正解のない殺し方 〜生徒会長は同級生を殺して裏社会の頂点へ上り詰める〜

第1章 初犯編

第13話 使用禁止

残り二十四時間。

その時間で何ができるか、誠は考えた。

警察へ行く。

玲奈を逃がす。

澪を連れて逃げる。

権藤会の要求を拒む。

昨日までと同じ選択肢だった。

昨日までと違うのは、それぞれが失敗したあとの光景まで想像できることだった。

警察へ行けば、猛も巻き込まれる。

玲奈を逃がせば、澪が狙われる。

澪を連れ出せば、理由を話さなければならない。

拒めば、動画が公開される。

正しい答えを探す時間は終わっていた。

残っているのは、どの間違いを選ぶかだけだった。

＊

午後六時を過ぎた生徒会室には、誠しかいなかった。

窓の外はまだ明るい。

運動部の声も聞こえる。

それでも校舎の最上階は静かだった。

誠は窓を開けた。

新しい垂れ幕の端が、風を受けてわずかに揺れている。

身を乗り出さず、窓枠から上を見る。

布は屋上から下り、生徒会室の窓の脇を通っていた。

交換前より張りが強い。

業者が結び直した支持索は、風が吹いても大きくぶれなかった。

誠は手を伸ばしかけた。

届かない。

窓から腕を出しただけでは、垂れ幕にも索にも触れられない。

窓を閉める。

次に、棚の横へ置かれた古い垂れ幕を見た。

折り畳まれ、透明な袋へ入っている。

処分の承認が下りるまで、一時保管することになっていた。

誠は袋を持ち上げた。

見た目より重い。

屋外用の厚い布と、縁に縫い込まれた補強材。取り外された短い索も一緒に入っている。

袋を開ける。

古い布の匂いがした。

雨と埃と、日差しに焼かれた繊維の匂い。

誠は補強された端を両手で持ち、力を入れた。

破れない。

すぐに手を離した。

何を確認したのか、自分でも言葉にしたくなかった。

廊下から足音が聞こえる。

誠は垂れ幕を袋へ戻した。

扉が開く。

「まだいたんですか」

東だった。

片手に、職員室から持ってきた書類を抱えている。

「少し片づけを」

「それは片づけではないでしょう？」

東は、半端に開いた垂れ幕の袋を見た。

「処分申請は来週です」

「分かってる。状態を見てただけ」

「新しいものへ交換したあとに？」

「記録へ残すから」

東は書類を机へ置いた。

「明日でなくてもできます」

「明日は別の作業がある」

口から出た言葉に、誠自身が反応した。

「何の作業ですか」

東が尋ねる。

「保管資料の確認」

「聞いていません」

「さっき、先生から言われた」

「どの先生ですか」

「真壁先生」

担任の名前が出た。

生徒会顧問ではない。

明らかに不自然だった。

東の視線が、誠の顔に止まる。

「担任の真壁先生が、生徒会の保管資料を確認するんですか」

「進路関係の資料が混ざってるかもしれないらしい」

「そうですか」

東は否定しなかった。

それがかえって怖かった。

「明日の放課後は、生徒会室を使えないことにしてほしい」

「使用禁止に？」

「うん。念のため」

「会長も入れないんですか」

「僕は確認に立ち会う」

また嘘が増えた。

東は一拍置いて、頷いた。

「分かりました。ほかの三人には私から伝えます」

「助かる」

「確認作業が終わったら、連絡してください。施錠の確認が必要です」

東は垂れ幕の袋を閉じた。

「分かった」

東は書類を棚へ収め、生徒会室を出ていく。

扉が閉まる直前に振り返った。

「明日、遅刻しないでください」

「しないよ」

「会長がいないと、朝礼の進行が止まります」

いつもの事務的な言い方だった。

扉が閉まる。

誠は、自分の返事を頭の中で繰り返した。

遅刻しない。

明日も学校へ来る。

明日の夜、自分が何者になっているかは分からない。

＊

生徒会室を出る前に、誠は翌日の予定表を確認した。

朝礼。

通常授業。

昼休み。

六時間目。

放課後。

午後六時、期限。

予定表には最後の一行だけ書かれていない。

誠は屋上の鍵の貸出簿を開いた。

鍵は職員室で管理されている。

