引いた。

　アタシも自分のスマホを開く。

　ニュースアプリの通知が何件も溜まっていた。

　気象情報。運行情報。大雨。強風。倒木の影響により運転見合わせ。復旧の目処は立たず。

「あらら……」

　日村くんが使う路線が、見事に全て止まっていた。

　カラオケにいたせいで気づかなかったが、外は大荒れらしい。

「電車、いつ動くか分かんないなぁ」

　タクシーも無さそう、と日村くんは続ける。眉が下がった困り顔。

　どうしよう、とアタシが口を開きかけた、その時だった。

　ピロン。

　アタシのスマホに、LINEのメッセージが届いた。ママからだ。アタシの無事を確認するメッセージの下には、

『ヒヨリと一緒に、近くのお姉ちゃんの家に泊まらせてもらうことになった』

　と書かれていた。

　つまり──

　アタシは、固まってしまった。

　電車が止まって、日村くんは家に帰れない。

　そして今夜、アタシの家には《《誰もいない》》。

　これって。

　アタシが日村くんを、自宅に泊めるしかないってことじゃん。

「火伏さん？　大丈夫？　親御さん心配してる？」

　日村くんが覗き込んでくる。

「あ、ううん！　なんでもない！」

　アタシは慌ててスマホを伏せた。

　心臓の音は、耳に響くほど高鳴っている。

　カミサマなんて信じてなかったけど、もしいるんなら最高のプレゼントだ。

　自分から誘う勇気が出なかったアタシに用意された、これ以上ない《《言い訳》》。

「とりあえずドリンクバー行ってくるよ。火伏さんは次もオレンジジュースでいい？」

　日村くんは呑気に立ち上がり、空のグラスを掴んだ。アタシは慌ててうなずく。

「う、うん。お願い」

「了解。すぐ戻るね」

　バタム。

　防音扉が閉まり、日村くんが部屋を出ていく。

　アタシは一人きり。

　スマホカメラを手鏡代わりに、前髪とメイクを整え直す。

　顔が赤い。触ると熱い。バカみたいに火照(ほて)ってる。

「らしくねぇ〜〜」

　自分で自分を笑い飛ばしても、恋心は冷めてくれない。

　ひとしきり笑い終えてから、アタシは息を整える。

　そして、

「……よし」

　これまでの人生で一番の覚悟をした。