25/36

フィン

デムネは、二人の女、ドルイドのボドマルと戦士リアス・ルアフラのもとで育てられた。人目を避けた森の暮らしであった。

ある日、少年はとある砦を訪れた。

そこでは、若者たちがハーリングの球技に興じていた。少年がその輪に混じると、一人が言った。

「あの色白の(フィン)若者は、何者だ」

以来、若者たちは彼をフィンと呼ぶようになった。

翌日、フィンが再び砦を訪れると、若者たちは一斉に、手にしたハーリングの棒を彼めがけて投げつけた。

フィンはひるまなかった。

彼らのただ中に分け入り、七人を地に打ち倒すと、そのまま森へと戻った。

一週間が過ぎ、フィンが三度砦を訪れたとき、若者たちは近くの湖で泳いでいた。

彼らは声を揃えて挑んだ。

「できるものなら、俺たちを溺れさせてみろ」

フィンは湖に飛び込んだ。

そして、九人を溺れさせた。

「誰が、少年たちを溺れさせたのか」

人々は問うた。

「フィンだ」

答えが返った。

以後、この名は、少年から離れなくなった。