使用目的と返却時刻を書けば、生徒会長でも借りられる。

垂れ幕の交換後確認。

理由は作れる。

ただし、名前が残る。

誠は貸出簿を閉じた。

次に、恭介の時間割を思い出す。

同じクラスだから、授業は同じ。

昼休みは教室で弁当を食べることが多い。

放課後は玲奈の後を追う。

恭介がいる限り、玲奈は一人にならない。

誠は鞄から、小さな容器を出した。

半透明で、中身は外から見えない。

机の上へ置く。

その横に、黒い手袋。

屋上の鍵に関する申請用紙。

玲奈と撮った写真。

四つを並べる。

何と何がつながるのか、誠にもまだ分からなかった。

一つの計画ではない。

失敗したときのための、別々の可能性だった。

正解を一つに絞れないなら、選択肢を増やす。

それが生徒会長として、何度も問題を解決してきた方法だった。

今、その能力を玲奈へ向けている。

スマートフォンが鳴った。

メッセージではなく、通話だった。

非通知。

誠は数秒迷ってから応答した。

「もしもし」

『よお、優等生』

勝の声だった。

「何ですか」

『兄貴から連絡すんなって言われてんだけどよ。気になってな』

「何が」

『今、どんな顔してんのか』

誠は机に並べたものを見た。

「見に来ればいい」

勝が笑った。

『言うようになったな』

「用件はそれだけですか」

『兄貴は結果しか見ねえ』

勝の声から、笑いが消えた。

『死んだか、生きてるか。やったか、逃げたか。そういうのだけだ』

「あなたは違うんですか」

『俺は終わったあとの顔を見る』

誠は何も言わなかった。

『人を一人殺すと、顔が変わるって言うだろ。あれ、半分嘘だ』

「半分？」

『変わらねえやつがいる』

電話の向こうで、缶を置く音がした。

『そっちの方が面白え』

通話が切れた。

誠は暗くなった画面へ、自分の顔が映っているのを見た。

まだ変わっていない。

少なくとも、自分にはそう見えた。

＊

家では、前日に食べなかった焼き魚が夕食に出た。

「昨日、お兄が突然カレー作ったから延期された魚です」

澪が箸で身をほぐしながら言う。

「魚に説明してるの？」

「遺恨が残らないように」

「もう焼かれてるけど」

「死後の和解だよ」

「食事中にやめなさい」

久美子が二人を止める。

猛は味噌汁を飲みながら、誠を見た。

「学校はどうだ」

「普通」

「最近、普通しか言わないな」

「普通だから」

「ならいい」

猛はそれ以上聞かなかった。

食卓では、澪が翌週の収録について話した。

久美子は近所の犬が脱走した話をした。

猛は交番へ届けられた財布から、持ち主が見つかった話をした。

どれも明日へ続く話だった。

誠だけが、明日より先を考えられなかった。

この食卓へ、明後日も座る。

同じ顔で。

同じ声で。

玲奈を殺したあとに。

想像しても、景色は変わらなかった。

澪が魚の骨を皿の端へ並べている。

久美子が味噌汁を温め直す。

猛がニュースへ目を向ける。

自分だけが変わるのか。

それとも、勝の言ったように変わらないのか。

「お兄、醤油取って」

澪が手を出した。

誠は醤油差しを渡す。

指が触れた。

澪は何も知らず、礼を言った。

＊

自室へ戻ると、玲奈からメッセージが届いていた。

> 明日、本当に話してくれる？

入力欄を開く。

誠は何度も文章を書き直した。

すべて話す。

消す。

放課後、待っていて。

消す。

逃げて。

消す。

最後に送ったのは、短い一文だった。

> 明日、必ず話す。

玲奈からの返事は、すぐに届いた。

> 分かった。私も逃げない。

誠は画面を伏せた。

玲奈は約束を守る。

だから明日、学校へ来る。

それを分かっていて、誠は約束した。

机の引き出しを開ける。

小さな容器。

黒い手袋。

屋上の鍵を借りるための申請用紙。

どれもまだ、犯罪に使われてはいない。

誠は手袋を取り出し、鞄へ入れた。

次に容器を入れる。

最後に申請用紙を折り畳んだ。

一つずつ入れるたび、選択肢が減っていった。

午前零時。

残り二十四時間を切っていた。