疑惑
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天空宮殿・最深部
――始まりの間
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ゴ……ゴゴゴ……
石造りの扉が、左右の壁の中に吸い込まれていく。
扉という名の大岩を引きずる振動は大きく、この地下穴が崩れてしまわないか心配になる。
開いた室内には灯りがともされていて、先ほどまで暗闇にいた亀姫は目を眩ませた。
もしも奇襲を仕掛けねばならなかったとすれば、これは致命的だったろう。
『！！』
「…………失礼します」
先に足を踏み込んだのは近衛。
ここまでの間、目を閉じていたのかもしれない。迷いのない足取りだった。
気配を頼りに、亀姫はその後ろについて歩く。
いざ攻撃をする時に、亀姫の身体が近衛の邪魔になってはいけない。
『何者だ……！？』
「貴方が、神でいらっしゃいますか？」
近衛が堂々とした態度で神に語り掛けるのを聞き、
亀姫は顔を伏せ、近衛の従者のように控えることにした。
近衛がうまく会話できるのなら、
神を刺激しないためにも、主人とその大人しい下僕のように見せかけるのが得策だろう。
『……魔族か…！？』
「はい。ですが、魔族であってもあなたに逆らう者ではありませんよ」
『何…？』
（……飄々としたものね、上手な演技ですこと。…こんな一面があるのは知りませんでしたわ）
堂々としているどころか、近衛はいつも以上に軽快な口ぶりだ。
会いたかった人に会えたような、喜色めいた声色をしている。
「………自分は、魔王に仕える近衛でしてね」
『なぜここを…！ チッ』
「ああ、お待ちください。自分を殺すのは、話を聞いてからにしていただけませんか？」ニコ
（……近衛？）
まさか自分の正体をあっさりと名乗るとは思わなかった。
刺激をしないようにするはずだったのに、近衛という職を名乗っては逆効果ではないだろうか。
近衛がどのようにして神の油断を誘うつもりなのか、打ち合わせる時間がなかったのが悔やまれる。
しかし初まってしまった以上、亀姫にはどうしようもない。
どのような状況にも対応できるよう、
今はしっかりと二人の会話を聞いているしかないのだ。
『………』
「っと。ああ。もしかして、後ろのソレですかね…？ 貴方が魔王を殺すための、切り札とやらは」
『これは……』
「もっとわかりにくいかと思っていましたよ。浄気…でしたっけ？ 目に見えない状態で、貴方の体内にでもあったらどうしようかと」クスクス
『……誰から何をきいてきた。話とは、なんだ』
「せっかちですね。ソレが交渉の肝となるんですから、少しくらい吟味させてくださいよ」ニコ
『交渉…？』
（近衛… いくら演技とはいえ、なんだか普段とあまりにも違いすぎて…）
