第2話：HP5の絶望と、魔王の知恵
意識が戻った時、俺は腐葉土の上にいた。
鼻、ではない。嗅覚器官がない。
だが、確かに『匂い』を感じた。
湿った土。カビ。そして...血の鉄錆び臭さ。
俺はスライムだ。
身体という概念が消え、ただの半透明のゼリーになっていた。
名前：ヴェイリス
種族：スライム＃0001
レベル：１
ＨＰ：５／５
ＭＰ：０／０
攻撃力：１
防御力：０
素早さ：１
スキル：なし
ユニークスキル：
――前世の記憶、か。
それだけが救いだ。
俺は元・魔王ヴェイリス。レベル999。
大陸の半分を灰にした《終焉の黒炎》。
勇者聖騎士団を単独で壊滅させた化け物。
そして、勇者に247回殺された。
剣で。魔法で。罠で。毒で。
あらゆる死に方を知っている。
だからこそ分かる。
このＨＰ５は、詰みだ。
野のネズミですらＨＰ８はある。
俺は、雑魚の餌だ。
ぷるっ...
悔しさのあまり、身体が震える。
だが、すぐに思考を切り替える。
嘆いてもＨＰは増えない。ならば、頭を使え。
247回死んだ経験がある。
勇者の動きは、すべて頭に入っている。
罠の仕掛け方、奇襲の角度、致命傷の位置。
力がないなら、知恵で殺せばいい。
まずは状況確認。
周囲は薄暗い森だ。木漏れ日が、葉の隙間から差す。
遠くで鳥の鳴き声。近くで...何かが草を食む音。
視界を上に上げる。スライムには目がない。
だが、身体全体が感覚器官だ。光と影を感じ取れる。
一メートル先。茶色い影。
耳が長い。鼻がぴくぴく動いている。
――ノラウサギ。レベル１。ＨＰ３。
俺より弱い。
ならば、殺せる。
問題は、どうやって。
攻撃力１。素早さ１。スキルなし。
正面から行けば、爪で引き裂かれて終わりだ。
よって、答えは一つ。
暗殺。
魔王たる俺の、本職だ。
ぷにゅ...ぷにゅ...
音を立てないように、身体を揺らす。
スライムは水だ。水は音を消す。
一メートルずつ、距離を詰める。
奴は気づかない。夢中でクローバーを食んでいる。
残り五十センチ。
ここからが本番だ。
スライムの身体は、形状を変えられる。
薄く、広く、膜のように。
俺は自分の身体を、ウサギの真上まで伸ばした。
太陽の光を遮る。影が、奴を覆う。
――今だ。
重力に任せて、落下する。
ぽとっ。軽い音。
「ピィッ！？」
ウサギが暴れる。鋭い爪が、俺の身体を切り裂く。
ＨＰ４...ＨＰ３...
痛い。死ぬほど痛い。
だが、247回死んだ俺が、ここで離せるか。
消化液を、全て吐き出す。
スライムの酸は弱い。だが、粘着力は高い。
ウサギの鼻と口を塞ぐ。
「ギュ、ギュッ...」
もがく。暴れる。
ＨＰ２...ＨＰ１...
そして、動かなくなった。
――終わった。
身体から力が抜ける。
というか、力というものが最初からない。
だが、熱いものが込み上げてきた。
勝利だ。
転生して初めての、勝利。
――は？３？
通常、レベル１のモンスターは経験値１だ。
なのに、３？
理由はすぐ分かった。
『格上相手への勝利時、経験値ボーナス』
俺はＨＰ５で、ＨＰ３の敵を殺した。
格上ではない。だが、精神的には格上だった。
247回の死を背負った魔王が、スライムの身体で殺した。
システムが、それを評価した。
――分裂？
意識を集中させる。
身体が、二つに分かれる。
左半分。ＨＰ４。
右半分。ＨＰ４。
二体になった。だが、合計ＨＰは減っている。
リスクが高い。だが...
二つの視点。二つの思考。
これは強い。圧倒的に強い。
俺は笑った。声にならないが、心の中で。
フハ...
スライムの分際で、何ができる？
そう思っていた勇者の顔が目に浮かぶ。
見せてやるよ。
ＨＰ８の魔王が、この世界をどう蹂躙するか。
まずは、もう一体のウサギを探すか。
いや、その前に。
森の奥から、獣の足音が近づいてくる。
ずしん、ずしん。重い。
木の葉が揺れる。
そこに現れたのは――
灰色の毛並み。赤い目。
牙が、月明かりに光った。
レベル：５
ＨＰ：４０
――格上、すぎる。
だが、逃げない。
逃げるのは、死んだ247回のうち、たった３回だけだ。
残り244回は、殺しに行った。
二つの身体で、同時に笑う。
『来いよ、雑魚』
