転生濃姫！信長と恋します！

初夜

行灯の灯りがゆらゆら揺れ、

薄暗い部屋に静けさが満ちていた。

私は布団の端に座り、

胸の鼓動が落ち着かないまま、信長を待っていた。

（……緊張する……けど、怖くはない。むしろ、さっきの虚勢ツンデレ信長を思い出して、ちょっと笑いそう……）

その時──

ガラッ！！

勢いよく襖が開いた。

「こ、胡蝶！入るぞ！」

（入るぞ宣言、かわいい……）

信長は妙にキリッとした顔で入ってきたが、

その足取りは明らかにぎこちない。

そして、部屋に入った瞬間──

ゴンッ！！

「……っ！」

信長の額が、襖の枠に思いっきりぶつかった。

（ええええええ！？初夜の一歩目で負傷！？）

信長は何事もなかったかのように咳払いした。

「い、今のは……暗かっただけだ。わしは何も痛くない」

（いや絶対痛いでしょ……！）

信長は私の前に座り、

腕を組んでそっぽを向いた。

「べ、別に……緊張しているわけではないぞ」

（いや、さっきから挙動が全部緊張してる……！）

信長はさらに虚勢を張るように続ける。

「そなたが怖がっておらぬか、それを確かめに来ただけだ。……それだけだ」

（優しい……けど言い方……！）

私は微笑んだ。

「大丈夫です。信長様がいてくださるので」

信長は固まった。

本当に固まった。

「……っ……そ、そうか……」

耳まで真っ赤。

沈黙が落ちる。

でも、さっきより柔らかい。

信長は深呼吸し、

少しだけ素直な声で言った。

「……胡蝶。わしは……不器用だ。どう接すればよいのか、よくわからぬ」

私はそっと信長の手に触れた。

「ゆっくりでいいんですよ。私も……同じですから」

信長は驚いたように目を見開き、

そして、ほんの少し笑った。

「……ならば、共に学んでいけばよいな」

その瞬間──

バサッ！

信長の袖が行灯に引っかかり、

危うく倒しそうになる。

「うおっ……！」

慌てて支える信長。

慌てて支える私。

二人の手が重なり、

信長はさらに真っ赤になった。

「い、今のは……わざとだ」

（絶対わざとじゃない！！この人……かわいすぎる……！）

信長は照れ隠しのように咳払いし、

私の隣に静かに座った。

「胡蝶。今日は……そなたと話がしたい。それでよいか」

その声は、虚勢でも強がりでもなく、まっすぐな優しさだった。

私は頷いた。

「はい。お話ししましょう、信長様」

信長はほっと息を吐き、少しだけ肩の力を抜いた。

「……ならば、まずは……そなたの好きなものを教えてくれ」

（初夜に“好きなもの”聞くの！？かわいい……！）

こうして、虚勢とドジが渋滞した信長との初夜は、笑いと緊張と優しさに包まれて始まった。

信長は、私の隣に座ったまま、

落ち着かない様子で指先をいじっていた。行灯の灯りが揺れ、その影が信長の横顔を柔らかく照らす。

「……胡蝶」

「はい」

信長は一度口を開きかけて、

すぐに閉じた。

そして、また開く。

「……そなたは、美濃では……どのように過ごしておったのだ」

（あ、話題を探してる……かわいい……）

私は微笑んで答える。

「父上のそばで文を読んだり、

侍女たちと話したり……時には馬で遠がけをし、薙刀を振るったり、弓を射たりしてました。父は男勝りな私をそれは可愛がってくださいました」

　私は自分にびっくりした。

　美濃でどう過ごしたなんて、目覚めた１週間前の記憶なんてないのに、スラスラと言葉が出てきたのだ。

信長はこくりと頷き、なぜか胸を張った。

「そ、そうか。ならば……尾張でも同じように過ごせばよい。わしが……守る」

（守るって……そんな真剣に言われたら……）

胸がじんわり熱くなる。

信長はさらに続けようとして──

バサッ！

袖が行灯にまた引っかかった。

「うおっ……！」

慌てて立ち上がろうとして、

布団に足を取られ──

ドサッ！！

信長は見事に転んだ。

「若っ！？」

「信長様っ！？」

侍女がいないのに、思わず声が出た。

