正解のない殺し方 〜生徒会長は同級生を殺して裏社会の頂点へ上り詰める〜

第1章 初犯編

第15話 現行犯

ニュース速報の音は、よくできた警報に似ている。

何が起きたかを知らない人間にも、何かが起きたことだけは伝わる。

権藤昭伸は、テーブルの上のリモコンを取った。

壁に埋め込まれたテレビの音量を上げる。

画面の下を、赤い帯が横切っていた。

『本日午後、私立青藍学園(せいらんがくえん)高等部で、二年生の女子生徒が校舎脇に倒れているのが見つかりました』

上空から撮影された校舎が映る。

正門にはブルーシートが張られ、その前へ報道陣が集まっている。

校名は合っていた。

時刻も、期限の二時間前だった。

『女子生徒は搬送先の病院で死亡が確認されました。警察は、現場にいた同学年の男子生徒を殺人の疑いで現行犯逮捕し、詳しい事情を――』

昭伸はテレビを消した。

部屋が静かになる。

向かいのソファでは、勝が足を組んでいた。

小宮山はテレビの脇に立ったまま、消えた画面を見ている。

「五時間も持たなかったな」

勝が言った。

「二時間です」

小宮山が訂正する。

「殺してから捕まるまでの話じゃねえ。俺らがあいつを見つけてから、全部終わるまでの話だよ」

「終わったとお考えですか」

昭伸が尋ねた。

勝は鼻で笑った。

「兄貴は違うのか」

昭伸は答えず、テーブルの上の携帯電話へ目を落とした。

連絡は来ていない。

完了したという報告も、助けを求める電話もない。

ただ、橘玲奈は死んだ。

同学年の男子生徒が、その場で捕まった。

それだけを並べれば、答えは一つしかなかった。

「お坊ちゃまには、少々難しい試験だったのかもしれません」

小宮山が言う。

「殺害までは成し遂げたのです。最低条件は満たしております」

「殺したあとに捕まる人間を、殺し屋とは呼びません」

昭伸の声に、失望はなかった。

最初から期待していなかったようにも聞こえた。

勝がソファの背へ腕を回す。

「誠はそんなタマじゃない」

昭伸が弟を見る。

「ずいぶん買っていますね」

「買っちゃいねえよ。匂いの話だ」

「匂い」

「捕まる奴は、捕まる前から逃げる顔をする。あいつは違った」

「昨日まで、殺せずに逃げるとおっしゃっていたのでは」

「逃げるなら、殺す前だ」

勝は消えたテレビへ顎を向けた。

「やったあとで屋上に突っ立ってるほど、素直なガキじゃねえ」

小宮山が口を挟む。

「報道では、逮捕された男子生徒の氏名は伏せられています」

「未成年ですからね」

「なら、まだ分かんねえだろ」

勝は立ち上がった。

テーブルの上の煙草へ手を伸ばし、小宮山に見られて戻す。

「外で吸ってまいりますか」

「そういう言い方されると、吸いたくなくなるんだよ」

「健康的で何よりです」

勝は舌打ちした。

昭伸は携帯電話を手に取る。

画面に表示された時刻は、午後六時十二分。

期限を過ぎている。

それでも、誠からの連絡はない。

「小宮山」

「はい」

「確認を」

「学校へでしょうか」

「警察へです」

小宮山は一礼した。

部屋を出る直前、勝がその背中へ声を投げる。

「賭けるか、じいさん」

小宮山が振り返る。

「何をでしょう」

「捕まったのが、誠かどうか」

「賭博はいたしません」

「つまんねえな」

「ただし」

小宮山は扉に手をかけたまま、わずかに目を細めた。

「勝様がお支払いになる方へ、千円を」

扉が閉まる。

勝はしばらく黙ったあと、笑った。

「やっぱ、あのじいさん嫌いだわ」

昭伸は笑わなかった。

携帯電話の画面を伏せる。

自分がどちらへ賭けているのかは、弟にも教えなかった。

＊

