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第71.5幕・窮屈

暖色の電灯が光る窮屈な居間へ、私は足を踏み入れた。

別に変わった事じゃない。

雨の日も、風の日も、夕方になればここに戻ってくるものだ。

…でも今日は、いつもと違う空気を感じる。

玄関の靴が、普段より一つ多かった。

たったそれだけの事で、ここまで違和感を覚えてしまうのが、何処か不思議でならない。

「――お帰り、オリちゃん。」

食卓の椅子に腰掛けたまま、お婆ちゃんは私に言った。

「…ただいま、お婆ちゃん。」

「源(げん)の奴、書斎に籠っとるよ。」

「知ってる。…ありがとう。」

私はスクールバッグを背中から下ろし、そっと床に置いた。

汗ばんだ背中に不快感を覚えながら、残暑で火照った身体を手で仰ぐ。

「…明日にはここを発つ、とも言っとったよ。」

「誰が？」

「源がよ。」

お婆ちゃんの言葉を耳にした途端、私の手は無意識の内に止まっていた。

「発つ…って、えっ…？でも、まだ――」

「ああ、戻ってきてからまだ1週間も経たない内に南米へ戻ると言うんだよ！半年間も連絡すら寄越さなかった癖して…！」

お婆ちゃんは声を荒げ、怒りを露わにした。私を出迎えてくれた人とは、まるで別人であるかのようだ。

…でも今は、そんな事はどうでも良い。

「全く、あの根無し草と来たら…居なくなった女なんかより、残された娘の為に出来る事があるだろうに…！オリちゃん、アンタの口からもガツンと言ってやりな！」

お婆ちゃんは、震える指で部屋の外を指した。

「…分かった。」

私は、言われるがままに居間を出た。

蛍光灯がチカチカと点滅する中、肩がぶつかりそうな程に狭い廊下を進んでいく。

それから間も無くして、扉の前に辿り着いた。

「帰ったよ――」

握りしめた手の甲で、扉を軽くノックする。

「――ただいま、お父さん。」

To Be Continued