信長はすぐに起き上がり、

何事もなかったかのように咳払いした。

「……今のは……わざとだ」

（いや絶対わざとじゃない！！初夜に二回も転ぶ人いる！？マジかわいすぎるんだけど……）

信長は耳まで真っ赤にしながら、

私の前に座り直した。

「……胡蝶。わしは……そなたに笑われるのが……嫌ではない」

（え……）

信長は視線を落とし、

ぽつりと続けた。

「そなたに笑われると……胸が、少し……軽くなる」

その言葉は、

虚勢でも強がりでもなく、

まっすぐな本音だった。

私はそっと信長の手を取った。

「信長様。私は……あなたのそういうところが、とても……好きです」

信長は固まった。

本当に固まった。

「……っ……す、すき……？」

「はい」

信長は顔を真っ赤にし、

視線を泳がせながら呟いた。

「……そなたは……ずるいな……そんなことを言われたら……わしは……どうすればよいのだ……」

（かわいい……この人、本当に天下取るの……？いや、取るんだろうけど……かわいい……）

信長は深呼吸し、

ゆっくりと私の手を握り返した。

「胡蝶。わしは……そなたを大切にしたい。ゆっくりでよい。そなたと……歩んでいきたい」

その声は震えていたけれど、

確かに温かかった。

私は静かに頷いた。

「はい。私も……信長様と共に」

行灯の灯りが揺れ、

二人の影が重なる。

その夜、

私たちは布団の上で向かい合い、

ぎこちなく、でも確かに心を近づけていった。

初夜は、

ただ“話すだけ”だったけれど──

それが何よりも大切な時間になった。

　その夜、私は飽くことなく信長様と談笑し、

気づけば夜が白み始めていた。

（……まさか初夜に一睡もしないで喋り倒すとは思わなかった）

信長様はというと──

「ふ、ふん……わしは眠くなどないぞ……」

と言いながら、

三回くらい舟を漕いでいた。

（かわいい……）

本来なら、

初夜の儀を床を共にせず過ごすなんて、この時代ではありえない。

だから私たちは──

襦袢姿で朝を迎え、“初夜を済ませた夫婦”を装うことにした。

信長様は顔を真っ赤にしながら言った。

「こ、これも……必要な策だ……！誤解を招くよりは……その……よいだろう……！」

（いや、誤解どころか誤解しか生まれないけど！？）

二人で並んで朝食をとると、

侍女たちの視線が痛いほど熱い。

「まあ……仲睦まじい……」

「さすが信長様……」

「濃姫様もお美しい……」

（いや、違うんです……！ただ喋ってただけなんです……！）

信長様は虚勢を張って、

わざとらしく咳払いした。

「……当然だ。わしと胡蝶は……その……仲がよいからな」

（言いながら耳まで真っ赤になってる……！）

　そして噂は秒速で城中に広がる

「信長様と濃姫様、熱い初夜を過ごされたそうで！」

「夜明けまで……だとか……！」

「さすが美濃の姫……！」

（いや、違うんだってば……！本当に喋ってただけなんだってば……！）

信長様は噂を聞くと、なぜか胸を張って言った。

「……うむ。まあ……否定はせぬ」

（否定しないんだ！？）

　その日のうちに、

信長様は家臣と領民に向けて触れを出した。

「美濃より来た貴人、胡蝶を“濃姫”と呼ぶべし」

（……濃姫）

その名を聞いた瞬間、

胸がじんわりと熱くなった。

信長様は照れ隠しのようにそっぽを向きながら言った。

　「そなたは……美濃の誇りだ。名も……それにふさわしくあれ」

（……この人、本当に優しい）

私はそっと微笑んだ。

「ありがとうございます、信長様。これからも……よろしくお願いいたします」

信長様は一瞬固まり、

耳まで真っ赤になりながら呟いた。

「……ああ。そなたが隣におれば……わしは強くなれる」

（……そんなこと言われたら、

好きになるに決まってるじゃない）

こうして、

“初夜をしてないのにしたことになってる夫婦”は、

城中の噂を背負いながら、

仲睦まじい新婚生活をスタートさせた。