第43話：運命づけられた別れ（その1）
闵千枝は仕事を辞め、手続きもすべて完了させ、あとは陈令の準備が整うのを待つだけだった。まだ直接会うことはできないものの、すべてが順調に進んでいるという事実だけで、彼女は胸が躍るほど嬉しかった。
しかし…事が思い通りに運ばないのは世の常だった。
陈令が両親に実家に帰るよう説得して以来、陈母はますます息子に執着するようになった。
仕方なく陈令は「クラスメートたちが送別会を開いてくれる」と嘘をつき、ようやく自由な時間を手に入れた。
最近、警戒心を緩めていた陈母は、これには反対しなかった。
陈令が階下に降りていく様子は、ドナルドダックのように嬉しそうで、歩き方がよちよち跳ねているかのようだった。
彼は枝枝に会いに行くのだ～
二人は火鍋店で待ち合わせ、灯りの下で過ごす時間を一秒一秒噛みしめ合った。
群衆の中から一目で彼の枝枝を見つけた時、陈令の目は熱くなった。これは男が愛する女を見つけた時の、抑えきれない感動だった。
彼は大股に歩み寄り、闵千枝をぎゅっと抱きしめ、長い間離そうとしなかった。
「枝枝、会いたかった、本当に会いたかった」と彼は繰り返し呟いた。
闵千枝の胸にはたくさんの切なさが込み上げてきた：「陈令、私も会いたかったよ」
陳令は闵千枝と同じように深い愛情を受け止め、心の中はもちろんとても幸せだった。彼は闵千枝を離し、顔をほころばせて笑った：「俺の枝枝は、本当にきれいだ」
闵千枝は箸を一膳陳令に手渡した：「早く食べてよ。お腹いっぱいになったら、好きなだけ見ていいから」
陳令は箸を受け取ると、すぐに闵千枝にお肉をたくさん取ってあげた。闵千枝はお肉にタレをつけて冷まし、まずは陳令の口に食べさせてあげた。
この食事の間、二人は互いに相手を気遣い合っていた。
会えない日々の中、愛はこのような思い出によって空虚を満たし、不安を和らげ、尽きることを知らないものだった。
食事を終え、二人はショッピングモールの中にある屋外カフェを見つけ、並んで座って星を見た。
闵千枝はずっと陳令の胸に寄りかかり、二人は最近あったことを話し合った。
こんなデートは以前ならごく普通のことだったが、陳母が来てからは、どこかこっそりとしたものになっていた。
二人は夜更けまで寄り添い、陳令は名残惜しそうに彼女を家まで送った。
思い焦がれる枝枝と半日も一緒に過ごせたのだから、本来なら月も風も美しい一夜となるはずだったが、偶然が重なって災いの種をまくことになってしまった。
陳令が家に着くと、携帯電話のバッテリーはほとんど残っていなかった。深く考えもせず、彼はリビングに置いて充電することにした。
自分は身支度を整えに行った。
ただ彼は知らなかった。ちょうど夜中に起きた陳母が、闵千枝から届いたメッセージを目撃してしまったことを。たった一言「家に着いた？」というだけのメッセージだった。
敏感な陳母はすぐに察した。陳令が嘘をついてあの娘に会いに行ったのだと。
陳母はためらうことなく、陳令の携帯電話を開いた。
以前から、彼女はわざと息子のパスコードを観察していた。彼女はプライバシーの境界など認めていなかった。
陳令は彼女の息子だ。彼女こそが、彼のすべてを管理する権利があるのだ。
そう考えて彼女は平然と闵千枝のアイコンをタップし、たくさんの履歴を読みあさった。
そして彼女は知った。息子が実は闵千枝と一緒に海外に行く計画だということを。
陳母の頭の中は嗡鳴りが止まなかった。二十数年も育てた息子が自分にこんな手を使うだなんて、闵千枝が悪く導いたのでなければ、誰が信じるだろう？
激しい頭痛が陳母を襲い、めまいを感じるほどだった。しかし彼女は異常なほど冷静で、最後のメッセージを削除し、携帯電話をきちんと閉じて元の場所に戻した。何事もなかったように、壁に手をかけながらゆっくりと部屋へ戻っていった。
