第２話 もう一人の自分
二日目も、私は高橋悠真の体で目覚めた。
「……まだ戻ってない」
ため息をつきながら悠真のスマホを確認すると、LINEの通知がたくさん来ていた。
テニスサークルの後輩から「悠真先輩、今日の練習来ますか？」、ゼミの教授から資料の依頼、そして見知らぬ女の子から「おはよう！今日も頑張ってね♡」というメッセージ。
「この人、忙しい……」
私は鏡の前で深呼吸した。
イケメン大学生の顔でため息をつくのも妙な感じがする。
今日は週末だったが、悠真はサークルの練習と就活セミナーがある予定だった。私はテニスなどしたことがないので、練習は「体調不良」で休ませてもらうことにした。代わりに就活セミナーだけ行く。
セミナー会場に入ると、周りの大学生たちがチラチラとこちらを見た。
「高橋くん、今日もかっこいいね」「あの人、どこの企業受けてるんだろう」といった声が聞こえてくる。
講義が始まると、講師が「自己分析が大事」と言いながらワークシートを配った。
私はペンを握りながら悩んだ。
佐藤あかりとしての私は「普通でいいや」と思っていた。でも今、この体で「高橋悠真」として生きると、周囲の期待が重い。
ワークシートに書いた言葉は、こんな感じだった。
「本当にやりたいこと → わからない
周りに期待される自分 → 疲れる
本当の自分 → 見失いそう」
セミナーが終わった後、ふらふらとキャンパスを歩いていると、悠真の友達らしい男子が声をかけてきた。
「悠真、どうした？ 顔色悪いぞ。就活やばいのか？」
私は少し迷ってから、正直に（悠真の言葉で）答えた。
「……なんか、自分が何したいのかわからなくなってさ。本当は小説書きたいのに、親が安定した企業にって言うし、周りも期待してるし」
友達は少し驚いた顔をして、肩を叩いた。
「お前、昔から小説書いてたもんな。俺は知ってるぞ。1年生の時にサークルで読んだやつ、面白かったぜ。
期待に応えようとするのはいいけど、死ぬほど我慢すんなよ」
その言葉が、妙に胸に刺さった。
夜、悠真の部屋に戻って、私は書きかけの小説ファイルを開いた。
タイトルは『鏡の向こうの自分』。
主人公は自分そっくりの人間が鏡の中から出てきて、別の人生を生き始める話だった。
「……悠真も、私と同じようなことで悩んでたんだ」
私は悠真の体で、その続きを少しだけ書いてみた。
ぎこちない文章だったけど、書いてる間だけは自分が「あかり」であることを忘れられた。
三日目の朝。
目が覚めると、自分のいつもの小さな手が視界に入った。
自分の部屋、自分のパジャマ、自分の声。
「……戻ってきた」
私は飛び起きて鏡の前に立った。そこには見慣れた、ちょっと眠そうな女子高生の顔があった。
安堵と、少しだけ寂しいような、不思議な気持ちが混じった。
私はスマホを取り出して、悠真のSNSを探した。
彼の最新投稿は、昨日私が書いた小説の続きらしき短い文章だった。
「鏡の向こうにいたもう一人の自分と、今日やっとちゃんと話せた気がする。
これからは、自分の言葉で生きてみようと思う。」
私は小さく微笑んだ。
高橋悠真という人は、今頃自分の体に戻って、私と同じように驚いているのかもしれない。
そして少しだけ、昨日よりも自分の人生を大切に思ってくれているといいな。
私は制服に着替えながら、呟いた。
「イケメン大学生も大変なんだな……
でも、ちょっとだけ、かっこよかったよ」
窓の外は、いつも通りの朝だった。
ただ、私の中の何かが、少しだけ変わった朝だった。
