合流
―――――――――――――――――――――――――――」
天空宮殿・最上階
天守閣
「……は。まったく魔王らしくない」
「深く望みすぎて。僅かにでも叶うのならば、それだけでも代えがたい価値があると思えてしまう。……滑稽だな」
「魔王、それでは―― それでは、帰ってきてくれるのだな！？」
「………信じたいとは思う。だが、本当に可能性があるのか」
「――――っ」
「ないなら、諦めよう。素晴らしい夢物語だった。希望を語る神の話術、見事だった」
「ある……！ だが、口で説明しても信じてもらえないような方法だ！ 言えば、余計に疑われるような！」
「…言ってみろ」
「――魔王の身体。その魔素を抜き、再び浄気によって満たす……」
「浄気を…？」
「お前を、元の天使へと戻す」
「……は」
「はは…。 なるほど、そういうことか。つまり俺を殺して、別人を作ろうというんだな」
「別人ではない！ 元々は天使なんだ、その身体は本来は浄気を受け入れられる…！ 我々を憎み、拒んでいる魔素さえなければ出来るんだ！」
「魔素さえなくせば、世界はまたひとつに戻せる！！！！」
「……」
「お前の体を流れる力を、すべて入れ替える強引な方法ではあるが――」
「仮に、それで俺が浄気に耐えうる身体を手に入れたとして……」
「魔族はどうなる。魔の国は？ …世界の一部を壊してなかったことにするのが、お前の言う“ひとつの世界”か？」
「～～～それはっ」
「神界のすべての神族を犠牲にしたように。魔国のすべての魔族を犠牲にして、俺に天使へ帰化しろというのだな」
「……っ一部の魔族、そして神族は復活できると考えている」
「一部…？」
「元が神族の４種族。それから魔王の血を過去に引いた者。あるいは魔素の影響も浄気の影響も受けず、自己の生命力を用いて生きるもの…」
（……そんな一族がいただろうか？ ……まさか、精霊族…？）
「長い歴史の中で多くの血は混じり合う…」
「………」
「必ず、浄気への耐性を強く残す者は多くいるはずだ！ その彼らは、浄気による統一世界で復活が可能になる！」
「不確定ではあるが、大多数が見込める、と？」
「そうだ…！ 決して魔族を無碍にしているわけではない！ だがこれは夢物語のような綺麗事ではないからこそ…… 犠牲が出るのは、やむをえまいと考えていた…っ」
「……ふ。確かに、聞けば聞くだけ胡散臭い話だな。犠牲と危険が多すぎる」
「だが、出来る！ 魔素にさえ阻まれなければ、神の力はそれを可能にする！！」
「……理想を信じ、神の力にすべてを委ねろ、というのか。無茶を言うものだな」
「だが信じてくれさえすれば、我々はお前を倒して無理やりをせずとも、もっと確実に統一世界を作り出せるだろう！」
「信じる……か」
「ああ！ 信じてくれ！！ 我々を疑うべきことなど、本当はなにひとつ無いのだから！！」
「――疑うことは容易いのに。どうしてこうも、信じることは難しいのだろうな」
「魔王……それでも、どうか……」」
「どうか、信じてくれ」
神が目を閉じ、手を合わせた。
祈りをささげるようにして、切に願う相手は、魔王。
その異常性に、常識が崩れていく。
信じるべきもの、疑うべきものがわからなくなってくる。
「――………
魔王が、口を開きかけたその時だった。
『陛下ぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！』
まるで現実を呼び覚ますかのような必死の声が、響きわたる。