姫野(ひめの)巌(いわお)は、署内で怒鳴らない。

怒鳴る必要がないからだった。

身長百八十八センチ。

柔道で潰れた耳。

眉間には、黙っていても消えない縦皺が二本ある。

廊下を歩くだけで、新人は自分の襟元を確かめた。

今も、給湯室から出てきた巡査が姫野を見るなり背筋を伸ばした。

姫野は何も言わず、その横を通り過ぎる。

「また一人、無実の人を怯えさせましたね」

隣を歩く殿崎(とのさき)ひよりが言った。

二十五歳。

肩に届かない髪と、眠そうに見える垂れ目。

初対面の相手には、刑事だと名乗ると驚かれる。

姫野は前を向いたまま答えた。

「怯える理由がある奴が悪い」

「あの人、コーヒーを淹れていただけです」

「砂糖を三本入れていた」

「有罪ですね」

殿崎は手元の紙コップを見た。

自分のコーヒーにも、砂糖が二本入っている。

二本までなら見逃されるらしい。

二人が刑事課へ戻ると、机の上の電話が鳴った。

殿崎が取る。

「はい、刑事課――あ、います。目の前に。威圧感まで含めて、います」

姫野が手を出す。

殿崎は受話器を渡さず、メモを取り始めた。

「青藍学園。女子生徒一名死亡。被疑者は同学年の男子生徒。十七歳」

姫野の手が止まる。

青藍学園。

どこかで聞いた名前だった。

殿崎が電話へ頷く。

「身柄はそちらですね。はい。保護者への連絡は……まだ。分かりました。姫野と向かいます」

電話を切る。

「誰が行くと言った」

「課長です」

「先に言え」

「先に言うと、電話を代われって顔をしていました」

「顔で会話するな」

「姫野さんが言います？」

殿崎はメモを一枚めくった。

現場の校名が、太い字で書かれている。

「青藍って、五十嵐さんの息子さんが通っている学校ですよね」

姫野はそこで思い出した。

交通課の五十嵐猛。

部署は違うが、署の道場で何度か組んだことがある。

酒の席では、息子が生徒会長になったという話を聞かされた。

頼んでもいないのに、写真まで見せられた。

癖のない黒髪。

整った制服。

父親とはあまり似ていない、穏やかな顔。

「被疑者の名前は」

「電話では伏せられました。未成年なので、無線でも最低限にしているそうです」

「現場は」

「所轄が封鎖。鑑識が屋上を見ています。身柄は学校近くの署へ移送済みです」

「なぜ俺たちが呼ばれる」

「死亡事案になったので応援です。それと、被疑者がまともに話せない状態だとか」

「黙秘か」

「話してはいるそうです。同じことを、何度も」

姫野は上着を取った。

殿崎が紙コップを持ってついてくる。

「置いていけ」

「まだ半分あります」

「車にこぼす」

「姫野さんの運転なら、取り調べ室まで持ちます」

「なら走るぞ」

殿崎は紙コップを机へ置いた。

「現場へ着く前に自白します。安全運転してください」

＊

車内のラジオでも、青藍学園の事件が流れていた。

死亡した女子生徒の氏名は、橘玲奈。

市議会議員、橘晴臣の長女。

身柄を確保された男子生徒については、同じクラスの生徒とだけ報じられている。

「政治家の娘ですか」

殿崎が助手席で言った。

「仮置きします。交際のもつれ」

「根拠は」

「同級生の男女、高校の屋上、放課後。世間が最初に作る筋書きです」

「お前の筋書きか」

「世間のです。私はまだ置いただけ」

殿崎は推測するとき、必ず仮置きと言う。

外れたときに撤回しやすいからではない。

仮説を事実の隣へ置かないためだ。

見た目より慎重で、口調より疑い深い。

姫野がこの若い刑事を連れ歩く理由の一つだった。

「現行犯逮捕の根拠は」

「悲鳴と落下音の直後、屋上から下りてきたところを教員三人が確保。衣服に被害者の血はなし。目撃証言も、今のところなし」

