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第23話「マリアの物語が、完成に近づいた」

原稿が厚くなっていた。

　レイアの章。ヴィンの章。エドガーの章。ミアの章。

　そして最後に、マリア・ソレンの章。

　（どう書けばいい）

　自分のことを書くのが、一番難しかった。

　「何が難しいの」レイアが聞いた。

　「自分のことを、どこから書けばいいか分からなくて」

　「最初から書けばいい」

　「最初というのは」

　「転生したとき」

　「……あの瞬間の話を書いていいんですか」

　「書いていい」レイアが言った。「あなたがここに来た理由を、ちゃんと書いて」

　「書いたら怖くないですか」私は聞いた。「知らない人間が世界に入ってきた話を、住んでいる人が読んだら」

　「怖くない」

　「なぜ」

　「あなたが来てよかったから」

　「それだけで？」

　「それだけで充分でしょう」

　（そうか）

　（よかったと思ってくれているなら、書いていい）

　その夜、マリア・ソレンの章を書いた。

　前世の話。死んだこと。目が覚めたら見知らぬ世界にいたこと。設定と全員違ったこと。戸惑いながら、でも少しずつここが好きになっていったこと。

　（書くのが止まらなかった）

　（自分のことを書くのは難しいと思っていたのに）

　夜明けに、最後の一文を書いた。

　『この世界で、私は書き続ける』

　ペンを置いた。

　　　　◇

　──柊詩の手記より。

　『マリア・ソレンの章を書いた。「この世界で、私は書き続ける」で終わった。これが今の本当のことだ。あとは最後の一章だけ』

次話：「書いた世界で、また書く」