ユー アー ザ ファイナルボス

第3話：群狼と、血の宴

四匹。

森狼《フォレストウルフ》が、四匹。

赤い目が、暗闇の中で妖しく光る。

俺は、スライムだ。

レベル２。ＨＰ８。攻撃力２。

相手は、レベル５×４。

合計ＨＰ１６０。合計攻撃力４８。

――数値だけ見れば、絶望だ。

だが。

俺には、数値にないものがある。

247回の死。

９の知力。

そして、恐怖を知らない心だ。

『グルル...』

一匹が、前に出る。

リーダー格だろう。首輪のような傷跡がある。

奴が、飛びかかる。

速い。素早さ１０は伊達じゃない。

一瞬で、距離が詰まる。

だが、俺は逃げない。

左の身体が、その場に残る。

右の身体が、横に跳ぶ。

――囮と、本体。

狼の牙が、左の俺を噛み砕く。

グシャッ。

ＨＰ８→０。

左の身体が、弾け飛ぶ。

「ガァッ！」

狼が、勝利の雄叫びを上げる。

だが、遅い。

右の俺は、既に奴の背後にいる。

スライムの身体を、針のように尖らせる。

目標は、脊髄。

――二度、同じ手は食わない。

ズブッ。

音もなく、背中から貫く。

硬い毛。厚い皮。筋肉。

すべてを、知力９の精度で突き破る。

「ギュウッ！？」

狼が、のたうち回る。

地面を、爪で引っ掻く。

木が、倒れる。

ＨＰ４０→０。

一匹、死亡。

――残り、三匹。

残りの狼が、俺に気づく。

目を見開く。唸る。

『グルアッ！』

威嚇スキル、発動。

精神に、重圧がかかる。

だが、俺は笑う。

心の中で。

フハ。

雑魚が、三匹増えただけだ。

次の一匹が、突っ込んでくる。

牙を剥いて。

俺は、地面に潜る。

そう。スライムは、液体だ。

土に、溶け込める。

狼が、俺がいた場所を噛む。

だが、そこには何もない。

「ハッ！？」

狼が、戸惑う。

その一瞬が、命取りだ。

地面から、俺が湧き出る。

狼の腹の下から。

柔らかい腹。防御力８？

笑わせる。

針が、十本。二十本。

腹を、内側から貫く。

「グバァッ！？」

臓物が、飛び散る。

血が、俺の身体を赤く染める。

ＨＰ４０→０。

二匹目、死亡。

――残り、二匹。

狼二匹が、後退る。

目に、恐怖が宿る。

そうだ。怖がれ。

俺は、スライムじゃない。

俺は、魔王だ。

二匹が、同時に飛びかかる。

挟み撃ちだ。

だが、俺はもう違う。

レベルアップした。

身体が、軽い。速い。

素早さ２。

まだ遅いが、狼よりはマシだ。

一匹の牙を、紙一重で避ける。

もう一匹の爪を、身体を薄くして受け流す。

そして、反撃。

身体を、鞭のように伸ばす。

一匹の首に、絡みつく。

ギリギリギリ...

絞める。締め上げる。

スライムの力は弱い。

だが、窒息させるには十分だ。

「クガッ...クガッ...」

狼が、暴れる。だが、抜けられない。

スライムの粘着力は、鉄の鎖だ。

ＨＰ４０→０。

三匹目、死亡。

――最後の一匹。

リーダー格の狼が、俺を見た。

赤い目が、揺れる。

恐怖だ。

明確な、恐怖。

レベル５の魔獣が、レベル２のスライムを怖がっている。

面白い。

『グル...』

狼が、低く唸る。

だが、飛びかからない。

逃げるか？

247回死んだ俺が、逃がすと思うか？

俺は、身体を大きく膨らませた。

普段の、三倍の大きさに。

スライムは、水だ。

水は、形を変える。

今の俺は、巨大な青い塊だ。

そこから、無数の針が生える。

百本。千本。

『これが...魔王の本気だ』

声にならない。だが、殺意は伝わる。

狼が、後ろを向く。

逃げ出す。

遅い。

千本の針が、一斉に発射される。

シュッ！

雨のように、降り注ぐ。

一本一本は弱い。

だが、千本あれば話は違う。

狼の身体が、針の山になる。

「ガアッ！！」

絶叫が、森に響く。

そして、途切れた。

ＨＰ４０→０。

四匹目、死亡。

――終わり。

――はぁ...

静寂。

血の匂い。

肉の匂い。

森全体が、死の匂いで満ちた。

――レベルアップ？

身体が、光る。

青い光が、暗闇を照らす。

レベル：３

ＨＰ：８→１２

ＭＰ：３→６

攻撃力：２→３

防御力：１→２

素早さ：２→３

知力：９→９

スキル：

・分裂 Lv1

・針射出 Lv1　新たに獲得！

――針射出、か。

先ほどの千本針だ。

スキル化した。

これは、強い。

遠距離攻撃手段ができた。

俺は、満足した。

スライムの身体が、ぷるぷる震えた。

四匹の狼を殺した。

合計経験値、＋８０。

一気に、レベル３。

――だが、終わりじゃない。

森の奥から、さらに気配がする。

ずしん。ずしん。ずしん。

一匹じゃない。

十匹。いや、二十匹。

狼の群れ本体が、やってきた。

仲間の死の匂いに、引き寄せられた。

赤い目が、数え切れないほど。

暗闇に、浮かぶ。

数十の唸り声が、重なる。

『グルル...』

――数十匹。

俺は、レベル３。

ＨＰ１２。

数十匹のレベル５。

――絶望的だ。

だが。

俺は、笑った。

フハ。

フハ。

数十匹？

上等だ。

俺は、247回死んだ。

数十匹で、ビるか。

むしろ、感謝する。

経験値が、山のようにある。

レベルアップの、餌だ。

俺は、二つに分裂する。

そして、四つに。

そして、八つに。

八つのスライムが、同時に笑う。

『来いよ、雑魚ども』

血の宴の、始まりだ。