翌日、陳母はにこにこと陳令に言った。「実家で用事を処理しなきゃいけなくなったから、あなたの出国には間に合わないわ」
陳令はついに運が向いてきたと思った。「大丈夫だよ、僕もう大人なんだから、自分でちゃんと面倒見られるよ」
彼はあちこち駆け回って大量の土産を準備した。母親が面子を重んじる性格を知っていたので、これらを親戚に配れば、母親もきっと喜ぶと思った。
陳令の喜びが表情に溢れているのを見て、陳父と陳母はますます闵千枝への嫌悪感を強めた。彼らは海市を発つ前から、息子を引き留める手段を話し合って決めていた。
この不自然さに気づかなかった闵千枝と陳令は、ただ運が味方したのだと思った。
二人は甘い時間を過ごしていたが、出国前夜、陳父から電話がかかってきた。
陳父は電話口で遠回しに言った。「息子よ、母さんが誰のことも分からなくなってしまった。どうしたらいいだろう？」
陳令は焦って尋ねた。「いったい何が起こったんだ？」
陳父は説明した。「母さんは帰ってから、君の海外での生活が心配でたまらなかったんだ。友達が海市に用事で行くって聞いて、君の好物を作って持って行ってもらおうと思って、材料を買いに出かけたんだ。その時に車にはねられて、目を覚ましたら誰だか分からなくなってしまったのさ」
闵千枝は陳母の事故を知ると、陳令にすぐに実家に戻るよう促した。
陳令は闵千枝の手を強く握りしめ、この瞬間、千の言葉も万の言葉も無力に感じられた。
空港に着くと、闵千枝が手配していた趙叔が迎えに来てくれて、彼らは一刻も遅らせず病院に直行した。
闵千枝は陈令の苦しい立場を理解し、彼一人で病院の階上に向かわせた。
焦りながら病室に着くと、陳母が虚ろな目でベッドに横たわっている姿を見て、陈令の胸は切り裂かれるように痛んだ：「母さんは誰もわからなくなったの？医者は何て言ってるの？」
実は陈令は電話を受けた時点で、すでに両親の罠にはまっていた。
陳父はボロを出さないよう、終始硬い表情を崩さなかった：「もう私のこともわからなくなった。お前が母さんの前に行ってみろよ。お前のことは覚えているかもしれない。自分の身から出した肉だからな」
陈令は陳母のベッド側に歩み寄った：「母さん、僕は陈令だよ。覚えてる？」
陳母はとぼけたふりをした：「あなたは誰？」
陈令の涙が一気にあふれ出した。母親が今こんなに無邪気になってしまったとは、この事故でどれほどひどい目に遭ったのだろう。
陳母は息子が泣くのを見て、胸が痛んだ。しかし芝居を完全に演じきらなければ、息子はあの狐のような女と飛び去ってしまう。
彼女はそっと陈令を撫でながら言った：「あなたは私の息子みたいね。そうなの？」
陈令はうなずいた：「うん、僕が息子だって覚えていてね」
陳母は突然また言った：「ちがう、うちの息子は行っちゃった。他の人と一緒にね」
陈令は優しく言った：「僕はまだ行く前だよ」
陳父がまた口を挟んだ：「母さんはお前が飛び立ったことばかり覚えていて、昨日も病院を抜け出してお前を探しに行ったんだよ。遠くまで行かなくて本当に良かった。すぐに見つかって連れ戻されたけど」
陈令は陈父に寻ねた：「医者はどう言ってるの？」
陈父は分からないと言ってごまかした：「医者がたくさん话したけど、ほとんど覚えてないんだ。担当医のところに行って闻いてみたらどうだ！その医者はお母さんの亲友で、杨っていうんだ。礼貌に接するようにね」
陈令はうなずき、病室を出て担当医を探しに行った。
陈令が杨主任を見つけた时、杨主任はとても奇妙な目つきで彼をじっくり见つめ、その後満足気に笑った：「陈令さん、心配しないでください。お母さんは一时的な记忆丧失かもしれません。たくさん傍にいてあげれば、回复に役立つでしょう」
