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第9話「全員集合、続きを決める会議」

レイアが段取りをつけてくれた。

　「みんなで話し合いましょう。マリアが書いた続きを、一緒に決めるために」

　「全員ですか」

　「全員。ヴィンは知ってる。エドガーとミアにも話す」

　「え、エドガー殿下にも……」

　「いいじゃない。あの人、こういう話、好きそうだし」

　（好きそうという理由で王子に話すのか）

　翌日の放課後、中庭の隅に五人が集まった。

　エドガーが来た瞬間、「なになに、なんの集まり？」と言った。設定通りではないが、エドガーらしかった。

　ミアが来た瞬間、全員の顔を確認して「出席確認できました」と言った。ヒロインではなく委員長だった。

　「では」レイアが仕切った。「マリアから説明してもらいます」

　五人の視線が集まった。

　私は少し深呼吸した。

　「皆さん、この世界が誰かに書かれたものだという話を、信じますか」

　「信じる」ヴィンが即答した。

　「信じます」ミアも即答した。「なんとなく、そういう感じがしていたので」

　「信じるよ」エドガーが言った。「夢で別の場所の記憶が出てくることがあって、気になってた」

　（エドガーも断片的な記憶がある）

　「私が書きました」

　全員が黙った。

　「この世界の物語を、前世で書いていました。三話だけ書いて、止めていました。そして転生して、マリア・ソレンとしてここにいます」

　「……そうか」ヴィンが言った。

　「そうかー」エドガーが言った。

　「なるほど」ミアが言った。

　「知ってた」レイアが言った。

　「え、レイア様は昨日聞いたばかりでは」

　「でも言いたかった」

　（このキャラ、かわいい）

　「で」エドガーが前のめりになった。「俺たちの続き、どうなるの？　俺、誰かと結ばれる？」

　「……書いていないので、決まっていません」

　「じゃあ決めよう！」

　エドガーが楽しそうに言った。

　「決めるって……私が書くものですから」

　「でも決まってないんでしょ？　だったら俺たちにも意見あっていいじゃない」

　（確かに）

　「ミアちゃんはどうしたい？」エドガーが聞いた。

　「私は、自分で選んだ人と一緒にいられれば」ミアが落ち着いて言った。「誰かに決めてもらいたくはないです」

　（しっかりしてる）

　「ヴィンは？」

　「……レイアが笑っていられれば、それでいい」

　全員がヴィンを見た。

　ヴィンが少し顔を赤くした。

　「余計なことを言った」

　「言っちゃったね」エドガーが笑った。

　「レイアは？」レイアに視線が集まった。

　「私は……」レイアが少し考えた。「マリアに近くにいてほしい。それが一番」

　「……私ですか」

　「あなたがいてくれたから、今の私がいるから。それは変わらない」

　（モブキャラの私が、悪役令嬢の一番大事な人になっていた）

　「では」ミアが手帳を取り出した。「みんなの希望をまとめます。エドガー殿下は？」

　「俺は……迷子にならないようになりたい」

　「それは物語の希望ではないですよね」

　「あと、好きな人ができたらちゃんと告白したい」

　「それでいいですか？」ミアがこちらを見た。

　「……書きます。全員の希望を踏まえて、続きを書きます」

　五人が顔を見合わせた。

　「よろしく、マリア」レイアが笑った。

　「よろしく」とエドガーが言った。

　「お願いします」とミアが言った。

　「頼む」とヴィンが言った。

　私は少し笑った。

　（書かなきゃいけない）

　（でも、書きたい）

　初めて、そう思った。

　　　　◇

　──柊詩の手記より。

　『全員に話した。全員が聞いてくれた。希望を教えてくれた。ヴィンがレイアへの気持ちをうっかり言ってしまった。エドガーは迷子にならないことが第一希望だった。書かなきゃいけない。書きたい』

次話：「私が、この世界の神として向き合う」