「薄いな」

「ただ、携帯電話から被害者の写真が大量に見つかったそうです」

姫野は前方を見たまま、眉間の皺を深くした。

「交際相手か」

「本人は否定しています」

「何を」

「交際も、殺害も」

赤信号で車が止まる。

殿崎はメモへ一本、線を引いた。

「仮置きを変更します。片思いの暴走」

「簡単に置き直すな」

「だから仮置きなんですって」

信号が青になる。

姫野はアクセルを踏んだ。

頭の片隅に、猛が見せた写真が残っている。

生徒会長の腕章をつけた少年。

穏やかに笑っていた。

写真で人間は分からない。

親が子供の何を知っているかも、分からない。

それでも姫野は、猛への連絡を後回しにした。

本人を確認してからでいい。

そう判断した。

＊

取調室の前には、制服姿の警察官が二人立っていた。

「中は」

姫野が尋ねる。

「補導員が一名。本人は落ち着いてきましたが、供述が一貫しません」

「黙秘ではないんだな」

「むしろ逆です。話し続けています。ただ、自分は見ただけだと」

「何を見た」

警察官が一瞬、答えに迷う。

「遺体を」

殿崎が姫野を見る。

姫野は扉の小窓から中を覗いた。

少年が、机に両肘をついて座っている。

両手で頭を抱え、何かを呟いていた。

顔は見えない。

青藍学園の制服。

二年生の校章。

背格好は、記憶にある五十嵐猛の息子と大きく違わない。

姫野が扉を開ける。

少年の声が、はっきり聞こえた。

「俺じゃない」

姫野は向かいの椅子を引いた。

殿崎はその隣へ座る。

少年が顔を上げた。

泣いた痕がある。

頬は青ざめ、唇が震えていた。

姫野は写真で見た少年の顔を思い出す。

違う。

五十嵐誠ではない。

「俺は、玲奈を見てただけなんです」

少年が言う。

「いつもみたいに、見てただけで」

殿崎のペン先が止まった。

「いつも？」

「違う。そういう意味じゃない。守ってたんです。俺が見てれば、変な奴が近づかないから」

「屋上まで守りに行ったのか」

姫野が尋ねる。

「玲奈が上がっていったから」

「一人で？」

「分からない。俺が見たときは、一人だった」

「なぜ、すぐ追わなかった」

「見つかりそうになったから、少し待って……それから」

少年は両手で顔を覆った。

「音がして、上へ行ったら誰もいなくて。下を見たら、玲奈が」

呼吸が速くなる。

補導員が背中へ手を伸ばそうとした。

姫野は目だけで止める。

「屋上には誰もいなかった」

「はい」

「お前以外は」

「俺が行ったときには！」

少年が机を叩いた。

扉の外で、人の動く気配がした。

姫野は瞬きもしない。

少年の方が先に目を逸らした。

「写真は、どう説明する」

殿崎が静かに尋ねる。

「好きだったから」

「本人の許可は」

「ない」

「帰り道を撮った写真が、百枚以上あります」

「それは認めます。でも、殺してない」

「教室で撮ったものもある」

「撮った。でも殺してない」

「自宅の近くでも」

「ついていった。でも殺してない！」

嘘をついている人間は、すべてに嘘をつくとは限らない。

本当のことを話している人間も、すべてが潔白とは限らない。

姫野が嫌うのは、善人か悪人かで供述を分けることだった。

罪は、一人の中で同居する。

この少年は、橘玲奈をつけ回していた。

それは事実だ。

橘玲奈を殺した。

それは、まだ事実ではない。

姫野は机の上の書類を閉じた。

表紙には、少年の氏名が記されている。

五十嵐ではない。

「最初から聞く」

少年が顔を上げる。

「氏名」

掠れた声が、取調室に落ちた。

「三浦」

一度、息を呑む。

「三浦恭介です」