【SC62】ライフレイヤー～人生に別人のレイヤーをかけられた男

循環

俺はおばちゃんを見る。

「なぁ、マスターにもあげてもええか？」

「もちろんもちろん。これ全部あげるから食べ。この割り箸も使ってな」

「おお。おおきに。マスター。この鯛のアラ煮、おばちゃんにもらったんやけど、食べていきいや。ほらコレ、割り箸」

「おお。ありがとうな。おばちゃん、頂くわ」

マスターはアラ煮を食いだす。

「いや。めっちゃ美味いな。店出せるレベルやで」

マスターはおばちゃんを見る。

「そう。こう見えて私、昔スチュワーデスやってん」

おばちゃんは言った。

「スチュワーデスと、アラ煮。どう関係あんねん」

「ほら。どっちも顔が命やろ」

おばちゃんは笑う。

「なんやそれ。めっちゃおもろいやんけ」

「そうか。これ昨日から考えとったネタやってん。ちゃんと使えてよかったわ」

「じゃあ、なんや。スチュワーデス言うんはウソなんか」

「ウソや。ウソや」

おばちゃんは笑う。

「まぁおばちゃんは美人やからな。ほんまかと思った」

俺がそう言うと、おばちゃんは恥ずかしそうに笑った。

そうやって、鯛のアラは瞬く間に、皆の胃袋に消えていった。

残ったのは、鯛の骨だけやった。

「六九。ほらココに鯛の鯛があんで」

おばちゃんは、鯛の骨を箸で器用に取り出す。

「なに、鯛の鯛って」

「お前知らんのか？」

マスターは言う。

「鯛の鯛というのはな。鯛の頭の中にある鯛の形をした骨のことなんや」

おばちゃんは鯛の骨を箸で掴む。

すると鯛の骨はひらっと、俺の足元に落ちる。

俺はティッシュで拾う。

「それで、これが何なん？」

「これはな。幸運のお守りや。芸子さんとかが、お守りとして使ったりするんや」

マスターは目を細める。

「ほら、あんたも水商売やん。お守りにしたらええんちゃう」

おばちゃんは言った。

「そりゃええな。ありがとう。それで、これ魚臭いやん。どうしよ」

「そうやな。キレイに洗って、しばらく外に干しといたらいいんちゃう？」

「いっそのこと。この鯛の鯛を大量に手に入れて、この店先にずらっと並べてな。たこ焼き屋やめて、タイ焼き屋です、いうたらどうや」

マスターは笑う。

「そりゃけっさくやな」

おばちゃんも釣られて笑った。

「そんな適当なこというて。それもええかもな」

俺も笑いに乗っかった。

「じゃあ私はいくわ」

おばちゃんは言った。

「おばちゃん。この箸は？」

「それあんたにあげるわ」

「おおきに。貰っとくわ」

おばちゃんは機嫌よく帰っていった。

「そうや。忘れとった。パンが切れてたんや。俺も帰るわ」

マスターはあわてて、かけだしていった。

俺は後片付けをしながら、鯛の鯛をキレイに洗った。

しかし、臭いが取れない。

俺はとりあえず、ラップで包み、冷蔵庫に入れておくことにした。

俺は二つ残った割り箸と、鯛の鯛のことを少し考えていた。

人は些細な幸せをよく捨てるんだなと。

割り箸は、よく余る。

でも必要な時にないことがある。

そういう時に後悔をする。

だから取っておく。

でも取っておくと見た目がスッキリしない。

だから捨てる。

このくり返しをする人も多いやろう。

そもそも魚を買っても、切り身ばかりで、一匹買う人は少ない。

だからアラに会う人も少ないのだけど、

アラを食べる人自体が、そう多くはない。

俺はたまにアラ汁とかを寿司屋で注文したりするけど、

自分で調理したことはない。

でもアラ煮は美味かった。

そして、それで俺らは些細な幸せを感じることができた。

それに、ちゃんと食べられた、あのアラは幸運だったんだろう。

そんな気がする。

可食部が全部食されることで、資源として無駄がなくなった。

たった一食分やけど、

ほかのモノから、命を頂くことはなくなった。

そうか。

割り箸も、鯛のアラも根本は同じなんか。

ちゃんと使えば、無駄な殺生が減る。

無駄な殺生というのは、

些細な幸せを捨てること。

人間みたいに大きい生き物には、

蟻や小さな虫の命は小さいもんや。

でも、その生き物たちも、人生みたいなものがある。

ムダに奪ってはいけないような気がする。

ようよう考えたら、

鯛のアラを捨てられるのも、

割り箸を捨てられるのも、

大きい幸せがあるからなんやて。

そう思う。

仮に、

無人島みたいな状況で、

食料も物資も乏しければ、

全部使い倒したはずや。

それがないという時点で、

滅茶苦茶恵まれているんや。

そう思えた。

いろいろ要らないものを捨てましょう。

それで幸せになります。

みたいな話があるし、本もぎょうさん売れてるみたいやけど。

そもそも、

要らないものが沢山ある時点で、

君らは豊かやねん。

そういうこと違うか？

それでモノを捨てることで、

世界は豊かさに満ち溢れている。

その事に気が付き、

人生そのものを大切にするという事に、

気が付くんちゃうか。

そう思った。

店の前に軽自動車が止まる。

中から黒っぽいスーツを着た男と女が出てきた。

「いらっしゃい」

男と女は、会釈をする。

店をざっと見る。

「すみません。たこ焼きを一パックください」

男は言った。

「味はどうしよ。ソース、醤油、塩があるけど」

「ソースで」

「マヨネーズは？」

「つけといてください」

「青のり、かつお節は？」

「つけといてください」

「ちょっと待って。青のりはダメ」

女が止める。

「青のりはやめとこか？」

「はい。お願いします」

「俺はたこ焼きを用意しだす」

微妙な緊張感が流れる。

なんかこいつら様子がおかしいな。

このスーツ……。

それに、

なんでカバンをもってんねん。

「はい。できたで。四百五十円」

「はい。千円で」

「ちょっと待ってよ。じゃあ五百五十円のお返し。おおきに」

「ありがとうございます。あの……、少し時間よろしいですか？」

男は言った。

俺が返事をする前に、スーツの内ポケットに手を入れる。

せっかちな奴やな。

俺は黙って様子を見ている。

そして、

名刺ケースを開いた瞬間。

「時間ええよとは言っとらんけどな」

俺は口を開いた。