その3
所々崩れた洞窟、岩の下に壊れた機械が散乱している。
洞窟の最奥で、煌々と魔力の光を放つ１つの容器。
透明の容器の中に、三メートルほどだろうか…大きな昆虫と思われる生物が、満たされた溶液の中に浮かんでいる。
昆虫の顔は、どこか人間の髑髏の様にも見える。
この昆虫を見つめるているのか、
容器の前に片腕の無い異形な姿の生物が立っている。
片腕どころか胴体の半分以上を欠損している様だ。
もうその命は長くて無いであろう、立てているのが不思議なぐらいだ。
ー 失敗したか ー
異形の頭に声が響く
「ギギギ…」と、声をあげ異形はバタリと倒れてた。
死体は人間の姿に形を変えている。
ー やはり10番台のナンバーズでは歯が立たないな… ー
ポコポコっと溶液が泡立つ
ー 行け、お前達…必ず28号を殺せ ー
8つの影が洞窟から飛び出して行く。
ー 28号…必ず…必ず…殺す…ー
さらに泡立つ容器
ー この体が完成すれば、お前など… ー
〜郷の宿屋にて〜
「成る程な…」とオグナ
向かいに座る女性に話を続ける。
「なんで命令に背いたんだ？」
「さぁ…なんでかな…姿が似てるから…とか…わかんないけど…とにかく人は殺したく無くて…」
昔を思い出す女性は表情は暗かった。
彼女の話では、
自分は、Dr.アリマによって生み出された人造人間の1人であり、
生命エネルギーを摂取し続けなければすぐに老化し死んでしまう失敗作とのこと。
Dr.アリマの命令に背き、研究所から逃げ出し追われていた所をオグナに助けられたそうだ。
魔力カプセルから出て、かなりの時間が経過しているのに、まだ生きているのが信じられないと語った。
しかし今の彼女は、すこぶる健康体だ。
オグナの生命エネルギー、彼女が言う所の【生命力】を取り込んだ事によって、
髪はサラサラ、お肌はぷるぷる、腹筋はバキバキの状態だ。
オグナの生命力の影響で肉体が変異し筋肉質な体つきに変化している。差し詰め女性格闘家とでも言う様な筋肉の付きっぷりだ。
「で、コレからどうする…」
「わかんない…どう生きていくか、考えたコトないから…」
「いや、そう言うんじゃ無くて」
ん？と不思議そうにオグナを見る女性
「まず、服は買いに行くだろ！先に下着かな？いや、いったん武器屋でマントとか買って…」
「何を…言ってる？」
「え？だから、コレからどこに行くかって話し、武器屋か服屋か…」
「えっと？」困惑の色を強める女性
「だから、何を…」
「俺は！あんたがどう生きたいかなんて知らねぇ！そんなことを聞いてんじゃねぇ……けど何をするにも、裸じゃ何処にも行けないだろ？その上着は俺のだし…俺の着替えはさっき破れたし…よし！」
パンッ！と両膝を打ち 立ち上がるオグナ
「ちょっと待ってな！取り敢えず、着るもん買ってきてやるから」
おもむろに部屋を出ようとするオグナ。
「待て！なんでそこまで……私は人間じゃ無いんだよ！」
「関係ねぇよそんなコト、それよりも、オレは助けた人をすっぽんぽんのまま歩かせる程バカじゃ無いってコトだ」
バタンと扉を閉めて、オグナは出て行く。
「変な奴…」と女性は独り言ちる。
程なくして、革のサンダルやローブを買ってオグナが戻って来た。
「じゃあ！コレに着替えな…そう言えばあんた名前は？」
「名前？…実験体28号」
ローブに着替えながら女性が答える
「ふーん…なんか別の名前とか無いのか？」
「別の名前？」
「実験体２８号、それってただの番号だろ？」
「でも２８号としか言われた事が無い」
「28号か…んー呼びにくいなぁ。」
「じゃあ、好きに呼べば?」
「はいよ、考えとくわ」
ー きゃあああ!!ー
郷に響く、女性の悲鳴！！
異変に気付き部屋の窓から外を見るオグナと28号
「…こいつは違うな」赤い肌に真っ白な髪。
その足元には、大斧に叩き潰された女性の死体が無惨に転がっている
「遊ぶな、20号…28号の情報は、既に頭に入ってるだろ」
「あ？てめぇにゃ関係無ねぇだろう？指図するな26号！！」
20号と呼ばれた赤い肌の男が、大斧を肩に担ぎなおす。
それを冷ややかな目で見つめるのは26号と呼ばれた執事風の男性。
「20号、ズニノルト26号ニ殺サレル」
巨大な体つきの大男。その皮膚は継ぎ接ぎされたのか、まばらな色をしている。
「いいんじゃない？殺したって！目撃者は減らしたいし」
大男の右肩に座るボンテージ姿の女性が長い爪を気にしながら喋りかける。
ー 貴様ら！！！ ー
ー うおおおお！ ー
異変に気がついた数人の冒険者が、
その者達に刃を抜いて飛び交った！
「これこれ」
突如現れた長い髭の老人
老人の垂れた眉が片方上がり、ギンッ！と瞳が光る。
ブジャッ！っと音と共に
冒険者達の体が絞られた雑巾の様にギュルギュルと捻れる。
「ジジイ！格好付けてんじゃねぇぞ！」
と、怒鳴る20号に
「ほっほっほ！ジジイとは、これ心外！ワシは27番目、皆さんより、ちと若こうございますよ」
老人の発言が気に食わなかったのか、ボンテージの女が口を挟む
「なんだい？27号！それじゃアタイをババアって言いたいのかい？」
「そうとは言っていませんよ、22号さん」
ほっほっほと笑いながら、老人は女を煙に巻く
「…ババアじゃん」と鼻で笑い呆れ顔の少女、その体には長いトカゲの様な尻尾が生えている
「あん？25号？あんたよっぽど殺されたいみたいだね！」
ボンテージ姿の女の髪が炎に変わる
「ババアはババアだろ？」
25号と呼ばれる少女の尻尾がビシっと しなり、地面を砕く
「皆やめないか、遊ぶなと言っている」
26号は静かに2人を諌める、
その殺気のこもった声に渋々したがう2人。
「喧嘩ヨクナイ、ソレニ22号ハ、トテモキレイ、ババアジャナイ！」
「良い子だねぇ21号」
巨体の男の頭を撫でるボンテージの女性
「キモ…一生やってろ」
尻尾の少女は、やはり呆れ顔だ
そこに2人の新たな影！それが空中から現れる。
1人はスタッと降り立ち。
もう1人は、ふわふわとゆっくりと地面に降りてきた。
「どうだ」と報告を聞く26号
「…………」
先にスタッと現れた青年は無言で首を横に降る、
その顔には目が四つあり
口元は立てた服の襟で見えない
「こっちの郷もいなかったぜ」
ゆっくりと現れた長髪の男性、ひょろりとした背丈
猛禽類の足の様な手で伸びた前髪を搔き上げる
「そうか…やはりここか」
よく見れば、今 来た2人の服には、所々に血の跡が付いている、28号を探すため、近くの郷を襲って来たのだろう
「…アイツら」
窓から見ていた28号
「ありがとな、あんた…助けてくれて」
窓枠に足をかける
「オグナ！俺の名は、オグナだ！」
「ありがとう、オグナ！」
パリンと部屋の窓硝子を割って28号が飛び出していった。
___________登場した人造人間について___________
20号:大斧を持つ赤肌 の男、オーガと人の人造人間
21号:巨体でカタコトの男、オークと巨人の人造人間
22号:ボンテージの女、エルフとサラマンダーの人造人間
23号:後から来た長髪の男、ハーピーと竜人の人造人間
24号:四つ目の無口な青年、 蟲人と鉱石の人造人間
25号:尻尾の少女、ドワーフとドラゴンの人造人間
26号:リーダー格で執事風の男、ヴァンパイアと人狼の人造人間
27号:長い髭の老人、デーモンとドライアドの人造人間
28号:オグナが助けた人造人間。40以上のモンスターを掛け合わせ作られた女性型の人造人間で、凄まじい戦闘能力を持つが魔力消費が激し過ぎるため失敗作として抹殺司令が出された。
29号:？？？
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